“此地既然已被叶卡捷琳娜大公夫人占据，不如请亭长移步？”德米特里脸上的笑容加深，充满了政客式的狡黠，“我们换个更幽静，更敞亮的地方，好好畅谈一番，一个沐浴在圣光之下，由东正教引领的沙俄，与伟大的东方上国之间，能谱写出何等辉煌美好的未来篇章？”
怀里的白鸽似乎终于吃饱了，小家伙满足地发出“咕咕咕咕”两声细鸣，歪着毛茸茸的小脑袋，用温热的喙，轻轻蹭了蹭阳雨抚弄它的手指。
圆滚滚的身体依偎在胸前，传递着毫无保留的依赖和暖意，阳雨垂下眼帘，指尖逗弄着它柔软光滑的羽毛，嘴角甚至牵起了一丝近乎温柔的弧度，仿佛花园里所有的剑拔弩张，阴谋算计，都不及怀中温热的小生命来得有趣。
然而再次抬眸，深潭般的眼眸扫过德米特里虚伪的笑脸，罗曼的阴沉，以及叶卡捷琳娜等人惊疑不定的神情时，若有若无的笑意瞬间冻结，化作比西伯利亚寒风更刺骨的冰凌。
“呵，今天这场白夜，真是愈发精彩了。”一声短促而冰冷的嗤笑从唇间溢出，打破了德米特里精心营造的和谐假象。带着厌倦了繁文缛节的直白与锋利，目光如同实质的刀锋，刮过德米特里瞬间僵硬的笑脸。
“先是左一个密谋被撞破，接着右一个野心被揭穿，现在又来个带着‘神交老友’名号的，也要找我私下畅谈？”
指尖轻轻点了点白鸽的脑袋，小家伙舒服地眯起了眼睛，阳雨的目光却如同鹰隼般锐利，缓缓扫视全场，那份睥睨与霸道，仿佛他才是这片御花园真正的主宰者。
“既然诸位都对我这异客有所诉求，不如就趁着永恒的白夜之光，把话都摊开摆在明面上。”嘴角讽刺的弧度加深，目光似乎不经意地在叶卡捷琳娜身上停留了一瞬，声音陡然转寒，每一个字都像冰雹砸在石板上，清晰，冰冷，不留情面。
“开价吧，公平竞争，谁的筹码足够打动我，我便允谁一次合作的机会，也省得被某些自以为是的‘纽带’缠住了脚步，徒增烦扰。”
“我……我……这……”
冰冷的白夜光线，无情切割着花园的阴影，也将叶卡捷琳娜脸上瞬间褪尽的血色照得分明。
潘宁，沃尔康斯基，奥尔洛夫三人带着焦灼和探寻的目光，如同实质的针尖般刺在她身上，让她几乎站立不稳。
夺取冬宫，颠覆政治，篡取沙俄至高无上的皇权，宏伟而危险的蓝图，其根基竟悬于眼前这位东方异客的一念之间，阳雨和他麾下在普鲁士战场上铸就了铁血威名的军队，是他们此刻唯一可能抓住，能形成压倒性力量的利剑。
然而这柄剑的代价何其高昂？他们渴望借力，内心深处却又不甘愿让渡即将到手的庞大帝国核心利益。
贪婪与现实的矛盾，最终化作无声的压力，沉甸甸压在了叶卡捷琳娜的肩头，将她推向了阳雨冰冷的视线之下。
叶卡捷琳娜感到喉咙发紧，往日里周旋于宫廷，令人倾倒的才辩与风情，在阳雨近乎赤裸的嘲讽，和德米特里紧随其后的精明算计面前，竟显得如此苍白无力。
“纽带”的讥讽，如同烧红的烙铁，灼痛了她仅存用以维系掌控力的美色筹码，更让她心底发寒的，是德米特里隐含得意的笑容。
一旦东正教正统掌权，她所能许诺的任何世俗利益，无论是土地，贸易特许权，还是宫廷影响力，德米特里代表的势力同样能轻易复刻，甚至给予更多。
恐慌如同冰冷的藤蔓，瞬间缠裹了叶卡捷琳娜的心脏，除了这具美丽的躯壳，和已被对方唾弃的“生育纽带”，她还有什么？
权势？地位？在宗教神权这面庞然大物面前，在阳雨无视一切的霸道面前，叶卡捷琳娜精心编织的权力罗网，竟显得如此脆弱不堪。
无助感第一次如此清晰攫住了野心勃勃的叶卡捷琳娜，让她精心修饰的指甲深深掐进了掌心。
将叶卡捷琳娜的窘迫尽收眼底，德米特里肥胖的脸上，先前伪装的谦卑笑意，早已被近乎亢奋的得意所取代，仿佛嗅到了血腥气的鬣狗，左眼神经质的抽搐更加剧烈，如同内心无法抑制的贪婪在跳动。
不再看一眼失魂落魄的叶卡捷琳娜，转而将全部的热情和算计，都投向了他眼中真正的“买家”，活像一个即将敲定一笔惊世大买卖的商人，眼中闪烁着金币的光芒。
“熊猫亭长，呵呵，您目光如炬，想必早已洞察，如今的帝国，看似金碧辉煌，幅员万里，实则内部早已因为皇位的继承，蛀空了根基，腐朽不堪。”
“至尊的女皇陛下，龙体欠安已久，回归吾主怀抱，恐在旦夕之间。”德米特里的声音变得更加圆滑，带着一丝刻意的亲近，夸张地叹了口气，肥胖的手掌在空中轻轻一挥，仿佛要拂去虚妄的荣光，语气沉痛，眼中却没有丝毫哀伤。
“而继承者之中的彼得殿下，他对普鲁士卑躬屈膝的慷慨，早已令无数忠于祖国的贵族心生厌恶！至于年幼的保罗殿下，也不过是舒瓦洛夫那个佞臣手中的提线木偶罢了。”
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