心猛地一沉，一股难以言喻的沉重与肃穆，瞬间攫住了阳雨，不再看那些争权夺利的丑态，对着如同风中残烛般，即将熄灭的女皇御座，再次郑重地行了一礼。
随后默默转身，与同样面色凝重的赤塔虹，以及普鲁士使团的其他成员汇合，步履沉稳地返回了自己的席位。
周遭的喧嚣仿佛被无形的屏障隔开，唯余女皇如同诅咒般的低语，在阳雨脑海中尖锐地回响盘旋，挥之不去。
杀了她？杀了女皇？
伊丽莎白女皇带着浓烈腐朽气息的嘱托，每一个字都如同冰冷的毒刺，深深扎入阳雨的意识深处。
真相是如此残酷，来自天外的可怖存在，早已将贪婪的根系深深扎入沙俄广袤的土地，而它们汲取整个帝国信仰与生命力的唯一脐带，正是女皇陛下正在被蚕食，仅存一口气的躯壳。
如同一株寄生在巨树根部的致命藤蔓，巨树越是庞大，藤蔓吸食得便越是疯狂，唯有彻底斩断腐朽的链接，将这具被亵渎的躯体，送入永恒的安眠，才能将那些如同最肮脏寄生虫般的外神驱逐出去，切断它们污染这个世界的导管。
可是……然后呢？
阳雨的目光，扫过御座下方混乱的中心，未来的皇权将托付给谁？
是交给愚昧无知，性情暴虐如同火药桶、连基本宫廷礼仪都无法遵守，此刻仍因愤怒而浑身颤抖，面目狰狞的卡尔·彼得？他的粗鄙言行，如何能承载一个帝国的重量？
还是交给年纪幼小，躯体却已被外神深度侵蚀的保罗殿下？即便奇迹发生，能够将寄生的恐怖驱逐出去，可幼小的心灵所遭受的污染与扭曲，又岂能轻易抹平？
扩散的瞳孔，非自然的肢体动作，如同烙印般昭示着无法挽回的异变，让他坐上皇位，无异于在帝国的心脏埋下一颗定时炸弹。
在心中发出一声沉重而无声的叹息，阳雨目光所及之处，围绕着那个“代理觐见”的虚名，主教，保罗，卡尔·彼得的党羽仍在争执，互相倾轧，空气中充满了虚伪的关切与赤裸裸的野心，这些争吵在帝国即将面临的深渊面前，显得如此渺小、如此可笑。
就在这时，阳雨的目光如同被磁石吸引，不经意地掠过那片喧嚣，落在了一个始终静默的身影之上，叶卡捷琳娜。
就那样端坐在自己的座位上，远离风暴的中心，在她身旁，小腹已经明显隆起的沃龙佐娃，正激动地挥舞着粗壮手臂，唾沫横飞地用最粗鄙的乡野俚语，咒骂着保罗。
尖利的嗓音和扭曲的表情，活脱脱一个闯入宫廷盛宴的泼妇，更令人侧目的是，在她丰满却毫无优雅可言的胸口，一枚勋章在烛光下熠熠生辉，镶嵌着罕见蓝钻的鸢尾花造型，外圈紧密镶嵌着十二颗切割完美的紫水晶。
那是只有皇储妃才能佩戴的蓝钻鸢尾花勋章，象征着无上的尊荣与皇室正统，此刻这枚神圣的勋章，却被卡尔·彼得随意地，如同赏赐玩物般，赐予了这个粗俗不堪，毫无贵族素养可言的情妇，这是何等荒谬绝伦的羞辱。
然而身为这枚勋章本该唯一的主人，叶卡捷琳娜本人，却仿佛对这一切视而不见，依旧保持着完美的坐姿，天鹅绒座椅衬托着她纤细挺拔的腰肢与修长的脖颈，线条优美的锁骨在低领宫廷礼服的映衬下，洁白得如同冬日初雪，甚至没有因这极致羞辱，而产生一丝一毫的气息起伏。
侧脸在摇曳的烛光中勾勒出沉静的轮廓，长长的睫毛低垂，遮掩了眼底的所有情绪，就静静地坐着，像一尊精心雕琢的玉像，将自己置于这场席卷宫廷的狂暴风雨的边缘。
可又真是如此吗？
她并非是被动地被风暴边缘扫过，极致的平静深处，潜藏着令人心悸，如同深海旋涡般的张力，她或许并非仅仅在忍耐风暴，她本身，就是另一场正在酝酿，足以席卷一切的暴风雨核心。
“亭长大人？亭长大人？”一声轻微却带着清晰的呼唤，如同投入深潭的石子，终于将阳雨飘散的思绪。从遥远的谋划深渊中拉扯回来。
微微一怔，目光聚焦，眼前奢华喧闹的晚宴景象重新涌入视野，不知不觉间，圣乔治厅已座无虚席，贵胄如云。
水晶吊灯的光芒，将空气都染上了一层流动的金粉，浓郁的食物香气与昂贵的香水味混杂在一起，形成令人微醺的奢靡氛围。
镀金的餐盘在猩红天鹅绒桌布上闪耀，穿着猩红镶金边制服的侍从，如同设定好程序的提线木偶，面无表情地穿梭于巨大的长条餐桌之间，流水般奉上来自帝国疆域各个角落的珍馐。
鱼子酱在冰屑上堆砌如小山，帝王蟹的巨螯闪着诱人的红宝石光泽，松茸汤蒸腾着奇异的菌香，这些寻常人终其一生都无从想象的奇珍，却被座上的权贵们视若无物。
金质刀叉轻描淡写地划动，象征性地在盘子里留下三两次优雅的痕迹，便有人迅速将其撤下，换上新的。
食物，在这权力的殿堂里，早已超越了果腹的意义，沦为彰显身份，铺陈奢华的冰冷道具。
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