“所以，那我呢？”莱瓦尔特与赤塔虹之间冰冷直接，充斥着纯粹利益计算的对话，如同寒流瞬间冻结了房间的温度，叶卡捷莲娜脸上强撑着。用以维持贵族体面的优雅笑容，如同被寒霜打过的花朵，一点点凋零，碎裂，最终只剩下凄凉的底色。
环视一周，目光如同受伤的鹿，掠过普鲁士使团成员们垂下的眼睑，或侧目他视，或盯着靴尖，无人敢与她对视。
刻意回避的眼神，像无数根细针，刺穿了她的最后一丝幻想，视线最后定格在戈尔茨身上，曾闪烁着智慧与野心的眼眸，此刻只剩下如同风中残烛般的微弱期盼，声音轻柔得近乎破碎，带着一丝随时会消散在空气中的希冀。
“这就是你们彻夜权衡利弊之后，最终的选择？还是最终还是选择了，向祂们低头？” 叶卡捷莲娜的问题如同投入深井的石子，在死寂的房间里激起空洞的回响，声音微微发颤，每一个字都沉重无比，砸向了众人心头不敢言说的恐惧。
“夫人！请您相信我！” 戈尔茨像是被绝望的眼神烫到，猛地抬起头，脸上瞬间涌上焦急与恳求，向前踏出半步，声音急促。
“事情并非——绝对没有到那一步！再给我一点时间，我一定能找到两全之策！一定能——” 戈尔茨试图抓住最后一根稻草，言辞恳切，试图描绘一个模糊但充满希望的未来图景。
“戈尔茨。”叶卡捷莲娜的声音响起，平静得可怕，瞬间打断了戈尔茨急切的辩解，平静之下，是无法承受的疲惫与绝望。
缓缓地吸了一口气，仿佛要将房间里冰冷且掺杂着失败气息的空气都吸进肺里，当再次开口时，声音里微弱的期盼彻底消失，只剩下近乎陈述事实的苍凉。
“沃龙佐娃腹中的孩子，还有一个月就要诞生了。” 叶卡捷莲娜的话语顿了顿，曾经光彩照人的脸庞此刻苍白如纸，笼罩着一层挥之不去的悲伤阴霾。不再看任何人，目光仿佛穿透了厚重的墙壁，望向一个没有希望的未来。
“我的时间，真的不多了。” 轻轻摇头，唇角勾起一抹惨淡到极致，充满自嘲意味的笑容，话音落下，叶卡捷莲娜决绝地转身，厚重的裙裾拂过冰冷的地板，发出沙沙的轻响，如同最后的叹息。
在她转身的刹那，一直沉默观察的阳雨，沉静如幽潭的眼眸微微一凝，似乎捕捉到在华丽披肩滑落的瞬间，一缕微光在叶卡捷莲娜低垂的眼睫下，极其短暂地一闪而过，宛如一滴即将滑落。却又被强大的意志力生生逼退的泪珠。
那滴泪，终究未曾落下，与她一同消失在通往冰冷走廊的门扉之后，只留下满室沉重的静默，和令人窒息的挫败感。
从房间令人窒息的气氛中挣脱出来，众人再次踏入冬宫如同巨大石兽腹肠般幽深曲折的走廊，回响的脚步声在高耸冰冷的石壁间碰撞，空洞得如同敲打在虚无之上。
没有人说话，沉重的静默像无形的裹尸布，缠绕着每一个人，普鲁士使团成员们紧抿嘴唇，公式化的微笑如同镶嵌在面具上的薄弱金箔，僵硬地应付着沿途偶尔遇到，如同幽灵影子般无声滑过的宫廷侍者。
侍者低垂着头颅，动作轻盈得近乎飘忽，只有在擦身而过时，才能瞥见他们过分苍白，缺乏血色的脸，以及眼中难以言喻的空洞温顺。
空气中弥漫着混合了昂贵熏香，陈年灰尘以及某种更难以名状，仿佛来自地底深处的甜腻腐朽气息，华丽宫殿的心脏，似乎跳动着病态的节奏。
前往琥珀厅的路途似乎永无止境，通道两侧，原本应镶嵌着巨大玻璃，迎纳阳光的拱形窗户，此刻却被厚重的深色窗帘，层层叠叠严密遮挡，如同给宫殿戴上了密不透风的眼罩。
窗框边缘被仔细地用铅条封死，隔绝了外面世界哪怕一丝一毫的光线与生气，整个空间仿佛置身于一个巨大的棺椁内部，唯一的光源，是壁龛和墙柱上摇曳颤抖的烛火。
火焰不安地跳跃着，将墙壁上描绘着圣徒事迹，或先祖荣光的雕像，或古典油画的影子拉扯变形，投射在光洁的大理石地面和冰冷墙壁上。
扭曲的影子相互纠缠蠕动，仿佛拥有了独立的生命，在昏黄的光晕下演绎着无声的怪诞戏剧。
空气凝滞浑浊，烛火燃烧的细微噼啪声反而更衬得四周死寂一片，每一次呼吸都像是吞咽着带着灰尘的浓稠油脂。
终于，琥珀厅由整块名贵木材雕刻，镶嵌着繁复金饰的宏伟门扉在视野尽头显现，然而守卫在门前的侍卫，却让通往和谈的入口，蒙上了一层令人极度不适的阴影。
他们身着的制服选用最昂贵的丝绸与天鹅绒，颜色艳丽到刺眼，猩红、明黄，孔雀蓝，如同打翻了调色盘。
厚重的布料上用金银丝线绣满了繁复到无以复加的花纹，层层叠叠的蕾丝花边，闪亮的宝石纽扣，蓬松过度的肩章和袖饰，将他们本就高大的身躯包裹得更加臃肿怪异，不像彰显力量与威严的仪仗，而像一种堆砌到令人窒息的病态外壳。
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