张翰迷迷糊糊地离开了御书房，满脑子都是护国公夸赞之言。他几乎听不见周围的声音，只觉得自己的脚步轻飘飘的，好似走在云端，从未想过自己会得到如此高的评价。
护国公的话语在他耳边回响，每一个字都像是金子般珍贵。
御书房。
赵锦绣扶额笑道：“你是不是说得太夸张了，朕看他不过是个文弱书生，怎可能如你所言，为朝廷立下汗马功劳？西域之行，凶险莫测，非寻常人所能胜任。”
“不过，既然护国公如此看重他，朕也不好拂了你的面子。传朕旨意，命张翰即刻起程前往西域，务必小心行事，不得有误。”
拟了封诏书就送去内阁，很快便拍板西域之行。
张翰带着三门大炮和两万的精兵，浩浩荡荡地向西域进发。
这时，护国公府也建成了，李商路简单地收拾偏殿的行李，其实也就只有几件衣物和一些书籍。
赵锦绣颇为不舍，“就不能多留几日吗？护国公府哪有皇宫舒适，你不如留在宫中，朕还能时常与你畅谈。”
李商路一听可被吓了一身冷汗：“陛下这万万不可啊，微臣不是后宫的妃子，哪能承受陛下的宠爱。臣一心为国，愿以身许国，但求陛下收回成命。”
赵锦绣瞪了他一眼，娇嗔道：“有何不可的？朕与你本就是两情......”
李商路被她的口出狂言震惊，一时急忙捂住赵锦绣的嘴，阻止她继续说下去。他紧张地四下张望，生怕有人听见了这番大逆不道的话。
幸好，四周无人，他这才松了一口气，低声劝道：“陛下，您这是何苦呢？臣不过是一介布衣，怎敢与陛下有非分之想。请陛下慎言，以免损毁了您的清誉。”
赵锦绣见他如此紧张，忍不住笑出声来：“你这人，真是的，朕不过是开个玩笑，看你紧张成什么样子。朕知道你的忠心，你放心，朕不会强人所难。”
李商路这才放下心来，但还是不敢大意，他恭敬地行了一礼，说道：“陛下，臣感激不尽。臣愿以微薄之力，为国家尽忠职守，但愿陛下今后不要再开这样的玩笑，以免臣等臣子心中不安。”
赵锦绣点了点头，语气变得严肃起来：“朕明白了，这偏殿就留着给你，作为你为国尽忠的奖励。朕会命人将这里布置得更加舒适，让你在处理朝政之余，也能有个安逸的休息之所。”
李商路深深一拜：“陛下恩典，臣铭感五内。臣定当竭尽所能，不负陛下厚望。只是这偏殿，臣实在不敢接受。臣平日里事务繁忙，多在书房处理公务，这偏殿若能留给其他有需要的臣子，或许更能发挥其用。”
赵锦绣微微一笑，摆了摆手：“你这人，总是这么固执。朕既然说了，就不会收回。你无需多言，只管安心使用便是。朕知道你素来节俭，但国家对有功之臣的奖赏，也是理所应当。你若觉得过意不去，就将这份恩典化作动力，为朕分忧解难，岂不更好？”
李商路听后，心中感动，再次深深一拜：“陛下如此厚爱，臣无以为报。臣定当更加勤勉，以图报效国家。陛下之言，臣铭记于心，今后定当竭尽全力，不负陛下所托。”
赵锦绣正色道：“正好，朕有一事想要交给你去办。”
李商路肉疼，他能不能请假两天？
“此事，朕觉有些为难，本不想交给你，但思来想去，朝中唯有你最为合适。”
他许久未见陛下如此严肃的神情，心中不禁一紧。
李商路知道每当赵锦绣以这种语气说话时，必然是有重要的国事需要处理。
“陛下所言何事？可是关乎国家安危，还是边疆战事？”
赵锦绣从从袖中拿出一物递给他。
那是一张泛黄的羊皮卷，李商路接过羊皮卷打开，入目一幅画着复杂精细的地图。
地图上标记着一些他从未见过的符号和路线，看多了只觉眼花。
丑！这的图画的实在是太丑了！不仅丑！还难以辨认。
抬头望向赵锦绣，眼中带着询问。
赵锦绣见他沉思，便开口解释：“这张地图，乃是前朝一位探险家所绘制，藏于宫中密室多年。据传，此图指引着一条通往神秘宝藏的路线，而宝藏所在之地，关系到我朝的国运兴衰。”
“宝藏？陛下何时信这些无稽之谈？”
赵锦绣却摇了摇头，神情严肃，“朕原本也不信，但近年来边疆不稳，国库空虚，若真有此宝藏，或许能解我朝燃眉之急。”
李商路是坚定的唯物主义者，什么探险宝藏都是无稽之谈，不以为然道：“陛下无需相信此等荒谬之事。国家的兴衰岂能寄托于虚无缥缈的宝藏之上？若真有宝藏，前朝何以灭亡？”
“李爱卿，朕并非全然迷信。但你我皆知，国库空虚，边疆战事频发，若能寻得宝藏，哪怕只是一线希望，也值得我们去尝试。况且，这张地图并非空穴来风，前朝探险者的笔记中曾提及，他确实在某次探险中发现了一些不为人知的奇珍异宝。”
“那敢问陛下可亲眼见过这些奇珍异宝？”
李商路觉得迷信！这些都是迷信！什么探险宝藏，不过是人们在绝望中寻求希望的幻想。“陛下，我们应当把精力放在实际的国政上，加强边防，整顿财政，这才是稳固国本道。
赵锦绣却是应了他上一个话：“朕还真亲眼见过一些奇珍异宝。”
转头对宫人吩咐：“去把朕的夜明珠取来。”不多时，宫人捧着一只精致的紫檀木匣子，小心翼翼地呈上。赵锦绣打开匣子，一束柔和的光芒顿时照亮了整个殿堂，只见一颗硕大的夜明珠静静地躺在其中，其光泽之璀璨，令人叹为观止。
“这颗夜明珠，便是朕当年还是***时，英国公赠予朕的，价值连城，是难得一见的珍宝。朕询问他是如何得到的，他只说是在一次远征中意外发现。朕当时便想，若世间真有如此奇珍异宝，那地图上所指的宝藏或许并非虚妄之谈。”
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