开封知府张时俊站了出来，对张蔷拱手道：“说起禄米，臣要赞一声周王高义，自旱灾以来，开封府已经连续五年拖欠周王府的禄米，王府从未来催收……”
其实，就是周王府连续五年免了开封府的禄米，但恩要出于上，出于天子，周王府私下里免禄米，意欲何为？
说成拖欠，才能显示出周王的高义，在太后面前为周王刷一波好感。
不愧是出钱出粮支持守城的周王，张蔷也在心里赞他一声高义，却又诧异地问：“周王兄，没有禄米，王府宗亲如何过活？”
周王道：“回太后，先王当年买了十万两的辽东土地债券，换了五千顷黑土地，目前已开垦出来种粮食的，有三千多顷，每年收的粮食，除了运回两成供应族人食用，余下的八成还得卖给当地官府……
太后当年，给我等宗藩投资机会，如今国难当头，我周王府理应为天子分忧，报答太后的恩典！”
原来如此，当年种下的因，如今结出了果，张蔷很欣慰，赞道：“周王兄高义，为各地的宗藩带了个好头。”
河南左布政使王用起身道：“太后说的是，因为地里欠收，河南宗藩的禄米供应，一是靠常平仓的存粮支付，二是用宗人府拨下来的银钱，购买南洋进口的稻米来支付，近三年来，多有拖欠，支付率不到四成……”
张蔷有点汗颜：宗藩改革，砍掉了宗室八成的供养，剩下的两成还要拖欠，这就有点说不过去了，大明从来没有拖欠过勋贵的俸禄，如今的宗室待遇，连勋贵都不如。
周王见太后沉吟着不出声，显然不赞成地方官府如此亏待宗室，忙站出来替王用等人解围：“太后有所不知，这些宗室，有的是当年在先王组织下，购买了土地债券，如臣一样，种的粮食吃不完，还有的，参加了臣组建的远洋捕捞队，有船只从事远洋捕捞，还能顺便从海中州运稻米回来，他们不缺粮食。”
张蔷释然了，这些宗室都有了挣钱的门路，不用再靠着那点禄米过活，地方官府才敢拖欠他们的禄米，而不至于闹出乱子来。
但此风不可长，张蔷说：“王爱卿，对于禄米一事，不可过度拖欠，对于那些除了禄米再无其他收入来源的宗亲，还是要足额发放禄米，朝廷连普通百姓都发粮票供养，没理由不供养天家亲戚。”
王用以下，几位地方大员齐齐站起来回应：“太后教训的是，臣等受教。”
周王感动得就快哭了，大揖一礼道：“臣代河南宗藩，谢太后体谅！”
实际上，有一些当初无钱投资的郡王、将军等宗室，没有额外的收入，只能靠着禄米过活，官府拖欠后，许多人求到他这位左宗人的面前，他总不能看着他们挨饿，不得已，只能多拉一些粮食回来救济他们。
如今太后下了旨意，对这些宗室，要足额发放禄米，他身上的负担也减轻一些。
“臣接下来，就将这部分宗室的名单，提交给王大人。”他说。
说完宗室，张蔷将话题转到了民生，她说：“哀家一路走来，见田地九成荒芜，只有村子附近，与河谷地区有少许绿色，种着一点庄稼。王大人，河南的乡村，还在打深井没有？”
王用道：“回太后，河南省按照中央朝廷的部署，第一阶段的目标，是保证每个自然村有一口深水井，保证人畜饮水，使百姓不致于因缺水而逃荒。第二阶段，是为人多的村子增加深水井，缓解用水紧张。第三阶段，开始为有条件的村子，打灌溉用的深井。
太后在路上看到的，那些村子边上有绿色的地方，就是打了灌溉用水的深井，一口井，能保证一百多亩地的用水，只能分给百姓们种点菜蔬，地里连野菜都挖不到了……”
“何为有条件的村子？”张蔷问。
“回太后，”右布政使庄歙起身回道，“有的村子小，凑不出打井的钱，还有的村子，百姓们宁愿外出做工，也不愿意在家里靠一点井水种地，他们不愿意凑钱打灌溉用的井。”
按察使叶廷桂也道：“一户十来口人的百姓家，五六个青壮男女出门做工，收入是种地的四五倍，除了寄钱回家赡养老弱外，到年终还能存一笔钱回来，他们觉得，打井的作用不大……”
打一口灌溉用的深井，只要二十多两银子，看似不多，但大明疆域何其广大，朝廷已经免了税赋，补贴了第一批、第二批深井，朝廷不可能无限地投入资金，在灾区打灌溉用井，天灾面前，百姓也要自救，更何况朝廷也没那么多钱来投入。
张蔷点头，决定尊重他们的命运。
“哀家一路走来，见河南省的官道，修整得还是不错的，只要旱灾持续，以工代赈的工作就不能停，朝廷的态度，只有一条原则：让百姓有工做，有饭吃，就是不能让他们闲下来……”
闲下来容易生事。
周王和在坐的地方官员，都不知道太后这次出巡的真实目的，只认为天子亲政后，太后是出来散心的。
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