接下来的几天里，小桃带领李平、墨影和林枫一起进行了更为严苛的训练。他们白天在练功场磨练，时而相互切磋，时而聚气吐纳，彼此在进步中感受到对方的变化和成长。夜晚的星光下，小桃还会独自加练，她的金丹境修为早已让她在气息的运用上达到了极致，但她深知，每一步精进都需要付出加倍的努力。
“师姐，快来试试我们新悟的剑阵！”林枫和李平在一旁呼喊着，眼中透着兴奋。他们在小桃的指导下开发了一套双人剑阵，剑气交织间威力非凡。
小桃微微一笑，点头应道：“好，那我就来试试你们的成果！”
两人各自站在剑阵的方位，剑气交错如云，随着一声“起”，剑芒如雨倾泻而出，小桃被围困其中，竟感觉难以轻易突围。她一边闪避，一边观察着他们的配合：“不错，不错！阵法之妙全在配合，林枫和李平的默契进步了不少！”
墨影站在一旁冷静地观察着，待剑阵告一段落，才轻轻点头，给出自己的建议：“再细致一点，将力道平衡调至最佳，这样攻守便更为稳固了。”
随着内院大比的日子一天天临近，雷灵宗内的气氛也越发紧张。内院广场上，弟子们聚集成群，兴致勃勃地讨论着即将到来的比试。各种传闻、推测都在弟子间传播，气氛既紧张又热烈。天星院作为新入弟子的院落，因小桃等人的努力而显得格外耀眼。
大比前一晚，小桃独自来到山间的小亭子中，静静地盘腿坐下，感受着天地间的灵气。她凝视着夜空中闪烁的繁星，脑海中勾勒出未来的种种情景。她并不担心自己的实力是否足够，而是笃定了一份不论输赢都要全力以赴的决心。
“雷灵宗护山大阵的出现，或许暗藏玄机，但眼下内院大比是第一步。我必须取得优胜，进入宗门核心，才能探寻雷灵宗真正的目的。”她在心中默念，仿佛对星空中的那些神秘光芒诉说着自己的心声。
雷灵宗的内院大比如期而至，广场上人头攒动，四周充斥着紧张和兴奋的气息。各院的弟子们彼此切磋、互相鼓励，一道道剑光刀影在空气中交错纵横。随着各院比试的进展，弟子们的欢呼声不断，氛围中逐渐笼罩上一层无形的压力，整个内院如同进入了沸腾的战场。
小桃站在人群中，沉稳地观察四周，望向比武台上不断上演的激战场面。身旁的李平和墨影眼神中闪烁着激动的光芒，已经跃跃欲试。小桃微微一笑，轻声道：“一切顺其自然，不必着急。”她的目光清澈且沉着，散发出一股无形的威严和自信。
在随后的比试中，小桃和同伴们尽显锋芒，迅速脱颖而出，获得了前往天武秘境的资格。内院比武只是宗门对新晋弟子的试炼之一，而真正的考验却在天武秘境之中等待着他们。
天武秘境外，长长的队伍蜿蜒而立，不少内院弟子摩拳擦掌，神情中既有兴奋也有一丝忐忑。小桃和伙伴们也站在其中，望着进入秘境的弟子们，有的满面笑意地走出，而有的则脸色苍白，狼狈不堪地被送出秘境。一旁的大胖师兄带着他们来到一间小屋前，将身份令牌递进窗口，示意几人跟着他的样子操作。小屋内的青衣执事不冷不热地瞥了他们一眼，淡淡道：“新弟子第一次进入秘境免费，但小心别勉强自己。”
小桃点点头，与李平、墨影和林枫交换了一个坚定的眼神，随即迈步踏入秘境。眼前的景色瞬间被黑暗吞没，整片空间一片死寂，只有细微的风声萦绕耳边，仿佛低语般的阴冷气息笼罩四周。她迅速调动内息，运转灵识，将气息扩散至四周，隐隐察觉到四周潜伏着某种危险的存在。
突然，阴风陡然加剧，一股劲风从背后袭来！小桃猛然回身，一剑挥出，剑芒穿透黑暗，击中了一团若隐若现的虚影。伴随一声轻微的爆响，虚影在星光中消散，小桃微微喘息，才看清那竟是一只魂兽的残影。
她心中一凛，暗自惊叹这秘境的诡异。魂兽是虚空中由怨气、灵气凝聚而成的虚体生物，虽无实体却异常凶悍，一旦被攻击便会本能地反扑。小桃收敛心神，小心翼翼地向前摸索。她深知自己身处其中是孤身一人，必须谨慎而行。
就在她沉心戒备之时，前方又出现了两只魂兽，似乎已察觉到她的气息，张牙舞爪地扑来。小桃目光一寒，毫不犹豫地挥剑迎击，剑芒划破黑暗，带出璀璨的光华，将两只魂兽瞬间斩碎。她正欲喘口气，却见周围的虚空中，十年、百年等级的魂兽已开始大量聚集，幽绿的眼瞳仿佛带着诅咒般，死死锁定她的身影。
随着魂兽数量的增加，空气中的暴戾气息越发浓烈，仿佛整个秘境都在逐渐压缩她的生存空间。魂兽如潮水般涌来，层层叠叠，伴随着阴风的怒吼，将她团团包围。
小桃深吸一口气，心神一凛，浑身的灵气瞬间提升至极限。她一声厉喝，手中长剑散发出耀眼的光芒，宛如雷霆般撕裂黑暗，剑芒化作万道星光，与那些狰狞的魂兽厮杀在一起。她心无旁骛，每一剑挥出都如天河般澎湃，将袭来的魂兽逐一击碎。无数星光爆裂在空中，整个黑暗空间仿佛被雷电撕裂，地动山摇。
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