春秋时期，陈蔡两国地理接近，互相通婚。 春秋早期的君主陈桓公便是蔡国之女所生，他是亲蔡派，又自恃与王室通婚，有宠于天子，对郑的关系较为冷淡。其时，郑庄公小霸中原，不敬王室，陈国还参加“繻葛之战”，有一定的实力和影响。
几度兴亡：
陈桓公去世后，政局不稳，亲郑的公子佗趁国人暴动的机会，在郑蔡两国的扶持下自立为君，他在位仅一年六个月就蔡人所杀。桓公的儿子跃再被郑蔡两国立为国君，为厉公 。厉公也是蔡女所生，其妻同样是蔡国女子。因为妻子与蔡国人通奸，厉公也常前去蔡国，后不知何事竟为蔡国人所杀。君位由弟弟林接任。林就是陈庄公，庄公在位七年而卒，由幼弟杵臼继位，是为宣公，陈国的局势在这时才趋于平稳。
陈宣公时，齐国的齐桓公已经称霸，陈国多次参加齐桓公主持的会盟，其中包括召陵之盟。陈与齐、鲁两国关系和谐。后来，宣公杀太子御寇而改立宠姬之子款，导致国内混乱。厉公的儿子公子完与太子御寇交好，为避祸而出奔到齐国，齐桓公对他礼遇有加，想任其为卿，但被拒绝，于是改任为工正，为“田氏代齐”埋下伏笔。
齐桓公之后，楚国加快北上争霸的步伐。前637年楚伐陈国，陈被迫依从楚。后曾跟随楚国围宋攻晋，参与“城濮之战”。城濮之战后，晋国兴盛，楚国受挫，陈国又依附于晋。陈国夹在晋、楚之间生存。而因地理位置更靠近楚国，陈亲楚的倾向较为明显 。
陈灵公在位期间，和大夫孔宁、仪行父都与夏姬通奸，后遭致夏姬之子夏征舒 的刺杀，陈国再次出现内乱。楚庄王借机伐陈，杀夏征舒，并想将陈置以为县，但被申叔时劝阻。于是迎立流亡在晋国的陈灵公的太子午，这就是陈成公。 成公的即位，郑、晋两国了也都有所助力。
陈成公三十年（公元前568年），陈国背楚盟约。楚共王便于第二年攻打陈国，后因成公去世，而回师。再于哀公三年（公元前566年）兴兵围陈。哀公晚年宠爱宠妾所生的公子留，并将他交给弟弟司徒招照顾。后来司徒招乘哀公生病，杀太子偃师，哀公获悉后自缢身亡，司徒招便立公子留为君，陈国再次发生内乱。 楚灵王借机令弟弟公子弃疾攻陈，陈君留逃往郑国。陈又亡于楚国之手，其地被置为县，传封戌为县公。
陈国历经三次内乱和亡国之祸，国势日趋衰败。前529年，公子弃疾发动政变推翻楚灵王自立，是为楚平王。平王初立，为笼络人心，和缓和被灵王破坏的诸侯国间的关系，便使陈复国，立故太子师的儿子吴为陈侯，是为惠公。 惠公距陈亡之时已有五年的空白，为了填补空位期，便以哀公去世的第二年（公元前533年）为惠公元年。
陈怀公元年（公元前505年），怀公正式即位。此时的吴国已经强大，在此前的一年，曾攻破楚都郢，楚几乎亡国。吴召怀公入吴， 怀公有意借机灭吴，但被国人反对，只好称病未去。四年之后，吴王阖闾又召他入吴，怀公在压力之下只得赴吴，结果被扣留，最终客死吴国。其子越被国人立为湣公。
湣公六年（公元前496年），陈和楚联合灭顿。作为报复，吴王夫差攻陈，夺三个城邑而归。湣公十三年（公元前489年）吴又攻陈，湣公求救于楚，楚昭王亲率大师救援， 吴国遂罢兵而回。湣公二十四年（前478年，《六国表》误作二十三年），依附于吴的陈国，被楚国公孙朝率领的楚师攻伐，楚惠王杀湣公，陈终于亡国。
延续：
陈厉公曾请周朝廷的太史以《周易》帮厉公的儿子公子完占卜，预言：“陈国衰亡后，公子完子孙将要享有姜姓的诸侯国。”
前672年陈宣公杀太子御寇，公子完与御寇有私交，怕被牵连，逃往齐国，齐桓公命公子完为大夫。采邑为田，称田氏。
田氏门阀传至田无宇时，势力变强。田乞在位时，田氏逐渐兼并齐国的栾、高（齐惠公之后）和国、高（齐文公之后）以及鲍、阚等门阀，独专齐政，废立齐君。
传至田和时，田和将齐康公放逐到海上，自立为君，于是，姜姓君主的齐国，成了田氏的齐国。这就是历史上有名的“田氏代齐”。田齐传至七世，直至齐王建的时侯，七雄中的五国已被强秦所灭，后秦大军直奔都城临淄，田建不战而降，终死于流放之地，齐国灭亡。
齐王建之孙田安在秦二世晚期，攻克济北郡，随楚霸王项羽进入关中，得到了他的信任。后项羽分封十八诸侯，封田安为济北王（都城在博阳）。田安的曾孙为汉朝绣衣御史王贺，因祖上曾为齐王，遂以王姓为氏。王贺之孙女为孝元皇后王政君，曾孙则为篡汉自立的新朝皇帝王莽。
陈氏的后人由春秋时期直至西汉后期，延绵余千年，一直有着举足轻重的地位，可见陈姓在华夏民族的影响力之大。
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