引言
在中国历史的长河中，王莽是一个极具争议的人物。他既是西汉末年的权臣，也是新朝的开国皇帝。他以改革者的身份登上历史舞台，试图通过一系列的社会变革来挽救西汉末年的危机，但最终却以失败告终，成为历史上着名的“篡位者”。今天，让我们一起走进王莽的传奇人生，探索他背后的故事。
早年经历
王莽生于汉初元四年（公元前45年），字巨君，是魏郡元城（今河北大名东）人。他的父亲王曼是西汉新都侯，母亲是汉元帝皇后王政君的妹妹。在王莽少年时，他的父亲和兄长先后去世，他跟随叔父们一起生活。王氏家族是当时权倾朝野的外戚世家，族中之人多为将军、列侯，生活侈靡，声色犬马，互相攀比。然而，王莽却独守清净，生活简朴，为人谦恭；而且勤劳好学，师事沛郡陈参学习《仪礼》。他服侍母亲及寡嫂，抚育兄长遗子，行为检点，作风严谨。对内侍奉诸位叔伯，十分周到，对外结纳贤士。王莽就是这个大族中的另类，世人眼中的道德楷模，很快声名远播。
扶摇直上
汉成帝阳朔三年（公元前22年），24岁的王莽开始进入中枢为官。他办事认真，对人更加恭敬，尤其对其身居大司马之位的伯父王凤极为恭顺。王凤临死前嘱咐王政君照顾王莽。同年，王莽被任命为黄门郎，后升为射声校尉。后来，他的叔父王商上书表示愿把其封地的一部分让给王莽，当时朝中的许多知名人士都为王莽说好话，汉成帝也认为王莽很贤能。
永始元年（公元前16年），30岁的王莽被封为新都侯，担任骑都尉、光禄大夫、侍中等职务。而他的伯叔父王凤、王商、王根相继为大司马辅政。在汉成帝时期，王氏家族为侯者九人，为大司马者五人。尽管身居高位，王莽却从不以自己为尊，总能礼贤下士、清廉俭朴。他常把自己的俸禄分给门客和平民，甚至卖掉马车接济穷人，在民间深受爱戴。朝野的名流都称赞歌颂王莽，王莽的名声甚至超越了他那些大权在握的叔伯。
王莽的表兄淳于长曾是他的竞争对手。淳于长善于阿谀奉承，又曾为汉成帝立赵飞燕为皇后出过力，深受汉成帝的信任，很快升为卫尉（九卿之一），掌管皇宫的禁卫。当时大司马王根准备退休，很多人认为淳于长应继任大司马。为了扳倒这个仕途上的竞争对手，王莽秘密搜集了淳于长的罪行，并趁机告诉王根淳于长暗中为接替大司马之位已做好了准备，还涉及与被废皇后许氏私通之事。王根大怒，要王莽赶快向太后汇报。王太后让汉成帝罢免了淳于长，并查清了他的罪行，最终在狱中将他杀死。
绥和元年（公元前8年），王根病重，举荐王莽代替大司马之位。在淳于长死后，王莽继他的三位伯、叔之后出任大司马，时年38岁。王莽执政后，克己不倦，招聘贤良，所受赏赐和邑钱都用来款待名士，生活反倒更加俭约。有一次，百官公卿来探望他的母亲，见到王莽的夫人穿着十分简陋，还以为是他家的奴仆。
绥和二年（公元前7年），汉成帝去世，汉哀帝继位。汉哀帝的祖母定陶王傅太后与丁皇后的家族开始得势。王莽只得卸职隐居于封地新都，闭门不出，安分谨慎。期间他的二儿子王获杀死家奴，王莽严厉责罚了他，并逼王获自杀，得到世人好评。王莽隐居新都（今河南新野）期间，许多官吏和平民都为王莽被罢免鸣不平，要求他复出；汉哀帝只得重新征召王莽回京城侍奉王太后，但没有恢复其官职。
大权在握
元寿二年（公元前1年），汉哀帝去世，并未留下子嗣。太后王政君在皇帝驾崩后当天就起驾到未央宫，收回传国玉玺。王太后于是下诏，要求朝中公卿推举大司马人选，群臣会意，纷纷举荐王莽。只有前将军何武与左将军公孙禄表示反对，两人互相推举对方，以示对王氏外戚专权的不满。不久后，王太后诏命王莽再任大司马，录尚书事，兼管军事令及禁军。其后王莽拥立九岁的汉平帝登基，由王莽代理政务，得到朝野的一致拥戴。此后，王莽的政治野心逐渐暴露。他开始排斥异己，先是逼迫王政君赶走自己的叔父王立，之后拔擢依附顺从他的人，诛灭触犯怨恨他的人。
王莽知道要维持自己的地位就必须强化自己在朝中的势力，于是他主动巴结当时着名的儒者大司徒孔光。孔光是三朝元老，深受王太后和朝野的敬重，但为人胆小怕事，过于谨慎。王莽一边主动接近和拉拢他，引荐他的女婿甄邯担任侍中兼奉车都尉，一边以王太后的名义逼迫孔光为自己宣传造势，利用孔光上奏的影响力充当自己排斥异己的工具。于是，上奏弹劾何武与公孙禄，将他们免去官职。后又以各种罪名陆续罢免了中太仆史立、南郡太守毋将隆、泰山太守丁玄、河内太守赵昌等二千石以上的高官，剥夺了高昌侯董武、关内侯张由等的爵位。与此同时，王莽逐渐培植了自己的党羽，以其堂弟王舜、王邑为腹心，用自己的亲信甄丰、甄邯主管纠察弹劾，平晏管理机要事务。王莽平时表情严肃一本正经，当想要有所获取利益的时候，只须略微示意，他的党羽就会按他意思纷纷上奏，然后王莽就磕头哭泣，坚决推辞，从而对上迷惑太后，对下向平民百姓掩盖自己的野心。
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