离岁末礼还有一天。
王宫，万寿殿。
“二十四个属国来了八个，十个附属种族来了三个，真当本王死了吗？好，好，好！”
周天子坐在万寿殿的龙椅九上，脸色阴沉得仿佛能滴下水来，眼神中闪烁着怒火。
他连说了三个好，每一个字都像是重锤一般敲击在殿内众人的心头。
下方站立的大臣们面面相觑，无人敢言。
这一刻周天子的怒火非同小可，一旦触怒龙颜，后果不堪设想。
现在人族势弱，大周王朝的面积越来越小，属国和附属种族也是越来越少，众人心中不免为人族未来担忧。
想当初，人族大帝盖压当世，人族何等伟沃，万族朝拜。
大周王朝初立之时，立府超过二百，郡县更是数不可数。
而如今只剩区区十八府，不及当时十分之一。
“公上志学，传旨那些没来的属国和附属种族，从此大周和其便是敌对关系，岁末后本王将派兵征讨。”
周天子的话语在空旷的万寿殿内回荡，每一声都如同雷鸣般震撼着在场的每一个人。
他的眼神扫过下方，那是一种混合了愤怒、失望与不屈的光芒，仿佛要穿透每一个大臣的内心，洞察他们的真实想法。
“天子，万万不可！如今大周势微，几个不曾到来的属国和附属种族背后似乎有万族强者的影子，如若征讨失败，后果不堪设想。”
立马有大臣阻拦，正是上大夫仲长光，他的职责正是做这些得罪人的事。
上大夫带头，又有大批史官文官附和，不过武官却没人附和，反而各个眼冒精光，带兵打仗正是每个武官的梦想。
“哼，万族？
难道他们真的以为，大周王朝已经衰落至此，可以任人欺凌了吗？”
周天子的声音低沉而有力，每一个字都蕴含着无尽的威严与力量。
大臣们纷纷低头，不敢直视周天子的目光。
他们深知，此刻的周天子正处于暴怒的边缘，任何一句不慎的言语都可能成为引爆这场风暴的导火索。
“不教训教训他们，就不知道天高地厚了，大周的资源也不是这么好难的。”
虽然属国和附属种族年年需要进贡，但大周也会赐予丰厚的回礼，有时候甚至比贡品还要珍贵。
这说白了不过是正常交易，大周得了颜面，属国和附属种族得了物资。
不然凭什么有属国和种族跟着你，难不成年年征战。
国与国，种族与种族之间永远利益优先。
“传本王旨意，即刻加强边境防御，同时秘密调集大军，准备对那些不敬之国进行征讨。
本王要让万族看看，大周虽处逆境，但气运不灭，威严犹在！”
周天子的话语掷地有声，仿佛一股不可阻挡的洪流，冲破了大殿内的沉寂。
他站起身，龙袍随风轻扬，威严之势更甚。
众臣见状，皆是心头一凛，无人再敢多言。
武官们更是摩拳擦掌，期待着一场大战的到来，以彰显大周军威。
“父王，明天的岁末礼宴席可要另外安排？”
四王子现在负责招待这些属国使臣和附属种族，以他的身份和跟大鸿胪寺卿的关系，倒是正好适合这份工作。
岁末礼本来安排了二十四个属国和十个附属种族的座位，结果只来了十一个，空出二十三个座席，所以四王子才会询问。
周天子闻言，眼神微眯，思索片刻后道：“不必更改，明天宴席坐席照旧。
多出来的位置正好安排这段时间来神都的诸位封王府和部落之人，这些事就交给你去安排了。”
“儿臣遵命。”
四王子领命而去，心中暗自思量着如何妥善安排这场宴席。
这场岁末礼不仅仅是一场庆典，更是大周王朝对外展示实力与威严的重要舞台。
尽管属国和附属种族的缺席让场面略显尴尬，但他必须尽力弥补这一缺陷，让大周的形象不受损。
回到府中，四王子立刻召集了手下心腹，开始商讨宴席的具体安排。
与此同时，有男蕴百也在启王府中默默关注着这一切。
他虽未直接参与宴席的准备，但对于这场盛宴还是十分关注的。
然而，第二天。
有男蕴百也被通知去参加岁末礼，倒是让他有些意外，毕竟按照以往的惯例他是没有资格参加的。
有男蕴百站在王府的庭院中，他从未想过自己会被邀请参加如此重要的场合。
尤其是在这敏感的时刻，属国和附属种族的缺席让这场岁末礼更加引人注目。
不过这是有男蕴百第二次参加朝会，倒也轻车熟路。
去的路上正巧碰上了西凉王和姚凯族，才从两人口中得知原来是属国和附属种族来得太少，位置有空出，才会通知他参加。
而且不仅是他，大周数位封王的子女，国公子女，还有一些部落族长后代都被通知参加了。
这些人大部分也是这段时间来的神都，至于什么目的大家都心知肚明。
这次朝会相当热闹，人数比平时多了不少，足足有三百来人，不少还是上次朝会有男蕴百没见过的新面孔。
周天子看着下面密密麻麻的人群，点了点头，甚是满意。
毕竟属国和外族不给面子，如果连自己的臣子都不给面子，那他这天子当得也太失败了。
“诸位，今日可有事奏禀。”
“禀父王，我大周威震四海，父王威严更是令万族敬畏。
今有属国和外族臣服于我大周天威，前来朝贡，正在殿外候见。”
四王子这话显然下过一番功夫，特意拉高大周的地位，掩饰不堪。
“好，宣诸属国和外族使臣觐见。”
周天子的声音中带着一丝不易察觉的欣慰，他明白四王子此举的用意，是在尽力弥补那些空缺的席位，同时也是在向万族展示大周的团结与力量。
随着周天子一声令下，殿外的礼乐声起，一队队属国使臣与附属种族的代表缓缓步入大殿。
他们身着各自族群的华丽服饰，脸上带着既敬畏又复杂的神情。
尽管其中不乏心怀异志者，但此刻，他们都必须按照大周的礼仪，向这位至高无上的天子行礼。
周天子端坐于龙椅之上，目光如炬，审视着下方的众人。
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