“杨义臣也是一时名将了，只可惜遇到了杨广这么个君主。”朱棣看过杨义臣的生平记述，了解杨义臣的征战生涯。
在隋朝后期及末期的那种混乱局面中，杨义臣确实是隋朝的关键将领之一。
杨义臣出身将门，又颇受杨坚看重，自幼学习兵书谋略，而在他的征战生涯中，除了早期的对突厥作战以及镇压杨广登基时的汉王杨谅反叛、征战高句丽与吐谷浑外，就是中后期的镇压各路起义军。
张须陀在河南、山东一带带兵游弋，压制这一片区域的反隋势力，给隋朝大致制造出了一定的安宁状态；而杨义臣就是在河北一带不断作战，先后镇压张金称、高士达、格谦等人。
虽然在此过程中，窦建德得以逃脱，但在一段时间内，他确实没能拥有如何强大的力量、也没能再度对河北一带的情况造成太大影响——因为杨义臣还在。
理论上讲，哪怕隋朝灭亡的趋势不可扭转，但如果皇帝能够妥善任用杨义臣这样的将领，并且布置好计划，那隋朝的统治或许还可以再拖延一二；当然，杨义臣或许也能有一个配得上他身份的、符合他内心追求的结局。
比如，类似于张须陀的战死沙场。
虽然战死沙场这件事情很有可能代表着己方的战败，但这种结局起码算得上一个武将的结局。
而杨义臣可惜就可惜在这一点上。
他碰上了杨广，而杨广并没有给他这样的机会。
杨义臣在压制了河北地区一段时间后，杨广收到了他的战况和当地情况汇报，杨义臣确实写的明明白白符合实际，但耐不住杨广本人并不想要看到这些事实，也耐不住朝中有些官员到底更乐于揣摩上意而非关注苍生——
时任内史侍郎的虞世基负责给杨广呈送奏文，作为天子近臣，他非常清楚杨广的喜恶，于是当杨义臣这样的奏报递交上来时，他就会掩饰实情，向杨广给出一个艺术化汇报，包括但不限于“盗贼不过小股势力”“陛下无需担忧”“地方上已经把他们清剿大半，很快就能剿灭”……
而杨广——朱棣个人觉得他其实不是不知道里面有问题，但是他愿意相信，所以相信——他相信了虞世基的话，真的觉得河北一带的起义不算回事儿。
直到收到了杨义臣报喜的捷报：他成功收降了数十万叛军！
这种捷报，虞世基倒是没有再进行艺术化改造，杨广本人也亲自看了捷报，于是发出了这样的感慨：“我竟然没有听说过盗贼能有这样的气候？他们发展得竟如此之快？杨义臣竟然能够降贼如此之多？”
面对这种情况，虞世基一方面为了自保、不被杨广追究之前的行为，一方面还是在揣摩杨广心意、知道他本质上还是不愿意听见这样的消息——以上，还是朱棣的推测，但他觉得这种推测绝对没有任何问题——
虞世基就回答了杨广的疑问，前半段，依旧是老调重弹，“小股势力”“不成气候”“无需担忧”，后半段就是他更进一步地揣摩杨广心意了：“杨义臣差不多剿灭了盗贼，可如今他身在京城之外，长期握有重兵，这……这很不合适，不得不防啊！”
虞世基这话简直是说到了杨广的心坎里。
——朱棣私以为，杨广其实也正在等人给他递出这么一个台阶。
当即，杨广下令召回杨义臣，同时遣散士兵。
……
杨义臣不得不回京，但从收到命令的那一刻起，他就悲愤抑郁了起来。
这种情况，朱棣很能理解——毕竟登基之前，他当年也是在北方领兵作战的；要是他打得好好的，同时敌人其实还没有彻底清除、随时有可能死灰复燃卷土重来，结果就被朝廷卸了兵权解散军队，本人还得回京……
他也得发疯。
想到这里，他不由再次叹息：“杨义臣确实是运气有些差啊。”
虽然回朝之后，杨义臣升官，后来还当了礼部尚书，但这到底不一样，没多久他就死于任上。
而河北那块儿，果不其然，窦建德飞快地收拢了高士达和张金称的余部，并且再度发展兴盛起来。
-
李世民也记得杨义臣此人。
只可惜……
但其中的缘由，固然有变成贪官奸臣的虞世基的谗言陷害，但关键还是在于杨广。
虞世基此人，并非纯粹的奸臣。比起一个绝对的奸臣，他更符合一个“看皇帝”的官员形象。若君主是明君，那虞世基便是贤臣；若皇帝是昏君暴君，那虞世基就是奸臣。
皇帝喜欢什么，他就会变成什么样子。
如果皇帝喜欢一个清正廉洁、心怀天下的大臣，那虞世基就能把自己变成那样；如果皇帝喜欢一个说好听话的、符合自己心意、不要没事儿找事儿的官员，那么虞世基就会如此。
况且，虞世基也不是完全没有能力和眼光之人——杨广数次征讨高句丽的时候，虞世基还曾经劝说杨广，不要再打了，停止征伐，并且在洛口仓屯驻一部分兵力，以备不时之需。
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