边疆的危机刚有缓解，内地的灾情又接踵而至。
仪凤二年四月，
初夏本应是雨水充沛之时，
河南、河北两地却久旱不雨，烈日炎炎持续月余。
田地干裂如龟甲，庄稼尽数枯死，
河床裸露，井水干涸，百姓颗粒无收，
只能以树皮、草根充饥，不少人家为求生存，
纷纷背井离乡，流离失所，沿途饿殍遍野，惨不忍睹。
灾情奏报日夜兼程传入长安，李治阅后心急如焚，
次日早朝，
戴至德出列，
“天皇天后，河南、河北乃我朝粮赋重地，
每年上缴粮税占全国半数，
如今遭遇百年不遇的大旱，
百姓无以为生，若不及时赈济，恐生民变，动摇国本！”
李治眼中忧虑。
此次旱灾比之当年关中旱灾的情形更为惨重，
波及范围更广，受灾百姓更多，
如何妥善处置，成了眼下最紧迫的难题。
武媚娘手中正是河南的灾情邸报，她仔细翻阅，神色凝重，片刻后开口道：
“陛下，当务之急是开仓放粮，安抚百姓，解燃眉之困。
臣妾已命户部连夜核查两地粮仓储备，
据奏报，各州常平仓与义仓尚有足够粮草应对灾情，可解近忧。
此外，还应下旨免除灾区当年一半租赋，次年租赋减半，
减轻百姓负担，让他们有喘息之机，
同时派遣官员前往灾区督办赈济事宜，监督粮草发放，
防止有人中饱私囊，克扣赈灾物资。”
李治听罢，连连点头，当即采纳了武媚娘的建议，即刻下诏：
命河南、河北各州打开常平仓与义仓，开仓放粮，赈济受灾百姓，
每人每日按定量发放粮食，确保无人饿死；
免除两地当年一半租赋，次年租赋减半，严禁地方官员额外摊派；
同时要求各地官府搭建临时棚屋，收容流离失所的灾民，提供医药救治。
随后，李治目光转向御史中丞崔谧，沉声道：
“河南、河北大旱，百姓受难，朕心难安。
需速派官员前往灾区慰问赈给，体察民情，
崔谧，你为人正直，办事干练，
便由你携人分道前往，务必安抚好受灾百姓，
将赈济物资尽数发放至百姓手中，不得有误！”
崔谧闻言，立即出列躬身回道：
“臣遵旨！
定当尽心竭力，不负陛下所托，
日夜兼程赶赴灾区，监督粮草发放，
若有敢克扣物资者，臣必严惩不贷，
确保百姓能领到救命之粮！”
就在崔谧领旨谢恩之际，侍御史刘思立突然上前一步，高声进言：
“陛下，臣有异议！
如今正值麦秀蚕老之时，
乃是百姓抢收小麦、照料蚕茧的关键时节，
农事繁忙至极，分秒必争。
若此时遣使巡抚，
百姓需放下农活，聚集于道路两旁参迎官员，
必会耽误农时、妨害生产，导致本就歉收的田地雪上加霜，
且赈给过程中需立簿书、走流程，官员往来交接繁琐，
反而会给地方官府添诸多烦扰，延误赈济时机。”
李治眉头微蹙，沉吟片刻，觉得刘思立所言亦有道理，便问道：
“刘思立，你既反对遣使，
那依你之见，该如何处置，
才能既不耽误农时，又能确保赈济到位？”
刘思立躬身回道：
“臣建议，将赈给之事全权委托给州县官员，
他们熟悉当地情况，便于就近及时接济百姓，减少中间环节，
待秋后农闲之时，再遣使前往灾区核查州县赈给的政绩，
依据实情行褒贬之责，
对赈灾得力、百姓拥戴者，予以升迁嘉奖，
对玩忽职守、克扣物资者，严加惩处，
这样既不扰农，让百姓能专心农事，
又能确保赈济有效，避免形式主义。”
李治闻言，点头认可：
“此策甚佳！兼顾农事与赈济，思虑周全。
便依你所言，崔谧等人无需出行，
赈济事宜交由州县官员办理，
朕相信他们能不负使命。”
武媚娘在一旁静静聆听，
虽觉得刘思立的建议可行，
但仍放心不下，待李治话音刚落，
便又对李治道：
“陛下，
赈灾之事关系重大，
牵涉数十万百姓性命，
需确保粮款能真正发放到百姓手中，
不容有失，
刘思立所言虽有道理，
但秋后算账依然难以保证此时灾民能否及时领到救命粮，
州县官员中若有贪心之辈，
趁眼下农事繁忙、监管空缺，
暗中克扣粮款、拖延发放，
灾民本就饥肠辘辘，等不到秋后核查便可能性命难保，
再者，部分州县若因粮仓储备不足、调度不力延误赈济，
仅靠事后惩处也无法挽回百姓损失，
臣妾以为，在托付州县的同时，
臣妾派亲信前往灾区，
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