两人正说着话，前面嘈杂起来。
“打人了，打人了，收头钱的，与人打起来了。”有人吵吵着，往前面跑去。
“这里原先有些小帮派，专门干这些收头钱的营生，那日砸我们酒楼的，也是类似这帮闲散的泼皮。”素姑娘拽着方后来胳膊，也往前凑，“也不知道，今日的是不是也那般行事。”
“你这个人倒是奇怪，酒楼被砸了，也没有不高兴，难不成，城主府帮你贴补了？”
素姑娘乐了，“那些家伙不但被咱们打了，后来我还让官府抓了他们，七连城的钱还被咱们黑了，这总够解气了啊！再说，城府也没多少余粮，哪有钱贴补。走走，还是快去看看热闹。”
北街上不管是逛街，还是开铺子的，很多是外地人，有的还不知道发生了什么事，一时间围了个水泄不通。
素姑娘力气大，与方后来跑得又快，挤了几下，便穿到了人群前边。
这惹了是非的，其实也不是什么大铺子，只是个书墨店，兼营帮人代写书信什么的。
铺子门口站着的掌柜，也就是个文弱书生，还带着浓重的外地口音，跟着门前三五个泼皮理论，“我向前在大闵，也是做过几年营生，这收取头钱，也不是没有遇到过......”
“知道就好，拿银子来。”领头的花臂伸出手。
书生掌柜接着说，“可开店的时候，牙行说了，一年之间没有任何其他费用，连租金都是免的。更不会有什么头钱。明年，这时候，你再来，头钱肯定奉上。”
“放屁，他说不用交，那便不交了？牙行管不着我们。”花臂立刻怒了，环视了四周，“今日是我刘三第一次开张，我且在这里放话，但凡这里开店的， 哪家都跑不了，没有头钱，就别开店门。”
书生掌柜有些胆怯，“我是来求学的，好不容易凑些银子，与人合伙开了铺子，尚未赚到几分银子，如何能交得了头钱。”
素姑娘小声道，“看见没，就是故意的，前面铺子不去，后面也不去，在这里拿捏个没背景的学子，做样子吓唬别人。”
“确实可恶。”方后来点点头。
那花臂又叫嚣起来，“不妨明说，府衙里我也是有人的，你们若是不怕死，可以去报官。”
那书生本就外地的，又胆怯，如何敢去报官，只好与他商议，“一两银子也不是小数目，小本生意，刚刚开张，你们过些日子再来如何？”
“衙门虽然免了租金，但你手上原先的租金银子，还在不是？官家不收，我来收，我发善心，收的比官家少一成，这总可以了吧？”刘三很大度。
“速速拿来，不然，砸了你的铺子。”他身后几个泼皮起哄了。
书生吓得一哆嗦，“衙门免了租金，借来的租金我也就退还给人家了，若要再筹，还需几日才行。”
啪，刘三当脸一拳，书生哎呦一声，歪倒在地。
“还啰嗦，找打不是。”刘三骂骂咧咧了。
“这刘三看着有点功夫，别给人打重伤了。”素姑娘赶紧拽着方后来，“喊人啊，那边有衙役，快喊过来。”
“哦，”方后来仰头叫了起来，“打人啦，泼皮收头钱打人啦。官家的，快过来人看看。”
声音猛然炸响，旁边人别吓了一跳。
“谁在喊，谁？”刘三也别吓了一哆嗦，转头望这边看来。
方后来与素姑娘扭头四顾，“谁，谁喊得？”
刘三怒了，刷，抖了一把铁尺出来。
“北街，我也是有头脸的，敢背后给老子使坏？真活腻歪了。”
“谁在使坏？”三四个巡丁过来了。
刘三往前一站，堆着笑脸客气打招呼，“哟，孙哥，还有诸位大哥，今日当差呢？”
“哎，刘三？怎么回事？”巡丁也是认识他的。
刚刚爬起来的掌柜心里凉了半截，原来他们认识。
“买东西，与这家伙起了争执。他强买强卖。”刘三先倒打了一耙。
“真的？”巡丁有些怀疑。
掌柜没敢作声。
“平川城作生意，讲究的是公平买卖，你情我愿，既然租金都免了，那就好好做生意，莫要欺客！”领头的孙巡丁劝道。
掌柜的更不敢吭声了。
“当然，若是有人敢欺负外来的客商，我北门府衙也绝不姑息。诸位若是有说法，可以直言。”
“没有，没有，”刘三立刻拦住孙巡丁，“就是些小事，不值诸位耽误时间，改日我请喝茶。”
方后来又叫了一嗓子，“事可不小，这家伙硬是要收头钱，北门府衙得管管。”
“刘三，可有此事？”孙巡丁皱了皱眉头。
“真没有。”刘三嘴巴回着，眼神发狠，往四周看着，想找出来，到底是谁在叫唤。
看了一下，还是没发现，料想，刚刚叫唤的，也没什么胆子，于是将书店掌柜一把拎着过来，“不信，你问他，有没有这回事。”
“你若说没有，今日之事，便算了。”他小声，狠狠叮嘱起来。
头钱这事，自古有之，民不举官不究，而且，能收头钱的，不是狠人，就是与府衙有些勾连，掌柜的自然是懂。
他强挤着笑容，“刚刚是误会，小事，小事一桩。”
“既然是小事，那就不用提了，这几日往来的人多，别聚在一起，堵住了路，大家都散了吧。”巡丁也不多想，就开始赶人。
“哎，可不能散了，”方后来又叫开了，“就是他打人讹银子，还非要收头钱。我亲眼看见的！”
“好啊，你个胡说八道的玩意，”刘三立时火大了，提着铁尺要上来。
素姑娘立刻往旁边一让，就剩个方后来傻傻站着。
“别动手，”领头的巡丁赶紧拉住刘三，“最近可管的严，你别惹事。到底有没有来收头钱？”
刘三不吭声了，拿这铁尺盯着方后来，眼里冒火：“你哪儿来的，敢管我的事。”
方后来没说话，路边来了几个巡城司的，也不说话，就往那一站。
领头的巡丁赶紧扯了刘三：“前几日，不是喊你们这些街面上的去府里吩咐过了？绝对不能生事，你莫不是没听进去，真的来收头钱了？”
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