圣诞前夕，在气候调控系统下，火星基地的天空准时飘起了细雪。
楚斩雨站在全景阳台上，看着那些雪花缓缓落在永青草坪上，祂刚刚完成今天的社会贡献时间，也就是在生态园照料那些不需要照料的植物，说是照料，其实只是观察记录它们的完美生长状态。
“礼物清单更新完毕了吗？”泰勒的声音从生活助手系统传来。
“快好了妈妈。”楚斩雨转身走进客厅，墙上的全息屏幕正显示着全区的圣诞礼物交换网络，现在圣诞礼物也不是秘密了，系统会根据每个人的偏好需求和最近完成的社会贡献值，建议最合适的礼物匹配方案，楚斩雨看向自己的清单：
祂将为母亲编织一条围巾，这是传统手工技能的练习，为哥哥艾伦制作一个全息星图投影仪，这需要动用公共制造设备；为社区图书馆贡献自己创作的故事书，相应地，祂会收到植物学高级课程接入码、一副冬天观星用的增强现实眼镜，以及来自陌生人的三件神秘礼物——这是圣诞的传统，每位居民都会收到三位随机分配的匿名礼物，培养接受与感恩的美德。
“午夜钟声计划已经公布，”父亲楚瞻宇从书房走出，手中拿着一杯热可可，“今年我们负责协助儿童区的雪橇之旅。”
现在圣诞夜没有真正的宗教仪式，取而代之的是各种强化社区纽带，培养美德、庆祝人类文明成就的活动。
午夜钟声是其中最重要的一环，当旧日时钟指向午夜，所有区域的钟楼会同时响起，人们会走出家门与邻居交换祝福，孩子们则进行雪橇之旅：乘坐磁悬浮雪橇车穿越装饰一空的城区，聆听关于那些关于遥远历史里协作分享和探索的古老故事。
傍晚，雪下得稍大了一些。
幸好街道温控系统确保积雪只停留在装饰区域和指定玩耍区，楚斩雨在出门前穿上保暖衣，一种能根据体温自动调节的智能织物，准备出门参加圣诞市集。
市集设在中央公园，一个个半透明的能量穹顶罩着各色摊位，这里没有以往历史的货币交易，只有贡献点流通和大量的直接交换，一位老人用亲手制作的木雕换取儿童照看服务，几个青少年用自编程序换取手工糖果制作教程，一对夫妇用园艺指导换取星象观测协助，楚斩雨在故事交换的摊位前停下，这是祂最喜欢的圣诞传统，人们在这里分享自己一年中最有意义经历的故事，听故事的人则回馈以感悟或相关的另一段故事，或者历史小故事。
马拉松战役后，雅典士兵发现一位负伤的波斯贵族青年在荒野中奄奄一息 按当时惯例可杀俘或为奴，但一位老骑兵却用羊皮袋里的葡萄酒为他清洗伤口，并分给他仅有的麦饼，青年用蹩脚的希腊语说出父亲在波斯的封地名称：他的父亲曾在多年前救助过遭遇海难的希腊商人，士兵们最终将青年悄悄送上商船送回波斯，三十年后，一位波斯使者来到雅典，特意寻找马拉松战役中给敌人水喝的老兵，送来了那名青年，也就是现已成为波斯总督的礼物：一箱波斯特产的藏红花与刻在银板上的感谢信。
黑死病肆虐时期，法国阿维尼翁附近一座修道院的修士们发现，许多被遗弃的患病儿童因饥饿偷窃食物，院长没有驱赶他们，而是发明了一种愚人游戏：每天下午让孩子们用木棍充当骑士，比赛谁能用最有趣的动作穿过庭院，每个参与者都能获得一块加蜂蜜的黑麦饼，修士们称这是上帝赏赐给勇敢骑士的恩典，秘密在于这些饼里掺了当时极其昂贵的藏红花和鸡蛋，能增强抵抗力，修道院账本上为此设立愚人节专项支出，持续近二十年，直到疫情结束。
1912年，罗斯冰架，斯科特南极探险队的最后一程，队员们在帐篷中发现前一支探险队，沙克尔顿队伍留下的锡盒。
里面除了备用指南针和火柴，还有一封写在防水纸上的信：
“致后来者：如果你们需要，请随意使用这些物品；如果你们安全，请留下些富余物资。愿你们比我走得更远。”
斯科特队伍当时已极度疲惫，但仍坚持只取了少量火柴，反而添上了自己队伍宝贵的巧克力，并在信纸背面补写道：
“我们也留下了礼物。南极不只有风雪，还有陌生人的关照；在对抗与差异的裂缝中总有人选择种下理解的种子，它们之所以被历史冷落，或许正是因为其微小与不合时宜，在战乱年代照顾敌人，在生存危机中关怀异族，在严酷环境里传递温柔。但正是这些被史书省略的片段构成了人类文明坚韧的底色。”讲解师说道，“因为善意几乎是人生来就有的东西，不需要宏大的理由，它本身就是穿越时间的力量。”
楚斩雨静静地听着，不远处橱窗里的八音盒在壁炉暖光中轻轻旋转，店铺前悬于红丝绒缎带上的小铃铛和风铃，正在雪花间闪着微光，细碎的雪沫翩跹飞舞，簌簌雪声与孩子们压抑的欢笑声交织在一起。
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