说到安吉力克教会，艾伦·布什内尔对它的诞生和繁荣倒不感到意外。
这充分证明了联合政府没有在最底层扎根的能力，不然邪教帮会、宗族这类的势力怎么会在毛细的缝中滋生，代替政府成为基层秩序的话事人呢？他对威廉说：“我上学时，常去固定的地方喝下午茶吃点心。那时开始总被热食吸引。”
“某个冬日，我独自享受鲷鱼烧——你身为贵公子般的人物，应该没听说过，那是一种鱼形街边点心，外壳酥脆，内层绵软，裹着细腻红豆沙与甜炼乳馅料，寒冬里咬开脆壳，就能品味到温热的甜馅涌出的感觉，是最能带来幸福感的碳水食物，周日下午的街边，我常被一个和和善的中年妇女拦下，其实之前我就知道，在各所学校附近，总有三两漂亮女孩搭话，若是女生聚集处，还会有穿篮球服的帅气男生睁着亮晶晶的眼睛招呼她们，这些都是邪教组织派人接近的开端，通常先夸你气质和衣着出众、相貌过人，再问能否给几分钟听他们说话。就算你说着他们听不懂的语言也没关系。你是哪儿的人？我们也有会说各国语言的朋友，本着不多事的原则，我一般都礼貌应对再坚决拒绝，只有去年那次，天气极冷，我刚考完试急着赶地铁，早计划好在一家口碑店里买热鲷鱼烧，身后传来阿姨的声音我没理会，她却追上来，一副不答应就不让走的架势。我盯着闪烁的绿灯，烦得不行。”
“她说：‘信上帝你的罪都会被洗净。’我说：‘我从小善良没伤害过人，没有罪。’她说：‘请信上帝吧，你的愿望都会实现。’我说：‘我的愿望是请上帝借你的手，立刻给我三千亿。’她明显愣住了，开始劝我不要沉迷世俗钱财利益。我说：‘给钱啊，上帝要是能做到，不是很厉害吗？’然后她…跑走了，那位女士大约五十岁，穿着套裙，有着典型中年女性的脸——皮肤绷得很紧，眼皮下垂，一看就花了不少钱保养，嘴唇鲜红，也难以遮掩年龄给青春带来的腐败感……唔，怎么说呢？在暴露真实目的前，她本是个非常亲切温和、举止得体的人。直到我怎么都不上套，反而竟敢真的向她讨钱，我才在一个女人脸上看见面具般的表情裂开的模样，她跑走前，还气急败坏地嘟囔了一串诅咒我全家的话，我妈喜提八十天环游地球，幸好我的生身父母都去世了，在挨骂这块我是无敌的。”
在听到威廉对他播放的录音提出适时的情景补充时，艾伦故作惊讶：
“你现在才发觉你的女人在用你的钱在你不知道的领域吗？我以为以你的洞察力，这一切尽在你的掌握呢。”
“准确地说是这样的，我不仅对她的一行一动了如指掌，她一开始想要向我复仇的心理被我捕获到了，不然你以为我是怎么对她有想法的，毕竟在我经历的群花中，她只是一朵不起眼的小雏菊罢了。”威廉打了个响指，“她进入这个教也是我安排的，就像玩什么养成游戏一样。”
听到威廉愉快的声音，艾伦不仅怔了一下，因为柏德的儿子看起来对自己妻子经历的身心折磨毫无感觉，反而兴味盎然地看着她在现实和梦里徘徊，就像一个人坐在岸上，对着在河里不断挣扎，不断求救的人画写生一样，为了让自己的作品趋于完美，不惜将无辜的人逼入绝境之中。
艾伦本人对威廉不屑一顾，会和他合作，是希望楚斩雨能够在见证了一系列事件之后，主动走到他这里来，“她对自己的目标产生了怀疑，这么看来，你应当在她身上浇一把火才对了。”
“说得没错。”
回到多年前，会见安洁莉娜的时候，威廉提前遣散了仆人，亲手准备了一瓶陈年波特酒和一小碟点心，奶油像蕾丝一样细密，炉火在他脸上投下跳动的光影，让他一贯的优雅中透出近乎妖异的生动。
“对神学有兴趣也没什么啦，你那副紧张的表情不至于吧，想当年我的保姆为了我和我母亲，也是去教堂祈福的。”
威廉晃动着酒杯，深红色的液体在杯中旋转，安洁莉娜坐在他对面的高背椅里，双手捧着温热的茶杯。她穿着柔软的米白色羊毛衫，头发松松挽起，几缕碎发垂在颈侧——这是威廉最喜欢的打扮之一，他说这让她看起来“像一幅雷诺阿的画”。
“关于你母亲的事？”她轻声问。
“也是你的母亲。”威廉笑了，那笑容在炉火映照下显得格外温暖：
“不完全是。更准确地说，是关于我年轻时的一次……小插曲。”
“那时我十四岁。一个无聊透顶的冬天，伦敦的阴霾能把人的骨髓都冻出霉斑来。”他的语气轻松，像在讲述某个有趣的旅行见闻，“我有个不太为人知的小癖好——喜欢撬锁。不是为偷东西，只是享受那种打开不该打开的门的感觉。”
安洁莉娜的手指微微收紧，茶杯的温度透过瓷壁传递到掌心。
她保持倾听的姿态。
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