吉金斯吃了一惊。“不行，我亲爱的孩子。”他说，给那个军官做了个手势，“你得知道，帝国之所以还没有发动进攻，只是因为他们想要炮击我们的阵地——这样能毁掉我们一半的兵力。听着，我们不能贸然发动冲锋。”
“大人，现在除了冲锋，我们好像别无选择。”那个军官再次说道。
“你错了，亲爱的孩子啊！”吉金斯说完，撩起了自己的外套，露出挂在外套内的锃亮军刀。接着他眺望远方，竟能看见无数帝国的士兵，“看到了吗？”吉金斯指着帝国的阵地说道，“那就是帝国的士兵。他们也穿着外骨骼装甲，对吧？”
“是的，大人。”那个军官说。
“他们手中的步枪，看着是不是比我们的要厉害？”吉金斯再次问道。那个军官再次点了点头。吉金斯拍了拍他的肩膀，说：“所以，你也知道他们究竟有多强大了。因此，不管发生什么，我们都要确保我们的策略不会失误。”
那个军官点了点头。随后他就离开了。吉金斯站在高大的要塞上，聆听着啪嗒的雨声。远天忽然劈下一道闪亮的闪电，间带着震耳欲聋的雷声袭向战地。所有士兵都目视前方，空气无比寂静。
终于，午时的钟声响了起来；之后，帝国的阵地内便公然摆出了迫击炮。士兵们设立好大炮，将炮口朝向天空。战壕内的士兵们弓起身子——看着真像一只只灵活的猫——他们紧握着枪，感受着迫击炮的分量，也感受到了迫击炮的恐怖。
接着，无数颗炮弹齐刷刷向战壕袭来。那几棵高大的白杨树被连根炸断，甚至被炸上了天空；然而，还未等那些白杨落地，便又是一颗炮弹轰击，直到那些白杨树只剩下飘散的灰烬后，才重重落到土地上。吉金斯看向身后的时钟——不错，确实已经下午了。
炮击没有停止。迫击炮的炮口射出一道又一道恐怖的光芒。炮弹落在漆黑的土地上，泥土飞溅，地上瞬间多了数百个大坑；站在战壕内的士兵勉强维持着平衡，却还是被炮弹的余波掀翻在地。
又是更多的炮弹席卷而来，有好几十颗炮弹都准确无误地落到了战壕上方，冲击波杀死了一部分士兵；弹片飞舞，刺进士兵们的脖子里、胸膛里，或者大腿里。很快，就有无数被炸断了腿的士兵的呜咽。很多人趴在泥泞的泥土上，四处翻找着枪。
咚隆！咚隆！帝国的阵地内再次传来诸如此类的声音。在射出了几百发炮弹后，帝国的阵地才稍微停息了一会儿。迫击炮被推了回去，再次安置在雨帘中。世界寂静了，却也只是短暂的寂静。有士兵死了，也有的士兵正在惨叫。无论如何，他们都不敢相信眼前的事实。
吉金斯趁着这段时间跑出了要塞。他一个箭步来到战壕内。他走向联通战壕的碉堡内，机枪手死死握着机枪，手却止不住地颤抖——的确，他们刚刚被爆炸席卷了——他们目视着雨雾。
炮击停止了一会儿，空气里却到处弥漫着血腥味。有的士兵靠着战壕，他们的双腿已经消失，剩下的只有被烧焦的骨肉以及暗红色的鲜血。有的士兵呕吐了，有的士兵吓傻了；也有的士兵死了。医疗兵立马抬走了那些受伤的、死去的士兵。
前线战场的第一场炮击已经摧毁了他们前方大部分的铁丝网；好在后头还有富余，他们可以接着部署防御工事。吉金斯和几个工程兵拼死去到战壕前方，他们立马布置好铁丝网，头也不回地跑走了。
战壕内的情况不尽人意。惨叫声不绝于耳。医疗兵们立马把伤员带到了战地医院；可是那些士兵能否活着回来，谁也不知道。
“各位，帝国还会发动第二场炮击！”那个长官这样跟士兵们喊道，“切莫站在炮击的可能区域。太危险，也太不可控了！做好准备。”
“天哪，快来人，给我针吗啡！”一个士兵叫道。医疗兵也即刻出动了。战壕内满是士兵的悲鸣，他们害怕地捂着脑袋，蹲伏下来，胃里翻江倒海。
更多的惨叫声、更多的破坏，这就是第一场炮击的结果。很多士兵受伤、牺牲，这也是第一场炮击的结果。雨下得更大，雨雾也越来越模糊，直到最后，他们甚至都看不清帝国的阵地了。一切都像幻影一般消失不见了。
第二次炮击终于到来。很多士兵还仍旧没缓过来，迫击炮的轰鸣声就再一次击碎了他们的意志。更多的炮弹、更多的大坑，以及更多的伤亡，就是这两次炮击的结果。
第二次炮击规模更甚，硕大的炮弹如雨点般降临。土地经常被砸出很深的坑洞，前方的平地上满是坑坑洼洼、连续不断的土坑。炮击还未结束，有的士兵却再也坐不住阵脚；他们的双手因害怕而颤抖，他们的双腿因恐惧而发抖。
机枪手盯着前方的大雾。黑烟弥漫了整座战场。帝国的士兵依旧没有发动冲锋，吉金斯也有些担忧起来。他回头看着斯威尼文特长城，黑暗几乎吞噬了他点燃的所有烟火。
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