乙酉年的除夕夜，一个万家团圆、欢乐祥和的日子。陆自明在家陪父母亲吃了年夜饭，晚饭后又一起收看春晚。春晚刘德华的《恭喜发财》一曲封神，成为深受男女老幼喜爱的大众神曲。邰丽华领舞的《千手观音》惊艳登场，表演者是一群聋哑人，令大家啧啧称奇，交口称赞。
父母亲九点不到就睡觉去了，老人家经年积习，已经形成固定的生物钟。晚饭的时候，父母问了很多问题，虽然陆自明都答“很好”、“过得很开心”之类的掩饰过去，但父母亲还是多少能感受到他的窘境。别的不说，儿媳妇没有陪着回来就是最明显的。媳妇家瞧不上咱们这个家，那儿子在她家那边又能好到哪里去呢？儿子不愿说，又是大过年的，父母亲也不能显出担心和不安的情绪来。
陆自明独自看到十一点，也无心继续看下去，但又毫无睡意。他走出房门步入自家小院里，一阵夜风灌进领口，不禁打了个寒颤。山村夜晚的寒意分外浓，月光如水，泻了一地。此时还未到零点，没有人家放爆竹，整个小村落静悄悄的。点燃一支香烟，连吸入肺里的烟气都是透心凉。他的思维仍沉浸在刚才的节目里，为《千手观音》这个节目深深喝彩。一群聋哑残疾人，能够做出如此整齐划一的曼妙舞姿，背后付出的艰辛和汗水不是常人可以想象的，真是令人感佩！相比自己现在面临的一点小困厄算什么呢？人之立志，顾不如蜀鄙之僧哉！
明月在天，万籁俱寂。一片漆黑的天空，衬得今晚的月儿分外明亮纯净。多久不曾打量过月亮了，他自己也不记得。仿佛进城之后，只顾埋头打拼，为了功名利禄奔波，早已忘却了月儿的存在。似乎也许久不曾读诗了，自觉言语干瘪，索然寡味，面目可憎。诗歌是文学最早也是最高形态，一个文化人不读诗，头脑里怎么会住着文字的精灵呢？今夜的月儿真好啊！虽然只有小小的一轮月牙儿，却是那么明亮，就像那个人儿一样温柔可爱。看见月亮就会想起梅芳，似乎只有在和她恋爱的那段日子里，自己的心里充满诗情画意，对未来也充满期待憧憬。弟弟和兰芳在深州不知道会经历什么，不用想也猜得到会经历什么，肯定是一次激烈的、令人难堪的遭遇战。是自己辜负了梅芳，也间接拖累了弟弟的幸福。
平日里他不愿意多想这个话题，今夜想至此，愧悔交集，痛彻心扉。当初自己辜负梅芳的感情，急功近利的选择叶苹苹，悔之晚矣。婚姻走到今天这个地步，毫无家庭的幸福感和归宿感。今后该怎么办？与叶苹苹的家庭出身、人生经历、基本三观相去甚远，共同话题越来越少。现在才意识到，她是一个完全的禄蠹、彻底的拜金女、现实的物质女孩，毫无精神追求可言。《增广贤文》有句云：“酒逢知己饮，诗向会人吟。”实乃真言！今晚应该成为一个契机，重新审视自己的初衷，反省自己的所为。他深入地思考，痛苦地纠结，考虑应该何时、找何种机会，快刀斩乱麻结束这段错误的婚姻。
夜更深了，寒意更浓，点燃第七支烟，村子里陆陆续续响起跨年夜的爆竹声，陆自明知道，新年来临了！新的一年孕育新的希望，一切仍大有可为。他果断地捻灭烟头，返回屋里继续复习注册建造师考试资料。
千里之外，同样的除夕夜，弟弟陆自强空着肚皮在深州城汽车站旁边的小旅馆内，独自站在窗边举头望月。一轮淡淡的月牙儿，孤悬夜空，清高孤寂。周遭各种鞭炮声和烟花声此起彼伏，热闹非凡，不时地把天空照映得一片明亮。但此时他的心冷冷清清，仿佛坠入无边黑洞，四周黑漆漆的，看不见一丝光。只能满腹委屈，望着明月独自流泪。
毫不意外，下午王兰芳和陆自强的登门拜访，给整个家庭的欢乐气氛蒙上了一层阴影。王叔和孙阿姨本来是欢天喜地的准备迎接小女儿带着男朋友回家，王兰芳电话里只告诉他们自己要带男朋友回家过年，男友是上海交大毕业的名牌大学研究生，现在上海的一家外资计算机公司工作，待遇很高，很有出息。父母亲打心里为她感到高兴，大女儿已经算是功德圆满，现在小女儿也有了好的着落，又逢新年，应该好好庆贺一番！
老两口忙活了好几天，准备了一桌子的丰盛饭菜。但是当开门发现女儿的男朋友是陆自强的时候，王叔和孙阿姨呆立当场，心情像是突然掉入冰窟窿，立刻换上了一张冷冰冰的面孔。王兰芳不停地解释，尽量撇清陆自强和他哥哥的关系。孙阿姨板着脸坐在椅子上，撇着脑袋，一言不发。沉默半晌，王叔突然把一桌子饭菜掀翻在地，一时间杯盘碎裂，满地狼藉。他盛怒之下一把抓住陆自强的衣领，推推搡搡把他赶出了家门，带来的大包小包礼品被一股脑丢到楼道外面。站在门口点着他鼻子怒气冲冲地骂道：“只要我活着一天，你就不可能娶我女儿！你趁早死了这条心！你们俩想要结婚，除非我死掉！”陆自强虽然做足了心理准备，面对这个境况还是流下了委屈的泪水，最后哽咽但坚定地说道：“王叔，孙阿姨，我和兰芳是真心相爱，我肯定会一辈子对她好！我知道你们对我哥有看法，但我哥是我哥，我是我。除非兰芳不同意，这辈子我肯定要娶她！”
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