新帝展开信纸，一目十行地看完周太守的奏报，脸上浮现出一丝怀疑之色。他将奏折扔在桌上，冷哼一声：“荒唐！区区腹泻之疾，竟也敢夸大其词，谎报疫情，妄图欺君罔上！”
一旁的内侍见状，连忙跪下道：“皇上息怒，周大人一向忠君爱民，断然不会做出这等欺君之事，或许其中另有隐情也未可知啊！”
新帝眉头紧锁，沉吟片刻，问道：“众卿家对此事有何看法？”
一位老臣出列奏道：“皇上，臣以为，周大人所言未必是假，乐都地处偏远，气候湿热，百姓生活困苦，容易滋生病患，更何况如今正值夏秋之交，正是腹泻高发之时，不可不防啊！”
另一位大臣也附和道：“是啊，皇上，若疫情属实，而我们却未加重视，一旦蔓延开来，后果不堪设想啊！”
新帝听罢，心中不免有些动摇，但他仍不愿相信乐都疫情真如周太守所言那般严重，便说道：“此事尚需查证，待高尚书回京复命后再做定夺。”
朝臣们见新帝态度有所松动，便不再多言，退朝后，纷纷派人前往乐都打探消息，一时间，京城中关于乐都疫情的传闻甚嚣尘上。
就在这时，高尚书的密信也送到了新帝手中。新帝拆开信封，只见上面只有短短几行字：“臣密查，乐都疫情已解，百姓安居乐业，周大人所奏属实，另，臣已将治病良方带回，请皇上御览。”
新帝看完密信，脸色顿时变得铁青，他将信纸狠狠地拍在桌上，咬牙切齿地说道：“好你个周太守，竟敢欺瞒于朕！”
然而，事已至此，新帝也无可奈何，只得传旨，命户部拨款赈灾，并派太医前往乐都救治病患。
京城中，叶晚晴的母亲范氏和父亲叶轻舟也听闻了乐都疫情的消息，心中焦急万分。
“这可如何是好？也不知晴儿现在怎么样了？”范氏坐在堂屋里，双手合十，不停地祈祷着。
叶轻舟眉头紧锁，来回踱着步子，安慰道：“夫人放心，晴儿那孩子吉人自有天相，定会平安无事的。”说罢，他像是突然想起什么似的，停下脚步，转身向门外走去……
青石镇上，晚香阁的后院里，李四将一包沉甸甸的银子放到叶晚晴面前，语气里满是感激：“叶老板，这次多亏了你，要不是你那木桶腐乳的法子，我那一船粮食可就砸手里了！”
叶晚晴看着眼前这个精明的汉子，笑着摆摆手：“李老板客气了，我也是恰逢其会，帮上一点小忙而已。”
李四还想再说些什么，却被叶晚晴打断：“李老板，你我之间，银货两讫便好，不必多礼。你若真想谢我，日后多照顾一下我食府的生意就是了。”
李四见叶晚晴如此爽快，也不再推辞，拱手告辞道：“叶老板放心，以后晚香阁的生意，就是我李四的生意，但凡有用得着我的地方，您尽管开口！”
送走了李四，叶晚晴轻轻叹了口气，回想起这段时间的经历，不禁感慨万千。一场突如其来的腹泻病，让青石镇人心惶惶，也让她意外发现了木桶腐乳的妙用。如今疫情解除，百姓们恢复了往日的平静生活，而她也因为这次意外收获了不少的感激和财富。
与此同时，远在京城的叶府，范氏正拿着一方绣帕，轻轻擦拭着眼角的泪水。叶轻舟刚从外面回来，手里拿着一封厚厚的信封和一叠银票，递到范氏面前：“夫人，这是我给晴儿准备的，你托人给她带去吧。”
范氏接过信封和银票，眼里的泪水又涌了出来：“这孩子，也不知吃了多少苦，也不知道现在怎么样了……”
叶轻舟安慰道：“姐姐你就放心吧，晴儿那孩子福大命大，吉人自有天相。再说，青石镇那边的疫情不是已经解除了吗？想来晴儿现在也好好的。”
范氏听了这话，心里稍稍安定了一些，她打开自己的妆奁盒里取出一个红封，塞了几张银票进去，然后小心翼翼地放进信封里。
“我听人说，边城那边闹了灾荒，不少灾民都往北边逃难，也不知道晴儿会不会遇到……”范氏一边说着，一边又开始担忧起来。
“夫人你就别自己吓唬自己了，青石镇离边城十万八千里呢，那些灾民就算要逃难，也到不了青石镇。”叶轻舟安慰道，“你呀，与其在这里瞎担心，还不如去庙里烧柱香，祈求菩萨保佑晴儿平平安安。”
范氏点点头，说道：“你说得对，我这就去庙里烧香。”她站起身，却又像是突然想起了什么似的，问道：“对了，你刚才说青石镇的疫情解除了，这是什么时候的事情？”
“就这两天的事，听说是……”叶轻舟刚想解释，却被范氏打断了。
“哎呀，菩萨保佑，真是菩萨保佑！”范氏激动地说道，“我这就去庙里给菩萨上香还愿！”
范氏说完，便急匆匆地出门去了。叶轻舟看着她离去的背影，无奈地摇了摇头，转身回到自己的书房。
与此同时，青石镇的街道上，小商贩们又开始吆喝起来，各家店铺也陆续开张，往日的喧嚣和热闹渐渐恢复。
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