长安。
司隶校尉府。
曹昂正在探望钟繇。
“大公子，恕老夫有伤在身，不能相迎。大公子风尘未去，就来探望老夫，真令老夫羞愧。老夫愧对陛下，愧对曹公，草率行事，使我军遭受重创，连累夏侯将军也深受重伤。老夫夤夜忧叹，追悔莫及。今公子前来，老夫也可放下包袱，安心归养了。”
“先生莫急，尽管休养为好。先生还如往常一般，唤昂子侄即可。昂此来关中，家父再三叮咛，凡事还是唯先生令，一应大小事务，悉决于先生，一如往常。先生只管号令，昂为之奔走即可。先生万不可弃小侄不顾，独自安逸为乐。”
“子脩大婚后，果见成熟了。前次谋取汉中，老夫思来想后，确实有些冒进了。往日每听奉孝言，蜀中新军如何精锐，而刘璋也每自吹捧自家的新军，老夫和妙才皆多有不信，不想竟然强悍若斯。是老夫失算了。”
“先生万万不用自责。以昂来看，我军虽小挫实则大得也。”
“怎么讲？”
“天下皆知刘璋编练新军，然则明者寥寥，如奉孝先生者，亦不过是窥其一斑而已。如今，我军和刘璋新军，在汉中意外交手，虽不胜，却也算是亲身领教了刘璋新军之战法战力。试想，若没有今日小挫，若是两军异日兵戎相见，大动干戈，那时候若是还对刘璋军一无所知，那就非是今日之小败这么简单了，肯定是要吃大亏。是以，今日小挫不为败，先生不必介意，总得走这一步的。走了这一步，我们才知道我军和刘璋军，各自优劣短长所在。”
“子脩确然是稳重了许多。由你来坐镇长安，老夫也轻省许多。”
“先生谬赞了。我意与刘季玉见上一面，未知先生以为如何？”
“见刘璋？不妥不妥。刘璋小儿。行状无措，难以预料，万一其对子脩有不轨，结果实难预料。不妥。甚是不妥。”钟繇极力反对。
“情势逼之矣，不得不为之。目下京兆，一日数惊，难得有安宁。民心不安，士气不振。久之必为大患。不见刘璋，难去我等头上之剑。关西诸强，唯京兆最弱。若不能及时改变，亡无日矣。是以，须得尽早和刘璋修好，两家释疑，我关中才得安宁，才能发展。”
“子脩虽是深谋远虑，然则欲以何奉刘璋？”
钟繇的意思是，你说的是没错。但是咱们现在拿什么去跟刘璋谈。
“司隶不涉凉州，不谋汉中，刘璋不得插足三辅事。先生以为可好？”
三辅，又称三秦，或关中。
即京兆（长安）、左冯翊、右扶风，合在一起即称三辅或三秦。
当年，秦末天下动荡，灭秦以后，项羽封刘邦为汉王于汉中。为了防备刘邦，项羽又封了三个秦朝降将章邯等于三辅。所以三辅又称三秦。
曹昂的意思是，我们从此不再觊觎汉中和凉州，换取刘璋不打我们关中的主意。
“好是好，只怕刘璋小儿未必就肯。”
“这个先生尽可放心。刘疯子虽疯。我曹昂比他还疯，只有以疯止疯，以不寻常对不寻常，才能破今日死局。”
“子脩若已盘算停当，老夫自然欢迎。若三辅得以安宁，你我二人同心协力。未尝不能将关中建设得固若金汤。我原以为，子脩此来，会着力在西凉军，借力西凉军以抗刘璋，不意子脩雄才若此。”
“先生过奖了。再说，西凉军久为三辅大患，如何能倚重。我此来，另一重任，即在于分化瓦解，拉拢收编，西凉军马。据闻先生早有布局，昂只管静候佳音，坐享其成了。我还带了文则同来，为我整编训练士卒，无需多时，我关中又将是兵强马壮。”
不说曹昂，甫一到长安，就来找钟繇，夤夜商量着如何对付刘璋。
返回来还说庞龙一行。
话说，庞龙一行在刀剑的威逼下，终于完成了和草原牧民的交易，用了些金银以及身上多余的东西，换了必需的干粮和水，然后离开了牧人的营地，继续前行。走了一段路，夜色已深，众人就安营歇息，准备明日好继续赶路。
夜半时分，庞龙突然被人一把就拉了起来。
“怎么了，怎么回事？”
“敌袭，敌袭，速速起来了，起来了，立即上马，准备迎战。”邱杰根本没来得及回应庞龙，就朝四面大喊大叫起来。
瞬间营地里就是一片慌乱。
“多少人？还有多远？”庞龙一面紧急整理东西衣服，一边匆忙问道。
“很多人，至少千人以上，不足两里地。”邱杰匆忙答道，然后又朝大家吼道：“都他娘动作快点儿，要死了，还他娘的没睡醒。”
“来不及了，在此迎战必死无疑。”对方人太多，自己这边又是仓促迎战，根本就不用打，甚至连逃跑的机会都很渺茫。庞龙紧急道：“命令所有人，立即上马，朝南面急行，南面不远处好像有片小树林，进林子就安全了。大家快点儿，走了。”说着，飞身上马，策马往南急冲而去。
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