“大哥来得正好。大可说得对，喜妹是自作主张该罚，大哥拿了我的东西却不给我，算不算自作主张？是不是也该罚？”
我伶牙俐齿，针锋相对，“你们扣着我的东西，还要罚我的人，还不让我知道，你们是我的娘亲和哥哥吗？喜妹何错之有？她是我的人，拿我的东西给我，错在哪儿了？”
娘亲挥了挥手，阻止了大哥的辩解，示意大哥坐下，又示意我坐下。
看了一眼不安的众人，轻声细语说道：“喜妹，你先出去，回小姐的屋子。秋萍，你也带着人下去，去外面看看，如果老爷回来了，第一时间来报。”
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屋子里只余下我们娘仨。
娘亲缓和了神色，一声轻叹。
“我们不是不拿给你，是没想好何时拿给你。喜妹的确添乱了，罚她，没错。亦然，你说说吧，她也是时候知道内情了。她那周子言厉害着呢，心气和行事倒也配得上她。”
大哥皱着眉头，一五一十细说。
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原来，在南国求亲的书简到达河洛燕京的宫殿时，爹爹的奏折也同时到了。
那天，也是凑巧，南国使臣拜见了河洛国王，唱完礼单之后趁机表达了世子殿下的求娶之意。
圣上十分欣喜，满口应允。
正宾客皆悦之际，爹爹差人送的折子也到了。
圣上喜气洋洋，说来得正好，吩咐来人当庭奏报。
没料到爹爹上得是这么一篇奏折，结果全都愣在当场。
爹爹的奏折是这样写的：“臣一生镇守边关，从无怨言。育有两子，为国为民肝脑涂地而不悔。唯有一女，不求荣华富贵，只要其承欢膝下，请陛下恩准老臣留一幅残躯，解甲归田，得享天年。”
爹爹说得极为诚恳却又坚决，大大出乎圣上预想。
圣上只得对南国使臣说：“卿先回驿馆休息。此事需从长计议。”
忙留下心腹商议。
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次日，尚书李大人亲往驿馆告知南国使臣，他将即刻前往青州，问明寒将军和夫人心意，请南国使臣静候佳音。
谁知李大人还未进青州城，爹爹早已出城二十里相迎。
看似隆重，却极为冷淡。
李大人好容易得了机会提及圣意，爹爹先是一言不发，过后反问李大人圣上可否收到他的奏折，说自己心意已决，就算圣上怪罪，情愿解甲归田，也绝不允女儿远嫁。
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