东乡兴奋地说：“诸君，如今中国的小舰队南下，这是一个机会，是帝国舰队观察欧美人底线的机会。”伊藤博文（这家伙还没死，自从大陆市场被廉垂社抢了后，日本对朝鲜加紧了抽血，做贼心虚的日本人加强了防护，伊藤并没有像历史一样被朝鲜人刺杀掉）说道：“东乡，不要乐观，东南亚是英国人的海军最强，但荷兰人的海军非常脆弱，现在就是看英国人愿不愿意冒着一场陆战的风险维护荷兰，至于我们，可能插不了手。”
伊藤的话语给日本人浇了一盆冷水。一位海军军官问道：“难道我们这次一点机会都没有？”伊藤说道：“这次的机会渺茫，但我们这次不准备，下次的机会就更渺茫。联合舰队应该做好在关键时候调停的准备，显示我们国家在东南亚的作用，这样英国人才会考虑分一点利益给我们。”
对于日本的选择，苏星云并不惊讶。小国的特性和国力迫使日本人养成了投机的性格，善于把握各种有利机会。此时，日本人已经将中国舰队南下的情报卖给了英国人。英国人立刻发布外交照会，警告廉垂社不要挑战东南亚的秩序。
廉垂社立刻宣布三十万军队进驻西南，警告英国，只要有一枚炮弹阻止中国南下舰队的护侨行动，东南亚陆战将全面爆发。
同时，廉垂社将荷兰人的家底掀了出来：3艘3500吨级岸防战列舰（配备3门210mm炮）、5艘5000吨级岸防战列舰（配备2门240mm炮）和6艘现代化的3800吨“荷兰”级防护巡洋舰。廉垂社警告英国人不要玩租借战舰的小把戏，一旦发现，廉垂社无法保证南亚会出现不明势力的武装人员。英国人陷入了左右为难的境地。保卫世界殖民地秩序固然是英国这个既得利益者的责任，但冒着印度和缅甸被攻击的风险去维护这个秩序，真的值得吗？
英国公使朱尔典来到了马鞍山，与廉垂社展开了秘密会谈。期间，高云并没有多说什么，只是带着他参观了鞍山钢铁厂、湖北钢铁厂和重庆钢铁厂。通红的钢水从转炉中流淌而出，巨大的烟囱冒着滚滚黑烟。参观结束后，朱尔典的心情变得沉重起来。据他估计，这三个工业区的钢铁产量保守估计已经达到三百万，这还不包括北边廉垂社起家的北皖钢工业区、青岛工业区，据说华北东北一带也在建造钢铁厂。
在重庆的一个简陋旅馆中，临时搭建的谈判场所出现了。朱尔典并没有在意廉垂社的招待是否周到，因为廉垂社所展现出的力量已经让他不再关注这些细节。朱尔典问道：“贵国现在已经准备挑战东亚的秩序了吗？”高云带着职业的微笑回答道：“我国并没有挑战贵国在东亚秩序的打算。”说完，高云抛出了一份条约，这是中国和日本签订的海陆条约，上面明确规定中国不得建立超过一万吨的主力舰。朱尔典的眉头稍微舒缓了一些。
高云继续说道：“我国对贵国在东亚的海上利益非常重视，并没有打破现有秩序的意图。否则，我们会像欧洲的德国一样大力发展海军，挑战贵国全球利益的根本。但现在我们在考虑，贵国建立的秩序是否在打压我们。如果我国华人在外国最根本的权益——生命权都无法得到保障，那么我国就要考虑这个秩序是否对我们有害了。”
朱尔典说道：“贵国的军事实力绝对不能延伸到东南亚，这是大英帝国的底线。”高云回应道：“公使，你误会了。我们并没有殖民东南亚的打算，我们要求的是海外华人不受三流小国侮辱的权利。”
朱尔典问道：“贵国的意思是？”高云明确表示：“荷兰人必须接受一个血的教训，东南亚华人必须拥有持枪自卫的权利。”朱尔典回应道：“荷兰人可以被教训，但他们必须在南亚存在。至于东南亚华人的持枪自卫权，我方不能答应。”朱尔典对中国陆军非常警惕。
高云坚持说道：“荷兰人可以保留他们的殖民地，但东南亚华人必须有持枪的权利。否则，华人在东南亚依然是二等公民。”
经过一番激烈的讨价还价，朱尔典最终同意了廉垂社的条件，但同时要求廉垂社与英国签署一份备忘录，确保中国不会建造一万吨以上的主力舰。就这样，荷兰人的灾难悄然降临。
此时，英国人正被摩洛哥危机搞得焦头烂额。德皇欣喜地发现，英国人的注意力又被远东吸引了过去。小儿麻痹症的威廉皇帝和他的臣下开玩笑地说：“荷兰人真是我们的盟友啊。”德国开始武力威胁法国，大军陈列在法国边境，逼迫法国让步，似乎一战即将提前爆发。这时，朱尔典的报告传到了英国，他重点描述了中国的工业实力，并指出必须将中国的注意力固定在大陆上，否则中国一旦发展海军，就会迫使大英帝国变成两洋舰队。于是，英国与廉垂社达成了妥协。
1912年八月，中国驱逐舰舰队进入南海，在菲律宾巴西兰岛西岸港口开战。廉垂社的驱逐舰队虽然没有海战经验，各种操作还十分生疏，但完全按照海军规范进行。他们采取之字形躲避火炮，同时计算双方舰队相对速度，通过瞄准镜发射火炮。
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