林木木虽好，却非圣贤，亦非完人。
他终是将过往种种，一五一十地向曲曦月倾诉，包括赌场曾给予的苛刻期限——几月之内筹措巨款，未料三日之后便再度逼上门来，言辞间几近哽咽，尽显无奈与绝望。
曲曦月与林木木，在这青苑众人的环绕之下，低语交谈，声音细微，外人难以窥探其秘。
然红姐目光如炬，仅从二人间那份微妙的亲昵中，便嗅到了不同寻常的气息。
莫非，林木木与曲曦月之间，早有深厚的情谊？
此番曲曦月的出现，非但不是为了看林木木的笑话，反倒是为了力挺于他，成为他坚实的后盾？
红姐心中暗自揣测，正欲细究这突如其来的善意背后，却闻林木木愤然之声。
“她，便是那青楼之中，令人闻风丧胆的鸨母，亦是那个肥头大耳、不可一世的恶霸！”
林木木咬牙切齿，恨意难平。
“我实则是林木木肝胆相照的好友！”
曲曦月语气坚定，为林木木正名。
“而你，竟欲染指我的妹妹，真是胆大包天！”
林木木的话语中，充满了对红姐企图的愤怒与警告。
闻言，红姐脸色骤变，心中惊骇之余，本能地转身欲逃。
但她的速度，又怎及得上青苑的敏捷？
只见青苑身形一闪，已至红姐身后，轻而易举地提起她的衣领，轻轻一掷，红姐便踉跄倒地。
“哎哟，疼煞我也！”
红姐捂着胸口，脸上写满了痛苦与不甘，仿佛这一刻，她才真正意识到，自己已陷入了何等危险的境地。
"这是什么味道？"
曲曦月轻掩鼻息，略显疑惑地问道。
清婳优雅地抱着林小米站起，闻言后，嘴角勾起一抹温柔的弧度，轻笑道："那是她独有的气息，即便是年岁渐长，她依旧保留着少女般的细腻心思，对自己的容颜呵护备至。"
"漂亮与否暂且不论，"
曲曦月微微蹙眉，又补了一句，"为何空气中似乎还夹杂着些许不雅的异味，就像是……茅厕的臭味？"
曲曦月撇了撇嘴，显得有些不悦。
红姐见状，连忙抬头望向她，脸上绽放出那标志性的温婉笑容，解释道："曲大小姐，这纯属一场误会，完全是个意外，请您务必相信！"
曲曦月的眉毛轻轻一挑，质疑道："哦？
真是这样吗？
那你倒是详细说说，这其中的缘由究竟何在？"
红姐连忙解释道："我与那位胖子确实在业务上有所交集，但仅此而已。
他原本只是找我商议一笔交易，却并未提及您的朋友。
若我早知道他是您的朋友，我无论如何也不会涉足此事。"
曲曦月闻言，若有所思地点了点头："如此说来，若今日我不在场，你是否会连同他妹妹与母亲也一并带走？"
"当然不会！"
红姐连忙否认，语气中带着几分坚定，"他虽然误入歧途，但心中尚存一丝良知，怎会忍心对一个小女孩和一个年迈的老妇下手呢？"
"胡说八道！" 林木木闻言，羞愤交加，脸色涨得通红。
"住口！"
曲曦月眼神一凛，严厉地制止了林木木，随即目光如炬地盯着她，似乎在探寻着什么，"你所说的，可都是真心话……"
林木木心中笃定曲曦月是被红姐的言辞所动摇，急欲辩解以正视听。
“叫你别说话！”
曲曦月急切地打断了林木木，语气中带着不容置疑的坚决。
随后，曲曦月向红姐投去一个微妙的眼神，示意她继续。
红姐轻叹一声，缓缓说道：“曲大小姐，此中缘由，实非您所想那般简单。”
“林木木的大哥，在赌场中欠下巨债，非但不思偿还，反而以家中尚有美貌妹妹与年迈老母为饵，企图将我引入陷阱，欲将她们送入风尘之地以抵债。
故而，我才不得不介入此事。”
“既然林家无力偿还，那么，我唯有依照规矩，将林母与林小米二位带走，以作抵偿。”
林木木闻言，怒不可遏，猛地一推，将红姐震退数步，怒斥道：“胡言乱语！
我大哥绝非此等无耻之徒！”
红姐闻言，亦是怒火中烧，反驳道：“你大哥之为人，你还不清楚吗？
他就是个彻头彻尾的败类！
你回想一下，他之前欠债时，可有丝毫悔意或行动？
他何时真正关心过她们母女？”
林木木无言以对，因为事实正如红姐所言，大哥确实未曾有过任何实质性的帮助。
这一次，更是连赌场的人也未出现，是他自己带着月儿小姐资助的一百两银子，再加上自己微薄的积蓄，试图赎回被卖的亲人。
“砰”的一声，林木木因情绪激动，加之体力不支，竟一个踉跄摔倒在地。
他心中坚信，大哥绝不会做出如此伤天害理之事！
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