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东门城楼上，段德操一直凝神远眺。
当看到己方骑兵如潮水般顺利突入汉军队列时，他微微颔首。
随后见汉军队中局部混乱，火光摇曳，喊杀声骤紧，知梁礼已经得手。
然而，不过一两刻钟，他就望见汉军队中的火光逐渐稳定，而己方骑兵的火把则迅速脱离接触，向城门方向回撤。紧接着，他又望见，北面汉营有一片火光出营，向战场疾去。
却是又已知晓，乃梁礼等骑的突袭，已被汉军击退。
计梁礼等骑前后袭击的时间，尚不到半个时辰，这么短的时间就被汉军击退，而北边汉营也已闻讯出援，不论是被击退的速度、还是汉营出援的速度，却都是出乎了段德操的预料。
他眉头微蹙，不禁心道：“无怪汉贼渡河，旬日之间，连下数城！”
吊桥再次放下，城门开而复闭。
梁礼被亲兵搀扶着登上城楼。
他双眼红肿，涕泪交流，身上甲胄沾染尘土血迹，虽无大碍，但颇为狼狈。
段德操见他如此模样，微微一惊，上前扶住，问道：“梁将军，你受伤了？”
梁礼单膝跪地，怒声说道：“末将无能！本已冲乱贼阵，刺伤贼将，却遭石灰暗算，双目一时不能视物，未能扩大战果，反致提前撤退，请总管治罪！”
段德操扶起他，听他说完撤退的原因经过，就着火光细看他双眼，摇头说道：“将军何罪之有？夜袭破贼，挫其锐气，斩获颇多，已是大功！暗算将军之贼将，是不是王君廓？俺早就听闻此贼狡诈！却使此等卑劣手段，实为英雄所不齿！将军临机应变，及时撤回，保全我骑旅精锐，正是良将之举。且下去好生医治双眼，敷用草药，切莫耽搁，明日当可舒缓。”
梁礼闻言，心中既愧且感，拱手说道：“谢总管不责之恩！”
段德操拍拍他肩膀，等他下去之后，转身再望北边的汉军大营方向。
那里火光渐明，是王君廓、苏定方部的兵马已行近营外。
夜深人静，嘈杂声随风隐隐送来，更衬得肤施城头一片肃杀沉寂。
段德操望之片刻，抚摸胡须，顾与左右张举等从将说道：“梁公虽受贼暗算，未能重创王君廓、苏定方部汉贼，然亦已再挫汉贼锐气。今夜，先是清凉山守军击退了汉贼夜袭，继又汉贼被梁公袭之，我军威已振，士气已涨！底下来的守城，把握可增几分矣。”
张举等将应了声是。
段德操听出，诸将仍饱含忧心，便又说道：“公等皆知，汉贼到前，俺就向上郡、冯翊郡和长安朝廷，都已遣快马送去求援檄文。汉贼今围我城已两日。俺的求援檄报，必定已皆送到。长安调兵固是会迟延几日，然秦王现在上郡，短则五日，长则十日，秦王就一定会率兵援到。只待援兵到了，我城东北有清凉山之险，外有秦王之援，汉贼纵李善道亲在，何惧之有？”
张举等将参差不齐地又应了声是。
“不过，在秦王率援兵到前，我城中少不得还会有一场苦战要打。俺料李善道，今夜袭清凉山不成，他接下来的对策不外乎两者。一则，明日再强攻我清凉山；二则，他可能会转以加紧清除我城外阻障，以图两路并进，对我城、清凉山一并展开攻势。若是前者，清凉山守军扛了汉贼两日猛攻、一夜袭山，其力已疲，便我城中不能再只观战，须得出援了；若是后者，一味防守，不是守城上策，我城中亦须得选择时机，出城击之，遏其攻势，焚其器械，使其攻城之谋不得速成。……此俺之应对之策，公等何意？”段德操抚摸胡须，熟视诸将，问道。
张举等将彼此相顾，俱应道：“总管此两应对之策极是，末将等愿遵调遣，死守城池，以待秦王统援兵至日。”
“公等‘死守城池’之誓甚好。秦王以肤施重镇托付与我等，我等自当以死报之！岂容贼寇犯境，玷辱王威！‘死守’二字，正是俺之心意。愿与诸公共勉，共守此城，不负王命！”
诸将再又一次同声应是，凛然领命。
夜色渐更深沉。
……
汉军中军大帐内。
李善道在下达了“令驻营加强戒备，以防敌军趁胜夜袭”以及“拔清凉山事宜，明日再议”这两道军令后，就下了望楼。因此，王君廓、苏定方部被梁礼等唐骑突袭这幕，他未有望到，是在他回到帐中后，得报闻知的。闻知当时，他立刻就命令李孟尝引骑往援。
军报一道道地急呈到帐中。
约个把时辰后，——也就是梁礼回到肤施城中，见段德操之后未久，帐外脚步橐橐，王君廓、苏定方、王君愕、李孟尝等来到觐见。
召得诸臣入帐。
王君廓、苏定方、王君愕因铠甲在身，行军礼，请罪说道：“臣等夜袭失利，又被唐贼骑突袭，损兵折将，实乃臣等指挥无方，敢请陛下责罚。”
“起身罢。夜袭清凉山此策是我提出的，策不得行，过在於我。至若公等为唐骑突袭，夜袭清凉山失手，还营之时，公等未有虑及唐骑出袭之可能，的确是公等思虑不周之过。此过，先给公等记下，且待攻拔此城，设若可将功折过，便且罢了；若却不能，再做惩处！”
诸将再拜谢恩，惶恐起身。
“君廓，你伤情如何？”李善道指着王君廓衣甲上浸出的血迹，问道。
王君廓赶忙又行军礼，回答说道：“启禀陛下，臣贱躯小伤，怎敢劳陛下再三过问！臣已包扎妥当，尚能披甲执锐，不碍效命疆场，为陛下攻克肤施！”偷偷抬眼，看了看李善道面色，说道，“敢禀陛下，今夜袭清凉山未拔，怎敢是陛下之过？皆臣等进战不利所致。然今夜清凉山虽未得拔，臣与苏定方部，却也杀伤守贼甚多。明日再攻，定即可拔之了！”又说道，“另外再敢禀陛下，臣等还营时，虽然不慎被唐贼骑偷袭，然臣临危不乱，奋力还击，却也将偷袭的贼将刺伤！只恨被他的从骑抢走救下，未能斩其首级，献与陛下。”
李善道怎会听不出他这后边这两段话的用意？不外乎为他洗脱一些夜袭失手、又被唐骑突袭的过错，便一笑罢了，即令他们退下，各还本营休息。
王君廓等将恭谨领命，退出帐外。
李善道拂袖起身，下到帐中，目落在沙盘上。
屈突通等将都在帐中，跟在他的身边，诸将随着李善道的目光，朝沙盘上看去。却是诸将看到李善道所看的位置，多是不由一怔。屈突通沉吟说道：“陛下是欲？”
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