北风卷过河北平原，将最后一片残雪扬上深泽城头。
王伏宝伏在城东三四里外的枯苇荡里，铠甲上凝着霜花，甲衣缝隙里渗出的热气在护颈处凝成冰珠。他捻起一撮雪末，看着细碎的冰晶在指间消融，低声说了句什么。
“将军说什么？”随从的一将问道。
王伏宝重新盯向深泽县城，轻描淡写地说道：“俺说，雪后放晴，正是杀人好时。”
“禀五郎，细作回报。”黎明的蒙蒙微光下，副将曹湛猫着腰，穿过芦苇间的积雪快步而来，铁靴在冻土上碾出细碎的裂响，“魏刀儿并不在城外帅营，他昨晚在城中摆宴，尚在饮酒。”
王伏宝嘴角浮起冷笑，说道：“他这是在喝血酒。”解下腰间酒囊，仰起了头，也灌了一口。
烈酒入喉，顺着嗓子一溜烟的辣下去，胸中腾起团火，顿将寒意驱散稍许。
“五郎，斥候昨日下午禀报，赵郡的王君廓部毫无动静，尚并不知我军奔袭魏刀儿；魏刀儿部现也无备，他身在城中，不在营里，底下的仗怎么打？是直接攻城，还是先攻其城外帅营？”
王伏宝接过亲兵手中的一副简略地图。
其上是深泽城外的王君廓部各营的位置，这是斥候提前绘制的。
王君廓部总计十余万众，但不全在深泽，在深泽的大约四五万数，是其部的主力，其余的分踞在深泽周边的安平、毋极、隋昌、义丰等县。——安平是从乐寿到深泽的必经之处，王伏宝率部从乐寿出来以后，趁着夜色天寒，绕过了安平，故是未有惊动盘踞在安平的魏刀儿部。
“传令，殷秋引精骑两千，绕至城南，以断魏刀儿部南逃之路；你与高雅贤分引我主力一部到北坡、城东列阵，等俺亲引精锐，将魏刀儿的帅营攻破，便从北、东两面掩杀过来。”
北坡，是城北十来里外的一个坡地。
曹湛很快领会到了王伏宝的进战计划，说道：“五郎，不攻城，径攻魏刀儿的帅营了？”
“比起攻城，当然是魏刀儿的帅营好攻。我等此战的目的，是歼灭魏刀儿部的部众，不是擒杀魏刀儿，魏刀儿既饮酒在城中，我等便径直攻他城外的帅营即是！”
曹湛说道：“是，五郎说得对。但五郎，魏刀儿部在深泽之众，营寨一二十，四五万之多，一旦交战起来，势必战场混乱，若是放走了魏刀儿，则便是全歼了他在深泽的部众，他其余在毋极、隋昌等县的合计也还尚有数万众，他万一将余众聚拢，占城自守，再接下来的仗？”
失去了奔袭的奇兵之效，如果真出现了曹湛说的这种情况，他未有言明的内容，大家都能听出，他所担心，再接下来的仗，只怕就要攻坚，而又若王君廓等来援，就将会很不好打了。
“曹公，你是什么意思？”王伏宝瞅了他眼，问道。
曹湛说道：“俺之愚见，攻其帅营，不如攻城。五郎，俺刚才看过了，城上亦没甚防备。我军若猛然攻城，这城，也不难拿下。只要将魏刀儿擒杀，其部众无主，再接下来的仗，无论是尽歼深泽城外的其部主力，抑或是进歼毋极、隋昌等地的其之余部，料之就都不会难打了。”
“曹公，城，如能一举打下，自然很好，可你有没有想过一举打不下来？倘使一举打不下来，其城外诸营部曲，必然尽出营攻我。曹公，到至彼时，你来教俺，咱这仗还怎么打？”
曹湛说道：“依旧如五郎适才的军令，咱们先将主力两部，置在城北、城东，魏刀儿城外诸营的部曲若敢出援，就以我此两部主力自后击之！”
王伏宝抚须呵然，说道：“前头深泽县城未下，我军的攻城部队还在攻城；外围我军主力与魏刀儿城外营中的主力部曲展开战斗。曹公，这不成大乱战了么？魏刀儿难以擒杀，此是第一；其在深泽的这数万主力，我军也将难以尽歼，此是其二！曹公，你之此策，断不可用。”
“五郎……”
王伏宝收起笑容，摆了摆手，说道：“曹公，不必多说了。天快亮了，赶紧按俺命令，你与高雅贤、殷秋分率兵马，到俺给你们指定的位置，部署兵马，列好阵势，以待进战！”
却王伏宝是主将，自己的建议不被接受，就只有听从他的命令，曹湛无可奈何，只能不再提自己的进战建议，退了一步，改而劝言说道：“五郎，你是主将，理当坐镇指挥，攻袭魏刀儿帅营此任，何不付与别将？石瓒等俱皆悍将，俺以为都可担负此任。”
“此战之胜败关键，曹公，你还看不出是在何处么？就是在攻袭魏刀儿的帅营此任上！唯有将他的帅营迅速攻破，魏刀儿在深泽城外的这一二十营寨中的数万部曲，才会陷入慌乱，你与高雅贤、殷秋等也才能有机会三面夹击，将其众尽歼！此任非同寻常，石瓒诸辈焉能担当？”
曹湛问道：“五郎，你的意思是？”
“此任，非俺亲担不可！”
王伏宝带来的两万余步骑兵马，这时俱在城东一二十里外暂驻休整，石瓒等将除少数留在了军中，维持休整将士的秩序以外，现下多半在王伏宝的身边，跟着他来打望深泽县城的情形，听到他这句好像有点瞧不起别将的话，诸将没人敢吱声，可不快之色，却不免有人脸上浮现。
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