武明堂撩开车帘一角，缓缓说道：“爵爷，此事说来话长。前些日子我收到一封匿名信，信中暗示我此番出行恐遭不测，且提及会有山贼动手。我本以为是恶作剧，并未全然当真。但方才那群人的架势，分明是冲着我而来。”
“武大人，你是得罪了什么人吗？”
叶明问道。
武明堂苦笑着摇了摇头，“在下为官多年，虽不敢称两袖清风，但自问未曾故意与人结怨。只是官场纷争错综复杂，也许不经意间就触碰到了某些人的利益。”
叶明沉思片刻后道：“武大人，看来有人不想让你上任啊。不过你放心，只要在我的地盘，我定保你周全。”
武明堂拱手谢道：“多谢爵爷厚爱，只是怕给爵爷惹来不必要的麻烦。这背后之人恐怕不简单，从山贼的行动来看，他们是不达目的誓不罢休。”
叶明冷哼一声：“哼，不管是谁，敢在我的眼皮子底下撒野，我定不会轻饶。等到了安阳，我们再细细商议对策。”
“是，爵爷。”
武明堂点头称是，放下车帘，心中却有了些许担心。
“老爷，要不我们别去了吧。”
车内的武夫人经过刚才的一幕，有点怕了，她怕武明堂真的会出什么意外。
武明堂轻轻握住武夫人的手，安慰道：“夫人莫怕，既然踏上仕途，便不能退缩。况且有叶爵爷相助，想必也无大碍。”
武夫人眼中仍含担忧，但也不再多言。
马车晃晃悠悠继续前行，不多时，来到一处驿站停歇。众人正准备休整一番，突然听到外面一阵喧闹。
叶明警觉起来，走出房门查看。只见一群官兵模样的人拦住了去路，为首一人高声喊道：“武明堂何在？我们奉知府大人之命前来，有人举报你贪污受贿，要将你押回府衙审问。”
武明堂一惊，忙走出房间辩解：“各位，此乃污蔑，我武明堂向来清正廉洁。”
叶明站到前面说道：“你们仅凭一面之词就要抓人，可有证据？”
那领头的官差笑着道：“叶爵爷，这是知府大人的命令，还请您不要为难小人。”
“知府大人？哪个知府大人？”
叶明看着他问道，怎么上个任，这破事这么多呢？
“爵爷，当然是我们郑大人的命令了，小人也不敢假传命令不是？”
为首的官差笑着说道。
“郑茂才让你们来的？他人呢？还在府衙吗？”
叶明听到这里就明白了，看来这郑茂才走之前也要恶心他们一下了。
“回爵爷，郑大人没在府衙，去其他地方办公务去了。”
官差回答道。
“蠢货，你们都被郑茂才耍了，他被调到别的地方了，我现在是代理制度，武大人是通判，睁大你的狗眼看清楚了。”
叶明一边说着，一边就把圣旨和委任状扔给了他。
官差手忙脚乱的接过委任状，看清楚了上面的内容后，吓得扑通一声就跪了下来。
“爵爷恕罪，爵爷恕罪，这。。。小人确实不知道啊。”
他把圣旨和委任状递给了叶明，哆哆嗦嗦的说道。
“郑茂才什么时候给你们下的命令？”
叶明接过来后，冷声问道。
“前天给我们下的命令，让我们在这里等着武大人，只要他一到，就让我们抓人。”
官差听到叶明的问话后，把郑茂才交代的所有事情都给说了出来。
“爵爷，小人真的不知道，武大人成了通判啊。”
“行了，不知者不怪，带上你的人走吧，回去告诉所有的官员，我们过几天就会到安阳。”
看来这郑茂才是真的不死心，临走之前，还要非要来这么一下。
“多谢爵爷，多谢爵爷，小人这几天回去禀告。”
官差颤颤巍巍的站起来，行了个礼后，带着人就赶紧走了。
“武大人，看来你这次的上任不会顺利啊。”
等人走后，叶明看着武明堂笑着说道。
武明堂微微挑眉，神色却不见慌乱，“没事的爵爷，下官本就料到这事不会顺利。郑茂才在安阳经营多年，党羽众多，此次调职定是心有不甘，妄图给咱们使绊子。”
“不过，他这样办事，倒是正好暴露了他的爪牙所在。”
武明堂眼中闪过一抹睿智。
“武大人所言极是。”
叶明赞许地点点头，“那武大人的意思，我们应该如何应对？”
他没想到，这武明堂居然没有被吓到，反而还想着跟郑茂才斗一斗，他是越看越满意。
“爵爷，下官以为，我们不妨将计就计。”
武明堂拱手说道，“我们装作毫无察觉，按照原计划前往安阳。待那些党羽有所行动之时，再一举擒获，如此便可顺藤摸瓜，揪出郑茂才余下势力。”
“嗯，这个计划不错。武大人果然聪慧过人。然而，我们也万不可掉以轻心。毕竟这一路上危机四伏，奸人虎视眈眈，稍有不慎便可能落入他们精心设计的陷阱之中。所以，咱们行事必须处处小心、步步为营，切不可给那些心怀叵测之人可乘之机。”
叶明笑着说道，他要的就是这种能帮他稳定后方的人。
“爵爷放心，下官明白。”
武明堂自信满满。
于是，两人率领一干人马向着安阳进发。一路上，看似风平浪静，实则暗潮涌动。
武明堂时刻保持警惕，吩咐手下人密切留意四周动静。而叶明则不动声色，暗中观察着武明堂的一举一动，这也算是对武明堂的考验了。
安阳毕竟不比安溪，安阳府更大，所需要处理的事情也更多更复杂，正好借这个事情试探一下他能不能把握住这个机会。
经过数日的跋涉，叶明和武明堂终于抵达了安阳府。
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