柳祚昌面露难色：“然则税赋之重，令人咋舌。一成本征外加三成加征，更有四成火耗，实难承受。”
徐弘基摆手笑言：“你岂知我徐家何以一门两国公？非唯忠诚二字不可当也。祖宗遗训，忠于君上，家道方能绵延不绝。皇上旨意，唯有遵从，方显我辈忠诚之心。”
柳祚昌闻言，虽心有不甘，却也知徐弘基言之有理，只得点头应允：“也罢，为了家国大义，这银子便忍痛割爱吧。”
闻徐弘基之言，柳祚昌按捺不住，慨叹道：“四成火耗之下，十万白银仅余六万银币之实，然市面流通，其价值倍增至十二万两，此乃奇策也。”
徐弘基闻言，白眼微翻，悠然笑道：“更兼六月后，应天府金银交易之禁，尔可曾忘怀？”
柳祚昌颔首，恍然大悟：“公莫非欲借此火，燃银币推行之焰？”
徐弘基眸光闪烁，狡黠如狐，续道：“违令者，三成家资，尽归我手。”
柳祚昌忧虑：“朝堂之上，弹劾之风，君不惧乎？”
徐弘基摆手，自信满满：“吾取三成，余皆归陛下。吾能献银于君，彼辈除奏章外，何物可献？”
柳祚昌点头，眼中光芒闪烁，思绪万千。
“至于联络百官，共襄银币之举，其因有二。”
徐弘基起身，缓缓道来，“一者，彰显南直隶恭顺之心，以避查税之祸。南直隶欠税累累，陛下新登大宝，正需此等忠诚以掩瑕疵。”
“二者，乃吾辈共谋之利。朝中诸公，亦厌彼等久矣。银币稀缺，吾等若能联手垄断，待其成必需品，则无论遵旨与否，皆需仰吾鼻息。彼时，火耗之利，岂止三成？”
柳祚昌闻言，大拇指一翘，赞道：“妙哉！此计之高，令人叹为观止。”
言罢，他又心生一计：“更兼抄家所得，西夷商贸之门，亦将为我等所开，岂非一举两得？”
徐弘基大笑：“正是此理！”
"来，以茶代酒，共饮此杯，随着清脆的茶盏轻击声，一场微妙交易悄然画上句点。
南直隶的这番幕后风云，于朱由校而言，自是云里雾里，浑然不觉。
他心中所惑，唯余一句："莫非南直隶真乃贫银之地？"
待众人阅览完联名上书，朱由校目光转向户部侍郎袁世振，语气中带着几分探寻："袁卿，你久居两淮，对应天府的风土人情定有独到见解，不妨为朕细说两淮与应天之现状。"
袁世振闻言，胸膛一挺，正色答道："陛下，两淮百姓多以运河纤夫、盐丁、渔户为业，粮食则多赖江西水运北上接济。"
面对圣上垂询，他自然不敢怠慢，仪态端庄，言辞凿凿。
"去岁秋收之时，杨嗣昌转运使曾上疏言及两淮粮荒，皆因漕运受阻，江西米粮难以畅达，本地粮商趁机囤积，谣言四起，百姓恐慌抢购，方酿此祸。"
朱由校闻言，眼皮微跳，神色未变，心中却已明了袁世振此举，意在为两淮官员开脱。
"依臣所见，两淮虽白银充盈，民众收入不菲，然物价高企，百姓生活实难言宽裕。"
袁世振继续禀报，"此乃通货膨胀之兆，百姓偏爱铜钱而轻银，故南直隶铜钱紧俏，银价低廉，一两白银可兑铜钱一贯七百七十有余。"
"朕已洞悉。"
朱由校适时打断，话锋一转，"昔日，朕已授尔等货币之理，今日，再赠一言。"
言罢，他低头于案上翻寻，引得堂中众人面面相觑，好奇不已。
"此《大学衍义补》，乃我朝大学士丘濬鸿篇巨制，诸卿可曾涉猎？"
朱由校手持一书，环视四周，询问之声中带着几分考校之意。
众臣或应"已读"，或言"未及"，反应不一。
朱由校对此早有预料，此书深奥难解，能通其意者，大明之内，寥寥无几。
而上一位或能领悟其精髓者，恐非万历莫属，因他亲笔作序，以表推崇。
《大学衍义补》深究刑制律令，强调天讨公义，人法并重，慎刑恤狱。
然朱由校所重者，唯"以民为本，以法为基"八字箴言。
他心中所念，实乃书中那几句振聋发聩之言，欲借此良机，再启民智，巩固国本。
丘学士妙语连珠，道尽世间万物虽秉天地而生，却需人力雕琢，方能显其用；其形态万千，技艺深浅各异，价值亦随之起伏，乃至千金之贵，非巨匠匠心，岂能一蹴而就？
此言一出，虽深邃难懂，却引人深思。
朱由校轻抚书卷，缓缓而谈，将丘濬之智慧提炼为：“劳动，乃价值之源泉。”
此言一出，满堂皆惊，众人面面相觑，似觉哲理深邃，难以言喻。
“袁侍郎，试想一亩良田，岁收几何？”朱由校目光如炬，直指核心。
“上田丰饶，可收两石；下田虽薄，亦有一石之获。”袁世振毕恭毕敬，据实以答。
“若无耕耘之苦，此田可自生五谷乎？”朱由校反问，语气中带着不容置疑。
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