军粮入城之际，熊廷弼携标兵昂首步入南门，目光如炬。
城南市集，临时摊位鳞次栉比，士卒售山货之景映入熊公眼帘，其面色骤变，阴沉似水。
跨马而立，他冷眼凝视南门守将李成，厉声质问：“本官离沈未几，士卒何以在此叫卖而非营中操练？军纪严明，岂容儿戏？”
李成眼含倦意，上前禀告：“经略大人，辽东地瘠民贫，弟兄们常难果腹。虽督师至，稍有改善，饥馑仍存。末将为解军用之急，令士卒闲暇时猎兽采珍，以补不足。”
辽东自古贫瘠，却也物阜民丰，大明设榷场，与蒙古、女真互通有无，铁器、粮食易马匹、山珍，双方共谋繁荣。
明军因而有经商贴补之传统，杨镐亦曾令士卒伐木谋生。
熊廷弼闻言，冷哼一声：“本官在此，岂能让将士挨饿？”
他深知卫所积弊，虽严惩贪腐，却难除根。
聚将鼓响，沈阳守将云集经略府。
熊廷弼环视众人，宣旨：“陛下命本官总领辽东军政，虽初战告捷，然建奴虎视眈眈。
本官将亲驻沈阳，携二十万石粮草，足供五万大军三月之用。”
言毕，他语气转重：“军纪严明，五十四禁十三斩，违者必究！尔等可听清？”
众将齐声应诺。
熊廷弼又展帝书，告以先帝遗泽，百万两白银犒军，今改以粮饷代之，并言及广宁屯田之策，以解粮草之困。
他直言不讳：“不愿征战者，可调赴屯田，功成必奏。贪污者，京中已诛二人，尔等当慎之！”
谈及军户屯田，他神色严峻：“皇上明令，田归耕者，无地军户参屯五年，公田递减，期满赐田。
此乃废除军户，编户齐民之始，尔等须明告麾下。”
末了，熊廷弼起身，掷地有声：“诸事已明，务必执行无误！”众将凛然，皆称“明白”。
闻语，辽东将领们纷纷拱手，神色间透露出对那“熊蛮子”的深深忌惮。
昔日李家辉煌已成过眼云烟，李永芳之流投敌，陈伦新体系亦遭熊廷弼铁腕镇压，辽东军镇如今一盘散沙，难以凝聚。
“夜不收来报，建奴已迁营萨尔浒，粮草告急，本官料其年后必有大动，诸位万勿懈怠。”
熊廷弼语毕，面含轻松，环视堂中诸将，自信满满，“我熊某虽无他长，但守土有责，辽沈之地，固若金汤。”
“数战之下，建奴虚实已明，旗丁虽众，披甲不过五万，粮秣之困，足令其自毙。兵法云：一鼓作气，再衰三竭。我军连挫敌锋，彼已势穷。”
熊廷弼继续言道，“蒲河、抚顺等五地，乃我防线之要，若明年坚守无虞，建奴再难逞凶。”
“届时，反攻之日不远，吾辈共赴京华，面圣邀功，陛下于紫禁城中，已为吾等备下庆功宴矣！”
夜色如墨，辽阳城内外暗流涌动。骆思恭闭目养神间，忽闻叶赫异动，眉宇微蹙，王宇急报：“大人，叶赫人今日行踪诡异，似有密会。”
骆思恭双眼微睁，锐光一闪：“速查其详！”
又闻陆川等人不循常道，突现辽阳，骆思恭心生疑虑：“此等乱世，商贾何为？”
遂令王宇暗中探查，务必摸清商队来意。
北风凛冽，巴尔特裹紧狗皮帽，步入小院，行礼毕，报告范掌柜之事。
润成接信阅毕，心中暗思汉人行事之谨慎，却也赞叹其能力。
“巴尔特，城外可有风吹草动？”润成问询。
辽东局势虽因熊廷弼离去而微妙，但孙承宗主掌川军，熊公之政未改，尤重缉私。
巴尔特笑答：“大人放心，城外一切如常。只是那些汉人，接头似做贼，倒也有趣。”
言毕，众人相视而笑，心中却各自盘算着如何在这场乱局中稳操胜券。
"主公，您过虑了，吾等匿于叶赫部之名下已逾二载，未露丝毫破绽。城中叶赫人众多，我等仅是沧海一粟，何须忧虑？"
"近日心绪不宁，谨慎为上。"润成轻抿一口酒，眉头微蹙，转而对温萨吩咐道，"明日，你率队将范家所需银两送往城西，并令胡家接手粮务。"
"遵命。"
"当当当！"随着更夫梆子响，辽阳城又沐晨光。"胡家？"陆川哈欠连连走出货栈，恰逢范进携管家候之，脚边堆满大箱。
"陆兄，愚兄做了一桩大买卖，你我粮食合共两千石，悉数售予胡家。市面粮价高企，幸得胡管事情面，以三两五钱一石成交，此为你我分红，一千四百两。"范进财边说边开箱示银。
陆川晃神片刻，渐入清醒："范兄既已周全，小弟再辞便是矫情。初涉此行，望日后多加提携。"
说罢，掂银示意搬箱，粮事全权托付。
"小弟欲购马匹返京，范兄常行辽东，可有良策？"
范进财沉吟："广宁乃官商互市之地，银货两讫。且朝廷与建奴激战正酣，熊经略广收马匹，我等难与之争锋。"
"原来如此，小弟即赴广宁，后会有期。"陆川拱手告别，两拨人马各奔前程。
回到客栈，陆川把玩一锭二十两纹银，笑容莫测："此银为官府金花银，纯度非凡，非民间所能熔炼。辽东何人能轻易掷出此等巨款？"
亲随疑云密布："李家兄弟入狱，自顾不暇，怎会在此高价购粮？"
"正是，此银或源自开原、铁岭被劫库银，范家恐涉走私。"
陆川眼中精光一闪，"更奇者，五百铁锅，意欲售予何方神圣？"
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