夜幕低垂，星光黯淡，一支精锐的骑兵队伍如同幽灵般穿梭在荒凉的草原上。程咬金和秦琼二人并辔而行，他们深知此行责任重大，关系着大隋的安危。为了麻痹突厥人，他们故意放慢了行军速度，等待着最佳的时机。
而此时此刻，大隋朝堂之上却是一片人心惶惶。自从宋霸天答应了突厥人的条件后，朝野上下便议论纷纷，不少大臣都对此表示不满，认为皇上此举有损国威。宇文化及更是趁机煽风点火，散布谣言说程咬金和秦琼的军队在前线遭遇惨败，如今生死未卜。
这谣言如同瘟疫一般迅速在京城蔓延开来，百姓们人心惶惶，纷纷聚集在皇宫门口，要求皇上收回成命，派兵抵抗突厥人的入侵。宋霸天坐在龙椅上，听着殿外山呼海啸般的请愿声，眉头紧锁，他知道这是有人在故意制造恐慌，想要趁机作乱。
就在这时，李渊身穿朝服，步履沉稳地走进了大殿。他向宋霸天行了一礼，语气沉痛地说道：“陛下，如今突厥人来势汹汹，而我军却接连失利，长此以往，国将不国啊！臣恳请陛下，让臣带领大军前往边关，与突厥人决一死战，保我大隋江山！”
李渊这番话看似忠义，实则暗藏祸心。他早已对皇位虎视眈眈，如今突厥入侵，正好给了他一个起兵造反的借口。宋霸天自然也看出了李渊的野心，但他并没有当场揭穿，而是故作沉吟，似乎在认真考虑李渊的建议。
“爱卿一片忠心，朕心甚慰。”宋霸天缓缓开口，语气中听不出丝毫喜怒，“只是如今战事紧急，不知爱卿有何良策，能够击退突厥人？”
李渊心中暗喜，以为宋霸天已经同意了他的请求，于是便将自己早已准备好的计划和盘托出……
李渊胸有成竹，滔滔不绝地讲述着自己的“破敌良策”，全然没有注意到宋霸天眼中一闪而过的寒芒。宋霸天听着李渊的计划，心中冷笑连连。这李渊的计划漏洞百出，简直是把“趁火打劫”四个字刻在了脸上。他假意沉吟片刻，随后点头道：“爱卿所言有理，朕准了！就由爱卿领兵十万，即刻出发，务必击退突厥，保我大隋江山！”
李渊闻言大喜，连忙跪地谢恩。他心中暗自得意，以为自己成功地骗过了宋霸天，殊不知自己的一举一动都在宋霸天的掌控之中。宋霸天目送着李渊离开大殿，嘴角勾起一抹冷笑。他早就料到李渊会趁机生事，因此早已暗中做了安排，就等着李渊自投罗网。
“来人，传朕旨意，命杨素将军率领五万精兵，暗中跟随李渊，若李渊有任何异动，格杀勿论！”宋霸天眼中闪过一抹凌厉之色，沉声下令。
“遵旨！”一名侍卫领命而去。
宋霸天深吸一口气，将心中的怒火压抑下去。他明白，现在还不是和李渊撕破脸的时候。当务之急，是要先解决突厥的威胁。
就在这时，一名信使急匆匆地跑进大殿，跪倒在地，高声喊道：“报——”
“前方战况如何？速速道来！”宋霸天心中一紧，连忙问道。
“启禀陛下，程将军和秦将军率领的军队与突厥人在边境交战，双方互有胜负，但突厥人来势汹汹，我军损失惨重……”信使语气急促，将前线的战况如实禀报。
宋霸天听完信使的汇报，眉头紧锁，心中愈发沉重。他知道，这场战争将会是一场旷日持久的消耗战，而大隋的国力已经不足以支撑这样一场战争了。
“陛下，如今前线吃紧，粮草物资供应不足，还请陛下早做决断啊！”萧美娘见宋霸天面色凝重，心中担忧，忍不住开口提醒道。
宋霸天点了点头，他知道萧美娘说得对。突厥人来势汹汹，大隋内部却暗流涌动，一场更大的危机正在悄然降临……
隋朝的江山，如同一幅壮丽的画卷，此刻却蒙上了一层阴影。突厥铁骑的入侵，只是这阴影中的一角，更深的黑暗，在内部悄然滋生。
“陛下，微臣有本要奏。”户部尚书王庾颤巍巍地站出来，脸上带着掩饰不住的惊恐，“江南、河南等地，今年遭遇旱灾，颗粒无收，百姓流离失所，已有不少地方出现了饥荒……”
他的话如同一道惊雷，在大殿中炸响。宋霸天脸色铁青，他虽然早有预料，但当危机真正来临时，依然感到巨大的压力。
“陛下，臣也收到密报，”刑部尚书裴蕴也站出来，“灾区一些地方，已经出现了暴民抢掠的事件，情况十分危急！”
大殿上顿时一片哗然，大臣们交头接耳，议论纷纷，不安的情绪在空气中蔓延。
宋霸天深吸一口气，强迫自己冷静下来。他环视群臣，沉声道：“诸位爱卿，可有良策应对？”
然而，面对着突如其来的灾情，大臣们却纷纷低头，无人敢于在这个节骨眼上轻易发言。
“陛下，臣妾愿为陛下分忧。”一直沉默不语的萧美娘站了出来，她目光坚定，语气沉着，“臣妾恳请陛下，允许臣妾组织后宫力量，为灾区筹集粮草衣物，尽力救济灾民。”
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