2017年8月28日，上午8点17分。
联合州联合市，公园大道上城区，联合公园，HERC前线生化实验室。
“今天是……疫情爆发第15天，两周过去了……我们的实验取得了突破性进展，我们发现正常情况下，神经元能够清除其胞体周围有害蛋白，而对于轴突区的有害蛋白，人体并不能自行清除……”帕特里夏对着自己的录音笔录制着今天的研究日志。
实验室里的氛围十分压抑，完全不像她在录音笔中说的那样轻松。
生化处置小组的每个人都穿着厚重的橘色防护服，整个实验室里充斥着一股实验室独有的味道，说不清楚那是消毒水还是什么的味道。
一个生化处置小组的成员从外面走了进来：“帕特里夏，总部找你。”
“我是帕特里夏，请说。”帕特里夏接过那人递过来的对讲机，眼睛还盯着实验区里面的两个感染者。
它们都是感染了朊病体的丧尸，现在都处于十分狂暴的状态，作为对照实验的对象被关在实验区里面观察。
经过实验他们可以确认，这些感染了朊病体后变成丧尸的生物，缺乏对痛觉的基本感知，也就是说丧尸根本不怕痛，哪怕面前是刀山火海，为了抓捕猎物也会奋不顾身地冲进去。
并且它们的行为更像是强制“繁衍”，而并非为了食物的“狩猎”，丧尸在攻击活人的时候通常并不会把活人给生吞活剥，而是仅仅进行快速的撕咬。
这种行为可以理解为通过不断地“咬”的行为来将朊病体通过体液进行传播，而并非想要吃掉对方。
“我是格温·泰勒，我正在组织一支小队执行特别任务，请你立刻来国土环境风险控制部办公大楼。”格温的声音从对讲机里传了出来。
“可是……我现在正在对丧尸进行研究，或许有可能制作出疫苗，找到治愈这种疾病的方法。”帕特里夏有些犹豫，她并不想接受这个任务。
“帕特里夏，这次任务和朊病体的溯源有关，你是流行病学的专家，我们需要你。”格温解释说，“至于疫苗的事情，我希望你可以交给其他专家，追根溯源也对研制疫苗有帮助。”
其实格温这么做是另有顾虑，她的办公室里现在出现了几名不速之客。
“好，我明白了，我立刻交接工作，三十分钟之内到达办公大楼。”帕特里夏放下对讲机，开始交接工作。
格温看着办公室的一男一女，她叹了口气：“我很感谢你们对联合州的疫情提供协助，我代表联合州民众感谢二位。”
男人长着一副黄种人的面孔，他摇了摇头说：“不，我们并不只是为了联合州，现在这种疾病在全球肆虐，世界卫生组织派我们下来并不只是为了美国或者联合州，而是为了世界的健康。”
他的名字是杨思洛，是个中国人，毕业于北京医科大学，是WHO（世界卫生组织）流行病研究中心的骨干成员，专门负责全球流行病的研究和防控。
而那名女人的名字是玛德琳，一名来自法国的医学博士，也是WHO的成员，她专攻的领域是神经生物学和病理学。
这两个人都是来自WHO的调查员，负责对这起传染病流行事件进行追根溯源。
“我明白，根据我方的调查，这种疾病出现的时间可能非常早……”格温打开自己的电脑，把屏幕转向二人，“你们看，这是我能够调查到所有的有关这种疾病传说和消息的地区。”
电脑屏幕上展示着一张世界地图，上面用红色标记出了一些地点。
杨思洛看着电脑屏幕皱起了眉头，那女人也是一样的反应，两人不约而同地说出了那个词：“传说？”
“是的……”格温也理解他们的困惑，她打开了自己从杰森那里得来的手稿照片，又打开了大英博物馆给她发来的照片。
“这是什么？”玛德琳问。
格温解释说：“你们可能有些难以接受，不过我必须告诉你们，这是一张来自400年前的手稿，上面画的正是当时的人看到丧尸袭击活人的场景。”
“400年前？”杨思洛感到有些匪夷所思，这个年代差实在是太久远了，久远到他几乎无法想象。
“准确地说，这幅手稿的绘制时间应该是1560年。你们知道洛亚诺克岛吧？那个让整支殖民者队伍都消失得无影无踪的小岛。”格温看着杨思洛的眼睛解释说。
杨思洛点了点头，虽然他确实听说过，不过他更多得是将这个故事视为类似“世界十大未解之谜”的厕所读物来看的，从未想过这种故事会和肆虐全球的疫情相关。
玛德琳也皱起了眉头：“这实在是太久远了，对我们的调查十分不利，追根溯源的成本要提高不止两倍了。”
格温叹了口气，她用手指指着电脑屏幕上的世界地图欧洲的位置：“不止如此……虽然可能有些离奇，但是我们有理由相信，从1347年开始的黑死病，与这种朊病体有密不可分的关系。”
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