倪元璐仗儿摸不到头脑，“陛下，李大人刚正不阿，眼里容不得沙子，是个好官啊。但这个跟李大人有什么关系？”
朱由检轻轻的笑了笑，“难道李邦华就没有看出来这些人是大贪巨贪吗？那他为什么一句话都没有说呢？”
倪元璐露出惊愕的表情，对啊，为什么李邦华不开口呢？李邦华还是御史头头。倪元璐一时间错愕的站在原地。
朱由检拍了拍倪元璐的肩膀。“倪爱卿，要是朕把这些人全部处置了，会怎么样？”
倪元璐露出惊恐的神情，小声的说：“那朝廷将会直接崩溃，陛下，那为何不处置那些大贪呢？”
“大贪小贪都是贪。处理大贪而不处理小贪，是不是再给官员一个信号，贪可以，不要过分就行，还会被人诟病，有失公允。按照太祖祖制，贪污六十两就得剥皮萱草，你想想，朝堂就没人了”
倪元璐艰难的点点了头，
朱由检接着说道，“所以朕这次让他们把银子吐出来，如果他们能回头是岸，那么明年的今天他们会拿到丰厚的报酬，朕说的五厘，绝对不是妄言。要是他们不能，等待他们的将会是屠刀。”
就在这一刹那间，令人意想不到的事情发生了！只见倪元璐毫无征兆地双膝跪地，紧接着便是一连串清脆而响亮的叩头之声响起：“陛下圣明啊！”那声音仿佛带着无尽的崇敬与忠诚，回荡在整个宫殿之中。
朱由检见状，脸上露出一丝惊讶之色，但他很快便反应过来，急忙伸出手去，试图将倪元璐从地上拉起。口中还轻声说道：“好了，快快起身吧。”然而，倪元璐却似乎并未立刻听从皇帝的旨意，而是继续保持着跪地的姿势，眼中闪烁着坚定的光芒。
恰在此时，一阵尖锐刺耳的叫声自殿门处传来：“皇后娘娘驾到——”
周皇后神色匆忙，显然是有要事相商。待她行至御前，先是恭敬地向朱由检行了个大礼，娇柔的嗓音响起：“臣妾参见皇上。”
朱由检看着周皇后，“皇后怎么来了？”
“微臣参见皇后娘娘。”倪元璐不敢怠慢，赶忙躬身回礼。
皇后只是淡淡地说了一句：“免礼吧。”其语气平静如水，让人难以捉摸此刻她心中究竟作何感想。紧接着，倪元璐识趣地再次开口：“陛下、娘娘，若无其他吩咐，微臣就先行告退了。”说完，他小心翼翼地抬起头来，观察着皇帝和皇后的表情。
朱由检轻点下头，表示应允。于是，倪元璐如释重负般缓缓站起身来，然后默默地退出了大殿。
周皇后见倪元璐离开了东暖阁，便立刻跪在了地上，眼眶里闪着泪光：“求皇上开恩，饶了家父吧”
朱由检轻轻的把周皇后拉了起来，“凤儿，朕已经开恩了，朕给过他机会的，可是他一而再，再而三的挑战朕的底线，你让朕怎么办？文武百官都看着的，朕能怎么办？可朕还是念及皇后，没有下杀手，只是把他关进诏狱里，让他好好反省。”
“皇后，你知道吗？你交给他的五千两银子，他还贪墨了两千两，”
周皇后瞪大了眼睛，露出难以置信的表情，“父亲，他，他怎么能这样，”说完眼泪不住的流淌了下来。她看着皇帝正在为了钱发愁，便想着让自己父亲捐献一些，可她父亲说没有钱，要多惨就多惨，她便拿出五千两的体己钱交给她父亲，让她父亲在朝堂上捐献出去，可竟然被贪墨了两千两。朱由检轻轻抱着她，拍着她的背，“好了，好了，不哭了。”
朱由检费了好大的劲才把周皇后劝好，此时周皇后正趴在自己的胸膛上，沉睡着。朱由检看着情绪来的快，消失的也快的周皇后，叹了一口气，也闭着眼睛睡觉了。
日暮清晨，晨曦的霞光，穿过云层，像一层金色的光辉，洒满人间，乾清宫里，早早起身的周皇后，正在对着镜子梳着头，朱由检蹬了一下被子，躺在床上打着哈欠，伸着懒腰。周皇后看到朱由检醒了过来，便让宫女和太监侍奉朱由检穿衣梳头，洗脸，刷牙。
朱由检眯着眼，任由宫女们摆布。“陛下，今天穿哪套衣服？”
“嗯，黑色的那套，”朱由检睡眼惺忪的说道，
不一会儿，朱由检穿戴整齐，坐到饭桌旁边，喝着小米粥，咬着包子。这时小黄门来报，“工部尚书蔡大人领着宋应星和王徵求见，”
朱由检，头也不抬的说道：“让他们进来吧，”
小黄门拉长着声音喊道：“宣，蔡国用，宋应星，王徵觐见。”
三人快步的走进东暖阁，看见皇帝陛下正在吃早饭，宋应星不自觉的抬了抬头看向天空，一个声音传过来，“别看了， 朕的东暖阁有时钟的，朕知道时间，”
三人一听大吃一惊，连忙跪地叩首，“臣等（草民）参见陛下”
朱由检看着三人缓缓说道：“都起来吧，吃饭没有，一起吃点儿”
三人连忙起身，躬身回道：“回陛下，吃过了， ”
“那好，你们等朕一会儿”
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