防守战后的特克斯洛城内，街道如被啃噬过的白骨般空空荡荡，青石板路角落散落着断裂的箭杆、生锈的甲片与早已干涸成暗褐色的血渍，风卷着纸屑与枯草在路面上打着旋儿。偶尔有人裹着灰麻布出现在宽敞的街道，麻布将脑袋裹得像尊粗糙的石像，只露出一双警惕如惊鹿的眼睛，旋即又像被猎犬追逐的兔子般快速消失在巷口的阴影里。
虔爱殿后巷的墙头上，一只乌鸦正歪着头梳理沾着血污的羽毛，黑亮的翅羽在残阳下泛着诡异的光泽。巷内，一名穿补丁麻衣的小男孩蜷缩在墙角，冻得通红的手指紧扣着弹弓——那弹弓的木柄已被摩挲得油光发亮。他屏住呼吸，皮筋“啪”地绷紧如弓弦，“嗖”一颗圆润的小石子破空飞出，精准地射中乌鸦展开的翅膀。乌鸦发出一声嘶哑的哀鸣，扑棱着翅膀坠落墙内，带起的几片黑羽悠悠飘落在巷口的积水上。身边几个小孩急忙跑上前，踩着彼此冻得发僵的肩膀搭起人梯，最上面的男孩刚探出头想寻找那只扑腾的乌鸦，一只布满老茧的大手突然从墙内伸出，像铁钳般抓住他的后领，将他整个人拖入墙内，只留下墙根处几片惊飞的羽毛与孩子们压抑的惊呼声，很快又被巷口的风声吞没......
“我们失去了亲人，我们失去了爱人，但我们还有更珍贵的东西——我们不能失去希望！”老冯格站在虔爱殿前的白玉台阶上，枯瘦如枯枝的手指在空中挥舞，唾沫星子随着激昂的语调飞溅在冰冷的石阶上，“我们需要坚持！逝去的人有逝去的理由，存在的人有存在的必要！我们要珍爱彼此，我们要虔诚向神，我们有坚不可摧的信仰，圣母会像庇护羔羊般庇护他的信徒！”他的声音在空旷的广场上回荡，带着刻意拿捏的悲悯，长袍的下摆被风掀起一角，露出里面浆洗得发白的亚麻衬衣。
围拢的人群满脸沮丧，褴褛的衣衫下露出冻得青紫的皮肤，像被寒霜打蔫的菜叶。不时有人用粗糙的袖口抹着眼泪，泪珠砸在冰冷的石阶上，折射着惨淡的天光。一个肥胖的女人突然从人群中挤出来，脸上的肥肉因激动而抖动，堆着谄媚的笑道：“我们还有您，伟大的冯格修士，伟大的冯格主教！您就是神的化身，您会给我们希望，就像黑暗中的光！”
老冯格忙用手往下压了压，皱纹堆叠的脸上露出虚伪的谦逊，眼角却偷偷瞟向人群的反应：“不不不，是信仰，是神的圣洁在指引我们！我只是传达神的意旨，只是神最卑微的仆人，像尘埃般渺小。”他的眼睛在人群中扫过，像农夫清点成熟的麦穗，带着一丝不易察觉的贪婪。
不知是谁先带头跪倒在地，膝盖撞在石阶上发出“咚”的闷响，随即虔诚地亲吻老冯格的脚面，仿佛那上面沾着神性的光辉。人们纷纷效仿，像潮水般爬着青玉台阶上前，衣料摩擦石阶的“沙沙”声与压抑的啜泣交织成诡异的乐章，空气中弥漫着汗臭与绝望混合的气息。
老冯格暗自窃喜，嘴角勾起不易察觉的弧度，藏在袖中的手指微微颤抖。他低头看着这些匍匐在脚下的人，突然向远处一指，声音陡然拔高，带着几分神秘：“看！你们的虔诚感动了神，他给你们带来了馈赠！”
人们齐刷刷回过头，只见远处空地上突然多出些黑面包和肉干，在残阳下泛着粗糙的麦色光泽。众人顿时忘了悲伤，像饿狼般转身跑去捡拾，推搡与争抢的声响打破了广场的宁静，有人被绊倒在地，发出痛苦的呻吟。老冯格站在台阶上，慢悠悠地说道：“秩序……我们要有爱的秩序，不要争抢，神会眷顾每一个温顺的孩子。”
突然，十几个骑兵的身影出现在广场尽头，马蹄踏在石板路上发出“嘚嘚”的脆响，惊得檐角的鸽子扑棱棱飞起，在天空中划出凌乱的弧线。老冯格警惕地仰起下巴，眯起眼睛远远张望，只见为首的男人身材高大如铁塔，灰白短发像钢针般硬邦邦直立，大脸内凹布满疙瘩，宛如被钝器砸过的老树桩，铠甲上的寒光在暮色中格外刺眼。
老冯格眼珠飞快一转，急忙将双手交叉放在胸前，像尊镀金的雕塑般僵立原地，连呼吸都刻意放缓，仿佛稍一动弹就会惊扰神明。等这十几个人来到面前，他才迈着沉稳的步伐走下台阶，皮靴踩在台阶上发出“笃笃”声，与心跳的节奏莫名重合：“布雷?考尔爵士，您能来真是特克斯洛的荣幸！这破败之城，因您的到来而蓬荜生辉，如蒙神恩！”
忐忑不安的布雷?考尔翻身下马，沉重的铠甲与地面碰撞发出“哐当”一声，震得脚边的积雪簌簌掉落。他来到老冯格面前，弯腰行礼时甲片摩擦作响：“主教大人您好，实在是唐突。我本该先通告您再进入特克斯洛城，只是……只是有些急事想得到您的帮助！”他的灰蓝色眼珠里布满血丝，像两潭浑浊的湖水，声音带着难以掩饰的疲惫，仿佛已多日未曾安睡。
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