次年三月，张明远、费无极带着子午、余下、普安、武连辞别尹氏、种浩、姚月、种容、种雪、明哲、道空、明红、明浩等人，离开京兆府赶往扬州去了。
原来宋高宗快马加鞭早已送来紧急战报，宋高宗得知张明远等人北上搭救太上皇与皇上的义举后，大为喜乐无比，随即予以褒奖，在金兵虎视眈眈之际，马上派人前来请张明远等人赶赴扬州，听候调遣。
临行前，子午四人到家里辞别父母，子午给爹爹灵位上了一柱香。余下在家里睡了一晚上。普安陪着亲朋好友喝了茶，聊聊天。武员外和夫人对武连此去颇为担忧，叮嘱他要小心行事，不可恋战。武连一一答应。
扬州是里运河的名邑，隋炀帝时在城内开凿运河，从此扬州成为南北通衢，藉漕运之利，富甲江南。唐代扬州在蜀冈下筑起了南北十五里、东西七里的“罗城”，把蜀冈下沿古运河的东南一大片民居之地和富商大贾的居住地包进城内，形成市井相连的“十里长街”。山上的叫“子城”或“牙城”，是官府、衙门的集中之地。也就是说唐代的扬州城包括这子城和罗城，岂不闻，杜牧有诗云：
街垂千步柳，霞映两重城。
这其中的“两重城”说的便是罗城和子城。大宋太祖皇帝时，扬州成了隔江而治的边防。消灭南唐李煜后，扬州便建了三座城池，正道是：宋大城、宋堡城、宋夹城。时下大宋扬州城别有一番风貌，杨柳依依，波光粼粼，泛舟秦淮河乃是一件乐事，运河边许多人流连忘返。许多书生意气就飘荡于此，畅想扬州的幽幽古韵。宋高宗即位后，拨款十万缗，下诏扬州知州吕颐浩修缮扬州城池。九月，吕颐浩以州城为基改筑“宋大城”，全用大砖砌造。
宋大城位于唐罗城南，古运河西北，东至古家巷一线，南达康山街到老南门一线，均接近古运河。西界保障河至砚池一线，北界柴河。黎民百姓对此番举动倍感百思不得其解，如今国难当头，朝廷不想着抵御金人，却改造扬州城池，实在匪夷所思，故而扬州街市颇多微词，议论纷纷，沸沸扬扬。宋高宗得报后虽一脸不悦，也无可奈何，毕竟登基大宝后早已大赦天下，故而目下要以大局为重，笼络人心实为当务之急。
北风吹来，顿觉寒气袭人，皓月当空，却是美丽万分。春寒料峭之际，张明远等人抵达扬州城后，就协助宋军紧急布防，抵御金兵袭来之势。黎民百姓照样安稳度日，人们并不相信金兵会势如破竹，毕竟山东宋军还是不可小觑。
宋高宗认为扬州城固若金汤，金兵不会很快袭来，故而歌舞升平，不亦乐乎。在行宫之中，宋高宗笑道：“诸位爱卿，我大宋王朝目下如何啊？”
黄潜善笑道：“陛下，那还用说么，比起徽宗、钦宗二帝时自然是有过之无不及了，东京城如今不如扬州城！”
看到宋高宗喜笑颜开之状，汪伯彦也附和道：“陛下，依微臣之见，不如把关中让给金人得了。他们便不会继续南下，我们大宋也就太平了。如若继续纠缠京兆府长安城之事！微臣想啊！完颜吴乞买那老贼必定不肯善罢甘休。”
黄潜善寻思片刻说道：“陛下，种浩在京兆府调兵遣将，金人自然不肯善罢甘休，依微臣看就让种浩退回成都府算了。”
张明远顿时义愤填膺，只是碍于宋高宗的颜面，按捺住不好发作，马上微微一笑：“我以为关中事关重大，皇上不可舍弃。如若关中有失，成都府会腹背受敌。成都府号称天府之国，如若有失，我大宋就失去了一个粮仓，后果不堪设想，还望皇上熟思。”说话间心想，这成都府与京兆府的厉害自不必多说，就怕黄潜善、汪伯彦胡说八道，鼓动宋高宗舍弃，这就麻烦了。
费无极瞪了一眼黄潜善与汪伯彦，马上笑道：“二位大人所言不无道理，不过关中乃太祖皇帝留下一段佳话之地，所谓龙兴之地，如若舍弃，太祖在天有灵，岂不闷闷不乐了。”
宋高宗忍俊不禁，不过听了这话突然想起太祖，心里顿生敬畏，马上瞪了一眼黄潜善、汪伯彦，示意他二人不可胡说八道。二人会意，只好唯唯诺诺，尴尬一笑。
子午见气氛异常尴尬，就叹道：“扬州自古天下闻名，《禹贡》里说，淮海惟扬州，此乃九州之一，《周礼》也说，东南曰扬州。《吕氏春秋》说，东南为扬州，越也。《尔雅》说，江南曰：扬州。不过大宋龙脉在东京，扬州纵然天下闻名，也不如当今东京。”说出这话，搞得自己都晕头转向，更别说听的人了。
宋高宗也是昏昏欲睡，了无兴趣。原来宋高宗最厌恶寻章摘句，之乎者也。
余下笑道：“扬州的运河滔滔不绝，想当年隋朝开凿不知做何感想？如今扬州城如此繁华，天下闻名。”
普安见宋高宗如醉如痴，就笑道：“不知皇上以后有何打算？”
武连道：“皇上，金人莫非会打到扬州城？”
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