张叔夜、张明远、费无极、种浩、种溪和四个宋使也辞别乾顺走出了西夏王宫，又回到馆驿歇息去了。在回馆驿途中，他们看到兴庆府大街上有卖羊肉、牛肉、鱼肉、鸡肉的，还有唐诗、书画、白毡、银器、瓷器、陶器。
正在此时只听的是高个宋使指着前面，惊道：“看，那不是青盐和乳香么！”张叔夜顺着话音看去，果然有许多汉人竟也在那里围观着，原来此位宋使是将领出身，曾见过这些东西，如此饶有兴趣，自然不在话下。张叔夜引众前去观看，惊叹不已的是，竟然还有枸杞、柴胡、蜜蜡、大黄和甘草，还有党项马、沙狐皮、双峰骆驼，引得众人啧啧慨叹起来。
再走一走，汗血宝马一匹匹在嘶鸣着，张叔夜和宋使一看，赞不绝口，惊叹连连。张明远、费无极也惊叹不已。种浩、种溪也揉了揉眼睛，叹为观止。张叔夜等人见波斯人总是牵着骆驼走来走去，从西夏到京兆府，屡见不鲜，虽说纳闷但也并不奇怪，毕竟再远的路，也远不过波斯人的胸怀。再大的沙漠，也挡不住骆驼的脚步。
张明远、费无极面面相觑，又想起在京兆府看到波斯人的骆驼吃树叶的往事了，不觉摇摇头，笑而不语。种溪见了西域的玩意，都上前看一看，用手摸一摸，商贩要他购买时，种溪便溜之大吉。种浩只好跟在后面，安抚商贩，赔礼道歉。他们走远了，但见小商小贩在后面指指点点，骂骂咧咧，不过也听不懂，听不到了。种溪笑得前仰后合，咯咯作响，种浩气得吹胡子瞪眼。不多时，众人回到了馆驿。
“西夏青盐最是名噪一时，京兆府许多商贩，都偷偷摸摸私营西夏青盐，可赚了不少钱。朝廷三令五申，可屡禁不止。”张叔夜坐了下来，语重心长，道。张明远素闻此事，为了这件事，宋夏才开战许多年。想到此处，便追问道：“听师父和干爹提及过此事，当年李元昊穷兵黩武，与我大宋开战。朝廷便用禁盐令打败了西夏。”
费无极也听说了，还记忆犹新，便笑道：“李元昊当年口气不小，他曾说什么‘朕要亲临渭水，直取长安。’真是好笑，小小西夏，居然胆大包天，敢口出狂言，实在大言不惭。”种浩世居长安，自然对此颇有感触，便冷笑道：“李元昊的口气比脚气大多了，可惜西夏虽战场节节凯歌，但党项人却愁眉苦脸，日子难过的生不如死。”
种溪回忆起这件事，便乐道：“李元昊丈二的和尚摸不着头脑，便问手下，才知道，只因李元昊穷兵黩武，我大宋便不吃西夏的青盐了。李元昊也颇为孩子气的说，大宋不吃西夏青盐有什么了不起，老子还不卖了。我西夏能有什么损失？”
高个宋使见众人都在提及这件事，还意犹未尽，便介绍道：“西夏盛产盐，但也只产盐。西夏盐按颜色分为红、青、紫、白，四色盐。青盐乃是西夏最名贵的盐，实乃西夏的命根子。”
费无极挠了挠后脑勺，破涕一笑，便纳闷道：“西夏命根子应该是贺兰山。”张明远不以为然，伸手拍下费无极的胳膊，立马反驳道：“无极又开玩笑。”种浩却以为费无极所说不无道理，便点头赞同道：“不错，贺兰山也是西夏命根子，毕竟兴庆府的防卫少不了贺兰山作为屏障。”
矮个宋使听了这话，也饶有兴致的笑道：“别看西夏如今地域不小，什么‘东尽黄河，西界玉门，南接萧关，北控大漠，地方万余里。’好似大国模样，但多不毛之地，惟有河套与兴庆府，有黄河，才得以繁衍生息。”肥胖宋使也冷冷的道：“茶叶、锅、碗、瓢、盆，西夏皆从我大宋花钱购买而来。西夏党项人眼下所学冶铁和制瓷，无不师从我大宋。”种溪点了点头，笑道：“不错，西夏绘画想必也师出我大宋也未可知。”
消瘦宋使叹了口气，回忆往事，不觉感慨万千，便喋喋不休道：“西夏国小人少，就算有青盐，可西夏吃不了许多，只能卖给我大宋和辽国。盐、铁、酒，各国朝廷皆官府把控，私营便是非法勾当。我大宋主要有解盐、河东盐、东北盐，但价钱不菲，一斤最贵可达六十文，寻常百姓家消受不起。未禁西夏青盐时，一斤不过十五钱。物美价廉的西夏青盐卖到我大宋赚得钵满盆满。西夏可谓财源滚滚。”
听了这话，张明远才恍然大悟，原来西夏靠着我大宋，可谓财源广进，便问道：“如此一来，党项人挖盐者，便争先恐后，比比皆是了不成？”消瘦宋使摇摇头，笑道：“那倒未必，你以为挖盐很容易，其实不然。盐湖里如若太久，脚丫子便要泡烂了，虽说她们也穿着毛皮靴子。可杂物到了盐湖中，恐怕这盐就不中用了。再说挖盐以后，还要用竹篓背到岸上，很是辛苦。许多人不堪其苦，故而挖盐者，并非争先恐后，比比皆是。党项人宁愿养牛养羊，也不愿挖盐去。”此言一出，众人点了点头，了然不惑。
听了方才的一番言语，费无极脑海里便浮想联翩起来，有许多人顶着烈日，拿着竹篓去背盐，一不小心，有人栽倒在地，脚丫子上到处是裂口，瓷牙咧嘴，疼痛难忍。想到此处，也弯腰，伸手摸了摸自己的鞋子，便叹道：“我也如此去想，这等发财之事，定不会很容易。毕竟这世上总是如此，容易的事，收获少。困难的事，回报多。付出与回报，素来都旗鼓相当。当然，也不尽然。有些时候你付出许多，但收效甚微。如此说来，凡事尽力而为，不可强求。”
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