张明远道：“没曾料想，堂堂大辽居然打不过小小女真人。”费无极道：“三国时代，官渡之战，赤壁之战，夷陵之战，皆是如此，以弱胜强，以少胜多，比比皆是，又何必置若罔闻？”种溪立马拱火，“吵起来了，好！”众人都笑。
张明远不睬，接着追问，张叔夜道：“完颜阿骨打听从谋士杨朴‘自古英雄开国或受禅，必先求大国封册’的建议，要求册其国号‘大金’，事金为兄，册封完颜阿骨打为‘大圣大明皇帝’。但天祚帝只改其国号为‘东怀国’，册仪也只用诸侯礼。完颜阿骨打盛怒之下拒受天祚帝的册文。辽国上京等地也相继陷落，辽军到处被金军击败，与此同时辽国国内也发生叛乱，耶律章奴在上京造反，虽然这场叛乱很快就被平定，但却分裂了辽国内部。此后位于原渤海国的辽东京也发生叛乱自立。这场叛乱一直到天庆六年四月才被天祚帝平定。但在同年五月金朝就借机占领了辽国东京和沈州。天庆七年，金朝攻春州，辽军不战自败。现到如今，辽国天祚帝早已是惊弓之鸟，草木皆兵。一提女真人，便吓得脸色煞白，惶惶不可终日。可这天祚帝却对我大宋与西夏之事，还趾高气昂，多管闲事，实在匪夷所思，百思不得其解。”一语落地，众人恍然如梦，好似方才跟随张叔夜的话语亲身经历了一番。好似那天祚帝远在天边，近在眼前。张叔夜说的口干舌燥，便端起茶杯，喝了一口。
张明远寻思，张叔夜大人只是出使过辽国，为何知道辽国天祚帝这样多事情，莫不是我大宋在辽国有许多细作潜伏。常言道，耳听为虚，眼见为实。如此道听途说，难知底细，除非亲自走一遭，见到天祚帝，才可清楚明白。想到这里，心中一怔。费无极也寻思，不知萧勇和萧燕，与萧奉先有何瓜葛。想必没什么瓜葛，最多就是，他们都姓萧罢了。种浩与种溪面面相觑，嘘唏不已。
种师道寻思，辽国如今内外交困，我大宋也好不到哪里去。如今我大宋也是内外交困，与西夏战和交错，与辽国面和心不合。如今又冒出一个金国。想当年，党项人也只是党项人，没曾料想党项人变成了西夏，为大宋西北一大忧患。如今女真人变成了金国，也成为辽国东部一大忧患。我大宋与辽国，皆有内忧外患，便是同病相怜了。
张叔夜见众人默然不语，皆在思量些什么，不觉也寻思开来：“此番出使西夏，任重道远。辽国自顾不暇还逼迫我大宋与西夏议和，天祚帝倒也自命不凡。我大宋与西夏，辽国与金国，皆是同病相怜。天祚帝也去和完颜阿骨打议和，那是卑躬屈膝的求和，毕竟辽国被金国打得抱头鼠窜。此番我大宋与西夏议和，乃是议和，毕竟我大宋可是得胜而还。不可同日而语，不可相提并论。可辽国与金国，我大宋与西夏，不知孰强孰弱，要争强好胜到何年何月方才罢休。可怜黎民百姓要遭殃了，不知多少妻离子散，多少流离失所。”想到这里，不由忧思袭上眉间，惆怅无比。
张明远见张叔夜这般神情，随即安慰道：“西夏利害在兴庆府，横山在我大宋掌握，西夏自然不敢有恃无恐，为所欲为。乾顺恐怕也是心知肚明，有苦难言。只要我大宋将士固守横山，西夏就不敢造次，乾顺也不敢有恃无恐。”费无极道：“党项人虽勇猛，可智慧未必比大人高明。党项人喜好哥们义气，家族治国，故而我大宋用这反间之计，就可屡屡得手。”
种浩道：“祖上建立我种家军，对付西夏绰绰有余。此番大人前去西夏，要仔细再三，把西夏了解个清清楚楚，明明白白。让我京兆府也好对西夏更加了如指掌。”种溪得意洋洋，道：“此番前往西夏，我可是有使命在身，不告诉你们。”
种师道叹道：“溪儿不必藏着掖着，皇上让你去西夏画一副乾顺画像，这便是皇上交待你的。”张叔夜点了点头，道：“皇上早已告诉我了，让我等见机行事。西夏国小，可胆气不小，他们学习我大宋恐怕是有模有样了。说到西夏，不得不提到一个人！”众人摇摇头，难知张叔夜所说何人，都猜测开来，但张叔夜均予以否认。张叔夜只好掷地有声道：“你们猜来猜去，什么野利荣仁、没藏黑云，偏偏忘记李元昊。”众人这才点了点头。
“李元昊不是西夏的开国皇帝么？此番去见乾顺，与李元昊有何贵干？”张明远、费无极、种浩、种溪异口同声，赶忙追问。种师道示意四人不必如此，便问张叔夜：“还望大人不吝赐教，让他们四个了然不惑。”
“且听本官娓娓道来，你们自然了然不惑。我大宋真宗咸平六年五月初五日，在灵州，一个党项贵族之家。出生了一个婴儿，他便是李元昊。李元昊出生的次年，他祖父李继迁在同吐蕃六谷部首领潘罗支的作战中，身中流矢，伤重死去。由其父李德明继立为夏州定难军留后。其后，李德明奉行‘联辽睦宋’之策，使党项夏州李氏政权在偃旗息鼓中得到喘息。”张叔夜神情肃穆，不紧不慢道。
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