洪州以南，临川之北
朱平安的兵马分成两路，一路进入抚州，一路进入吉州。
他亲自坐镇一路，身旁的就是他的师侄兼心腹，李从彧。
另外一路，则是交由常胜与苏迟负责。
至于用兵最歹毒的周瑞安。
他被朱平安留在了信州，一旦镇南军有所动作，就可以把毒计全部用到他们身上。
大军进入临川，一路上甚至没有受到多大的阻力。
留守的镇南军士卒，只有将领象征性地抵抗了一下，然后就被朱平安“人情世故”给扣押了起来。
名义上是严加看管，实则好吃好喝照顾着。
李从彧本来都想好要大干一场了。
但现实与他想的差得有点多。
有那么一瞬间，李从彧觉得自己以前的仗都白打了。
朱平安看他一副想不清楚的样子，笑了笑：“你有问题就问。”
李从彧讪笑了一下，老实道：“师叔，我们这一趟是趁火打劫来的，我想着镇南军至少要敌视我们才对。可这未免太顺利了一点，莫非上官庆他真的放弃抵抗了？”
“上官庆可不是简单人物，他明知朝廷有意对镇南军下手，哪有可能会引颈就戮。”
朱平安说到这，眼睛虚眯：“只是，上官庆与寻常的武人不同，他当年可以接替镇南军，并不是因为他有能力，而是因为这人长袖善舞，广开门路，不会得罪任何一方。”
闻言，李从彧的表情变得有些古怪：“长袖善舞，这不是文官的那一套么？上官庆作为天下三大武将之一，他骨子里难道是一个文人？”
“武人安逸太久，可不就成了文人么？”
朱平安并不意外，接着道：“我们这一次的出兵，也是机会难得。现在朝廷敲打镇南军，需要有人来做这根棒子。上官庆是笑面虎，这样的人即便挨了打，也不会立刻发作。”
“只要不去打最后一棒，这怒火就烧不起来。”
李从彧恍然大悟：“我军现在背靠朝廷大势，一旦镇南军动手，雍军也会被朝廷逼着下场。”
“对，”朱平安肯定了他的说法，又纠正道：“但这种靠着在夹缝中求生的事情不能养成习惯，不然早晚有一天我们也会沦为弃子。在这之前，还是要壮大自身的势力。”
“师叔英明，从彧受教了！”
知道要居安思危的李从彧，立刻像是打了鸡血一样带兵深入抚州。
朱平安则留在了临川。
他有意栽培李从彧是真的，方才的话也都是真话。
不过，他的心思也全部告诉。
正如师兄所言，他要适应自己身份的转变，为君者最忌讳事必躬亲，不然要臣子何用？
朱平安现在的精力，都用在纵观全局，揣摩上官庆的事情上。
他虽然没有与上官庆见过，可二人身为南方的两位当权者，彼此间有着一种心照不宣的默契。
——你死我活
这不仅是在南方之地非此即彼。
同样的，这也是他们在大元君臣餐盘上的位置。
因为镇南军势大，所以才会被当成鱼肉，再以势小的明国公作刀俎，最终一片片将镇南军的肉割下来。
等到没有威胁，再由朝廷下场清理残局。
这是朝廷为上官庆准备的杀猪盘。
他们甚至不用亲自投入兵马，只靠搅浑水就可以达成目的。
上官庆洞若观火，于是选择了一个最直接，同样也一劳永逸的办法。
元廷不是想把水给搅浑么？
那他就让元廷分不清“刀俎”与“鱼肉”，从自己身上砍下来肉把朱平安喂到虚胖。
只要朱平安引起了朝廷的忌惮。
到时，镇南军就会反过来，再次得到元廷的扶持。
至于现在……
他默许镇南军的将士投诚，不外乎在借助朱平安的钱粮来养他的兵，以挤出更多的军饷，用来安抚自己底下的各座山头。
朱平安同样摸清楚了上官庆的底线，正是这批兵不血刃的镇南军。
自己不仅得养着他们，而且还不能试图挖走他们。
否则走漏了一点风声，就会直接触碰到上官庆的底线，迫使他打翻砧板。
这就是放任己方扩张的代价。
很显然就是一颗糖衣炮弹。
朱平安盘算着这么一笔账，其实还是有得赚的。
因为上官庆只是借他之手养兵，却没说养到什么程度。
这年头不景气，地主家也没余粮。
寻常人家遇到荒年，对家里养的牲畜在不杀来吃肉的情况下，只要保证他们不死就行，瘦就瘦点。
如果这还不知足，那就抽它，挨打就老实了。
“咱也是深谙先礼后兵的……”
只要保证镇南军的俘虏饿不死。
至于剩下的油水，完全都可以用在自己身上。
如果上官庆到最后非要撕破脸，那他只好给朝廷献俘了。
……
三个月过去。
朱平安已经从镇南军的手里接管了四州之地。
靠着自己动手丰衣足食，直接把朝廷给他的封地扩大了一倍以上。
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