小帅显然没料到对方出手会如此凶悍，那拳头还未及身，裹挟着碎石与枯叶的劲气已如狂风般扑面而来，带着撕裂空气的锐响。他仓促间收腿回防，双臂交叉如铁闸般死死护在腹前，指节因过度用力而泛白，青筋突突直跳。即便如此，当拳头擦过腰侧的瞬间，一股钻心的剧痛仍像被重锤砸中般炸开，他闷哼一声，整个人如断线的风筝向后飘出丈许，脚底板在铺满落叶的地面上犁出两道深深的沟痕，碎石与枯枝簌簌作响，滑出老远才勉强稳住身形。他扶着腰弯下身子，胸口一阵翻涌，喉头涌上腥甜，脸色泛起明显的潮红，额角渗出细密的冷汗。
另一边的老四也没讨到好。对方下落时带起的劲风如刀片般刮过肩头，他只觉一阵麻痹感顺着胳膊蔓延开来，踉跄着后退两步，后背重重撞在身旁的树干上，才勉强站稳。树皮的粗糙触感硌得他生疼，他扶着树干喘了口气，脸色微微发白，肩头早已麻木，连抬臂都觉得吃力，仿佛骨头都被震松了几分。
两人对视一眼，眸中并未因刚才的重击而显露半分惧色，反倒燃起了熊熊战意，像两簇被狂风越吹越旺的火焰，透着不服输的倔强。小帅抹了把嘴角，指尖沾到一丝淡淡的血痕，他伸出舌头舔了舔唇角的血腥味，身形再次绷紧，脊背微弓，如蓄势待发的猎豹，每一块肌肉都贲张着，透着随时扑杀的凌厉；老四则缓缓活动了下肩膀，骨节发出一连串轻微的“咔吧”脆响，他深吸一口气，将翻涌的气血压下，重新摆出了攻守兼备的架势，眼神锐利如鹰，紧紧锁定着前方的身影，不敢有半分松懈。
周围的空气仿佛都凝固了，几片被劲风卷起的落叶悬在半空，似坠非坠，只剩下两人粗重的喘息声，与风吹过树叶的“沙沙”声交织在一起，像战前急促的鼓点，沉闷地敲在人心上，预示着下一场更激烈的交锋即将拉开序幕。
就在小帅脚掌碾地，鞋底与地面摩擦发出刺耳的声响，正要再次扑上前时，龙肆突然抬手制止了他。他望着两个徒弟虽带伤却依旧挺拔的身影，眼底掠过一丝欣慰——刚才那一番试探，足以看出两个徒弟的长进，尤其是小帅，比起上次的生涩，如今多了份临危不乱的沉稳。于是他看向跃跃欲试的小帅，声音沉稳如石，带着不容置疑的威严：“行了，这件事就到这里吧。”
小帅一愣，猛地收住脚步，惯性让他往前踉跄了半下，脸上满是不解，眉头拧成了疙瘩：“师父，他刚才出手那般狠辣，招招带劲，显然不是善茬，而且他已经知道我们的落脚处了。要是就这么放走他，万一他回头纠集人手来追剿我们，岂不是自找麻烦？到时候想躲都来不及！”
龙肆望着远处那人逐渐消失在密林深处的背影，衣袂翻飞间，那熟悉的气息让他心头了然，眼底闪过一丝旁人难懂的笑意，带着几分了然与纵容。他自然清楚，刚才与徒弟交手的不是别人，正是龙弑神——以对方的身份，又怎会害自己这一脉？刚才那一战，不过是想看看小帅在上次的生死之战后，身手与心性有没有真正的进步罢了，结果显然没让他失望。
他走上前，拍了拍小帅的肩膀，力道不轻不重，恰好驱散了他肩头因紧绷而产生的滞涩，语气带着几分深意：“没事的，我相信他。有些事，不必看得太死，留几分余地，或许会有不一样的转机。”
小帅虽仍有疑虑，眉头紧锁着没松开，但见师父语气笃定，眼神里透着不容置疑的坦然，便知其中必有自己不知道的缘由。他点了点头，缓缓收起架势，只是望向那人消失的方向时，仍忍不住皱了皱眉——师父的心思，果然像深潭里的水，不是自己这浅滩能猜透的。老四也松了口气，揉着发麻的肩膀，看向龙肆的眼神里，多了份信服。密林深处，风依旧在吹，却仿佛少了几分剑拔弩张的戾气。
老四目光如电，在周围众人脸上缓缓扫过。见他们或面露犹豫，或眼神闪烁，竟无一人敢率先动手，他嘴角勾起一抹不屑的冷笑，也懒得再多纠缠。毕竟留在这里纯属多余，一群畏首畏尾之辈，反倒碍眼得很。他身形一转，袍角在风里划出一道利落的弧线，转身便朝着密林深处走去，很快便只剩个模糊的背影。
老四走后，小狸的母亲望着他离去的方向，眉头微蹙，心里总觉得有些发沉，像是压着块湿冷的石头。方才老四那眼神里的深意，还有他转身时不经意流露的气息，都透着几分说不出的怪异。可话到嘴边，她又默默咽了回去——自己终究只是狐族的一介女流，修为平平，不像传说中那翻江倒海的龙族，有呼风唤雨、号令万灵的底气。在这种牵扯甚广的纷争里，又有什么资格多言呢？
她定了定神，压下心头的疑虑，看向身旁的小帅道：“行了，既然行囊都收拾妥当，法器也备齐了，咱们就赶紧出发吧。妖族的聚居地藏在万妖岭深处，离这儿还有三日的路程，山路崎岖，早走早到，免得夜长梦多。”
龙肆在一旁静静听着，闻言点了点头，没再多说。他周身萦绕着淡淡的龙气，虽未完全显露真身，却已自带一股沉稳的威严。他紧随小狸母亲的脚步一同启程，龙尾在身后若隐若现，扫开挡路的荆棘。前路布满迷雾，妖族内部的分歧、外部的追兵，还有那隐隐浮现的上古秘辛，他们还有太多事要做，容不得半分耽搁。
另一边，老四走出没多远，刚绕过一道山梁，眼角余光便瞥见前方山道上闪过几道青色身影——竟是叶家的弟子，个个腰佩长剑，气息凛冽，显然是冲着妖族来的。他眸光一闪，身形几不可察地一晃，像是融入水中的墨滴，瞬间隐入了路旁浓密的树丛中。他这身隐身术乃是师门绝学，能完美收敛气息，与周遭环境融为一体，若非修为远超于他的修士，根本无从察觉半分踪迹。
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