旁边立着的户部尚书秦金,在班部里把眼一转,早瞧出了上面的意思,连忙抢步出班,高声奏道:“臣启奏陛下,臣以为荣王殿下所奏,大有可行之处!”
朱厚照嘴角微微勾起一丝笑意,道:“哦?秦卿且细细说来。”
秦金朗声道:“臣以为,货币者,国之血脉,民之枢机。陛下开海通商,许西洋诸国来朝互市,东南沿海商贾云集,财货流通,本是利国利民的好事。然现行之钱银,却有诸多不便:铜钱值轻,大额贸易动辄车载舟运,劳民伤财;银锭则形制不一,成色参差,交易之时需反复熔铸核验,耗力耗时,更易遭奸商克扣、官吏盘剥,以致民生受累,国赋壅滞。”
他稍作停顿,偷眼觑见朱厚照听得专注,又续道:“臣更闻,近岁以来,西洋银币自东南沿海流入,因其形制规整、成色稳定、携带便捷,广受南北商民青睐。然外洋银币,终究非我朝法定货币,流通之际价值涨跌无定,且多为民间私相兑换,极易滋生乱象。长此以往,任外币泛滥于市,恐动摇我朝钱货根本,于国于民,皆非长远之计。故而臣窃以为,颁行我朝官方标准银币,势在必行,乞陛下敕令廷臣集议细则,妥为筹办!”
王琼立在班首,见秦金这般抢着出头、一味逢迎,眉峰微微一蹙,心下早有几分不自在。只是他身为内阁首辅,终究以大局为重,沉吟了半晌,也上前一步,躬身奏道:“陛下,秦尚书所言,亦有几分道理。荣王殿下所奏仿制银币之事,事关国本,臣请陛下敕令廷臣集议,拟定细则,再行奏请圣裁。”
朱厚照端坐御座,指尖依旧轻轻摩挲着那块白玉佩,听王琼奏请集议,眸中闪过一丝了然的笑意,缓缓开口道:“集议自然是要集议的,只是这议,须得议到点子上,不能拿些空泛的门面话来搪塞朕。”
他的声音不高,却一字一句都清清楚楚落进众人耳朵里,殿内越发静了,连呼吸声都压得轻了几分。
“秦卿方才说的好,货币是国之血脉。” 朱厚照的目光扫过两班诸臣,最终落在秦金身上,“西洋银币能在民间通行无阻,无非是形制规整、成色稳定,百姓信得过。我朝要铸,便得比他们更周详 —— 成色须有定准,每枚银币含纯银多少、配铜锡多少,都得明明白白刻在币面,让百姓一目了然;形制要统一,大小轻重分毫不差,让百姓一上手,便知是官铸正品,半分疑虑也无。”
说到此处,他话锋一转,看向夏言:“夏卿方才担忧的成色疑虑,并非无因。当年宝钞败坏,根子便在官无本钱、滥发无度,失信于民。此番铸银币,须得效仿前宋交子初行之法,设专门银库,储备足额准备金,发行多少银币,库里便存多少纯银,百姓若有不信,可随时凭银币到官库兑取现银,绝无半分推诿。”
夏言闻言,心头一凛,连忙躬身道:“陛下圣虑深远,如此一来,百姓自然心悦诚服,再无疑虑。”
朱厚照微微颔首,又道:“还有几件事,也须在集议中定出死章程。其一,银币与制钱、银锭如何折算,定要天下划一,不许各州县私自增减;其二,民间旧有的中等旧钱、私铸杂钱,该如何回收处置,既不能让平民百姓平白吃亏,也不能让奸猾之徒钻了空子;其三,铸造银币的工匠、物料、局所,该如何设置、如何监管,不许滋生贪腐弊端。朕要的不是纸上谈兵的空议论,是能实实在在落地的法子。此事由内阁牵头,户部、工部、礼部、都察院会同有司,一月之内,拿出具体章程来。”
两班诸臣皆心头一凛,连忙齐齐躬身,高声应道:“臣等遵旨!”
朱厚照瞧着众人肃然的模样,嘴角又漾起几分笑意,放缓了语气道:“朕知道,满朝文武,多有念着‘祖宗之法不可轻改’的。可祖宗当年定制度,是为了安天下、利百姓,不是让后世子孙死守着旧法子,看着钱货阻滞、民生受累,还闭眼说什么‘遵祖制’。治国之道,本就该因时制宜。若死守着旧法,让百姓受了苦,国库空了,那才是真的有负祖宗,有负天下苍生。”
他顿了顿,目光落在荣王朱载坖身上,带着几分赞许:“荣王能留心到通商里的这些关节,心思倒是细,不枉朕平日教你读书。”
朱载坖连忙再次跪倒,叩首道:“儿臣愚钝,不过是些浅见薄识,蒙父皇嘉许,儿臣愧不敢当。谢父皇教诲。”
朱厚照摆了摆手,道:“今日议事就到这里。王卿,章程拟定之后,即刻奏呈朕览。都散了吧。”
说罢,便起身离了宝座,殿内太监连忙上前簇拥,明黄的龙袍在檀香缭绕的光影里渐行渐远,直退出了文华殿后门。
“臣等恭送陛下!” 诸臣齐齐躬身行礼,直待皇帝的仪仗去得远了,听不见静鞭声响了,方才直起身来。秦金连忙凑到王琼跟前,刚要开口说几句门面话,王琼只淡淡扫了他一眼,也不言语,一拂袖子,带着一众阁臣竟自去了。只剩秦金立在当地,脸上青一阵白一阵,好生没意思。
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