曹操就亲手写信给他。
使者拿着符节到了夏侯渊的营地，夏侯渊接入。
使者拿出信，夏侯渊拆开看。
信里大概说：“凡是当将领的，应当刚柔相济，不能只依靠勇猛。要是只依靠勇猛，那就是一个人的敌人而已。我现在在南郑屯大军，想看看你的高妙才能，不要辱没了这两个字就行。”
夏侯渊看完大喜。
打发使者回去，就和张合商议说：“现在魏王率领大军屯在南郑，来讨伐刘备。我和你长久守在这里，怎么能建立功业？明天我出战，一定要生擒黄忠。”
张合说：“黄忠有谋略又勇敢，何况有法正相助，不能轻视。这里山路险峻，只适合坚守。”
夏侯渊说：“要是别人立了功劳，我和你有什么脸见魏王？你只管守山，我去出战。”
于是下令说：“谁敢出去侦察诱敌？”
夏侯尚说：“我愿意去。”
夏侯渊说：“你去侦察，和黄忠交战，只许输，不许赢。我有妙计，这样这样。”
夏侯尚领命，带领三千兵马离开定军山大寨前行。
却说黄忠和法正领兵屯在定军山口，多次挑战，夏侯渊坚守不出；想要进攻，又怕山路危险，难以预料敌人，只能据守。
这天，忽然报告山上的曹兵下来挑战。
黄忠刚要带领军队出去迎战，牙将陈式说：“将军别动，我愿意去。”
黄忠大喜，就命令陈式带领一千兵马，出山口列阵。
夏侯尚的兵马到了，就和他交锋。
没几个回合，夏侯尚假装失败逃跑。
陈式追去，走到半路，被两边山上的擂木炮石，打了下来，不能前进。
正想回去的时候，背后夏侯渊带兵突出，陈式抵挡不住，被夏侯渊生擒回寨。
部下很多投降。
有败军逃得性命，回报黄忠，说陈式被擒。
黄忠慌了和法正商议，法正说：“夏侯渊为人轻浮急躁，依靠勇猛缺少谋略。可以激励士兵，拔寨前进，步步为营，引诱夏侯渊来战然后擒住他：这是反客为主的办法。”
黄忠采用他的计谋，把该有的东西，都赏赐给三军，欢声满山谷，都愿意拼死作战。
黄忠当天拔寨前进，步步为营；每个营住几天，又前进。
夏侯渊听说了，想要出战。
张合说：“这是反客为主的计策，不能出战，出战就会有损失。”
夏侯渊不听，命令夏侯尚带领几千兵马出战，一直到黄忠的寨前。
黄忠上马提刀出去迎战，和夏侯尚交战，只一个回合，生擒夏侯尚回寨。
其余的都败走，回报夏侯渊。
夏侯渊急忙派人到黄忠的寨里，说愿意用陈式来换夏侯尚。
黄忠约定明天阵前交换。
第二天，两军都到山谷宽阔的地方，布成阵势。
黄忠、夏侯渊各自骑马在本阵门旗下。
黄忠带着夏侯尚，夏侯渊带着陈式，都不给铠甲，只穿单薄的衣服。
一声鼓响，陈式、夏侯尚各自往本阵跑回。
夏侯尚等到了阵门的时候，被黄忠一箭，射中后心。
夏侯尚带着箭回去。
夏侯渊大怒，纵马直接去取黄忠。
黄忠正是要激怒夏侯渊厮杀。
两将交战，打到二十多个回合，曹营里忽然鸣金收兵。
夏侯渊慌忙拨马回去，被黄忠趁机杀了一阵。
夏侯渊回阵问押阵官：“为什么鸣金？”
回答说：“我看到山凹中有蜀军的旗帜，恐怕是伏兵，所以急忙招将军回来。”
夏侯渊相信他的话，于是坚守不出。
黄忠逼到定军山下，和法正商议。
法正用手指着说：“定军山西边，有一座高山，雄伟壮观，四周都是险道。从这座山上足以俯视定军山的虚实。将军要是夺取了这座山，定军山就在掌握之中了。”
黄忠仰头看见山头稍微平坦，山上有一些人马。
这天夜里二更，黄忠带领士兵鸣金击鼓，直接杀上山顶。
这座山有夏侯渊的部将杜袭把守，只有几百人。
当时看到黄忠大队人马拥上来，只能放弃山跑了。
黄忠占领了山顶，正好和定军山相对。
法正说：“将军可以守在半山，我在山顶。等夏侯渊的兵马到了，我举白旗为号，将军就按兵不动；等他们疲倦没有防备，我就举起红旗，将军就下山攻击：以逸待劳，一定能取胜。”
黄忠大喜，听从他的计策。
却说杜袭带兵逃回，见到夏侯渊，说黄忠夺了对面的山。
夏侯渊大怒说：“黄忠占了对面的山，容不得我不出战。”
张合劝谏说：“这是法正的计谋。将军不能出战，只适合坚守。”
夏侯渊说：“占了我的对面山，观察我的虚实，怎么能不出战？”
张合苦苦劝谏不听。
夏侯渊分军围住对面山，大骂挑战。
法正在山上举起白旗；任凭夏侯渊百般辱骂，黄忠就是不出战。
午时过后，法正看到曹兵疲倦，锐气已经丧失，很多下马坐着休息，就把红旗展开，鼓角齐鸣，喊声大振，黄忠一马当先，驰下山来，好像天崩地塌的气势。
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