这时的豫章，却有一艘悬挂淮南军旗的战船，在百名水军的护卫下缓缓朝着长江中上游靠近。
此时的中上游有三座重镇。
江夏，长沙与江陵。
江陵之上则是汉水，沟通襄阳与新野，更远处，还有房陵与上庸，组成了一整套长江汉水防线。
但最重要最繁华的还是襄阳，这里世家云集，兵甲，粮草数不胜数。
襄阳最大的府邸乃是州牧府。
这是荆州牧刘表的所在。
如今的刘表也是四十多岁，前妻早亡，后妻蔡氏年方二十，貌美如花，极得刘表宠爱。
甚至前几年还给刘表再生了一个儿子名为刘琮，刘表老来得子，视为珍宝，而且刘琮出生没多久，刘表就击杀孙坚，稳定襄阳。
前年更凭白获得张绣的上万西凉兵马。
这让刘表对刘琮越发偏爱，更激发了刘表的争霸之心，就算不敢如袁术那般明目张胆的准备称帝。
但刘表也悄悄的举行了几次唯有天子才能举行的祭祀天地的仪式。
从那以后，刘表就开始了主动进攻，在南阳与曹操大战，在蜀中又策反刘璋部将沈弥，娄发，甘宁等人反攻刘璋，却不幸被赵韪击败，退回江陵。
既然西面行不通，刘表又把目光放在江东，恰好此时孙策渡江，刘繇在江东大败，退守豫章，又被笮融背叛。
看到机会的刘表果断派出最强侄子刘磐为长沙太守，带领三千长矛兵进驻长沙，时刻准备着夺取豫章，乃至兵进江东！
可以说现在的刘表，还是颇有进取之心的，作为刘表最倚仗的心腹大将黄祖，自然也不会让刘表失望。
听闻笮融两次大胜，刘繇岌岌可危，黄祖立刻命使者暗中联络刘繇，以获得豫章为条件，答应帮助刘繇平叛。
另一边的刘磐却早已经迫不及待的对海昏发起了进攻！
今天也正是黄祖大军集结，准备向豫章进发的日子，却在此时，忽然看到有淮南军的战船出现在江夏水面。
黄祖吓了一大跳，立刻命令上百艘艨艟把战船团团包围，正要下令放箭，冷不丁船中传来熟悉的声音，“黄太守不要放箭，我是蔡壁啊……”
“蔡壁，这小子不是做使者秘密去劝降刘繇了吗，怎么会出现在袁术的战船之上，难道……”
此时豫章的战报由于袁术军的封锁还没传开，但作为多年老将，黄祖猛然察觉到了不对劲。
一声令下。
如狼似虎的江夏水军立刻冲上战船，也把吓的近乎晕厥过去的韩胤和同样慌张的蒋干拖到黄祖面前。
“你们是袁术的使者？豫章的情况如何了？”
“黄太守，你们来晚一步，豫章笮融已经被袁术给屠了……”蔡壁抢先把豫章的战况告诉黄祖。
黄祖脸色越听越是难看。
他们本就是打着帮刘繇平叛的名义出发，这叛乱突然没了，那他们还去个屁啊。
黄祖顿时怒了，“拖下去，把这两个狗屁使者乱刀剁碎！”
“将军饶命，饶命啊……”
韩胤吓懵了，就算他发了毒誓，也不可能这么快应验啊，再说主公的秘密除了他们四人，也没其他人听到。
误会！
这里面肯定有误会！
“两军交战，不斩来使！”
韩胤只能祭出使者的杀手锏。
这样一说，黄祖果然叫停了手下，瞪着一双铜铃眼冷笑道：“不杀可以，给本太守一个不杀你们的理由！”
“理由，有，你们的使者蔡壁，我们就没有杀，还安全的送回来！”韩胤急忙说道，“再说我们这次来，是奉命与贵太守结交，专门来给太守大人送钱的！”
“闭嘴！本太守奉主公命镇守江夏，是为了保护百姓，你们居然用钱来收买我，拖出去，杀了沉江！”黄祖怒了，他虽贪财不假，但身为世家大族，他黄祖也是要面子的，岂能被公然收买！
当即就有军卒要被韩胤拖下去，韩胤吓的魂都没了，“主公，我命休矣！”
“大人挺住，你想死我还不想死呢！”蒋干也慌了，他一身辩才独步江淮，可不甘心就这样死掉。
危机关头，蒋干灵光一现，急忙喊道：“刚才我家大人没说清楚，我们不是要贿赂太守大人，而是以前我家主公欠了太守大人不少钱，我们是来还钱的。”
黄祖闻言愣住。
袁术什么时候欠了我钱，怎么本太守自己都不知道？
不过黄祖还是好奇的摆手让军卒退下，“你具体说说……”
蒋干看到有救，急忙转动脑筋，“太守大人您贵人多忘事，你忘了，某年某月，我家主公因为缺钱，向你借了黄金一千，不，一万两！”
“如今多年过去，我家主公手头宽裕，这不，就让我们为使者，前来还钱来了，只是我们来的匆忙，没带太多，仅有黄金一千两，明珠二十颗，权当利息，暂时还给太守大人了！”
黄祖一听，目瞪口呆，黄金千两只是利息，那本太守若是杀了这两个人，不是要损失九千两黄金！
这个损失太大了！
再说欠债还钱天经地义，就算本太守收了这些金银传入主公耳中，那也是合情合理！
“你是何人？”黄祖语气忽然和缓。
“在下蒋干，黄太守您贵人多忘事，当年主公向你借钱，我就在身边，还有借据！”蒋干有理有据，意有所指。
旁边的韩胤看向蒋干的眼神都变了，大家都是老实人，凭什么你的鬼话张口就来？
不过蒋干这番鬼话落在黄祖耳中那就是无比顺耳，有人证，有借据，那本太守提前收点利息不过分吧。
当即黄祖恍然大悟的一拍大腿，“哎呀，原来是蒋干小老弟，你不提本太守还差点忘了，袁公路确实欠了本太守不少钱，既然这些是利息，那本太守就不客气收下了。”
“还有刚才军卒鲁莽，让两位受惊了。”
黄祖满脸和善，更是亲自把吓瘫的韩胤搀扶起来，“敢问先生大名？”
“在下韩胤，字子勇！”
“原来是子勇，人如其字也！”黄祖真心的夸赞了一句，然后一手拉着韩胤，一手挽着蒋干，三人高高兴兴的朝着夏口走去。
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