守卫城门的士兵把韩世忠押解到一个守城吏员跟前，这名头领举起灯笼一看，慌忙上前松绑，口中叫道：“这不正是前几天在二郎山降服烈马的壮士吗！他可是咱们绥德城里人的骄傲！”
守城吏员一面派人修好城门门闩，一面加强防护，又把韩世忠带到陕西转运使、知延州的陶节夫跟前。陶节夫看到韩世忠是一个重义气、守然诺的汉子，心中大喜，就将他留在部队中。
话说光阴如飞，转眼到了崇宁五年（1106年），落魄郁闷的高忠义眼看山河破碎，黎民倒悬，心急如焚却无力报国，于是就发奋读书，准备参加科举考试，取得从政的资格。
宋廷科举制度完善，文人社会地位崇高。宋朝官员中，科举出身者占了压倒性优势。当时的执宰之中，科举出身的人就占到了十之八九，真是“满朝朱紫贵，尽是读书人”。尤其是宋真宗赵恒的《劝学诗》在社会上广为流传，更加强化了这种风气。宋真宗在《劝学诗》中说：“富家不用卖良田，书中自有千锺粟；安房不用架高梁，书中自有黄金屋；娶妻莫恨无良媒，书中自有颜如玉；出门莫恨无随人，书中车马多如簇；男儿欲遂平生志，六经勤向窗前读。”于是一些人发誓“不及第不成家”，卧薪尝胆寒窗苦读，为三年一次的科举考试做准备。
高忠义自然也不例外，他骑着毛驴，先回永兴路京兆府耀州的老家处理完家事，参加完在籍州地的进士科解试，然后一路往东，出潼关、过洛阳，又赶赴汴梁参加了礼部的进士科省试。三月放了皇榜，高忠义等六百七十一人获得进士及第出身。
站在皇榜下面的高忠义父母和亲人喜出望外，激动万分。他们也翘首以盼，期待富豪人家来“榜下捉婿”。
由于宋廷是中国文人官员社会地位最高的时代，因此一些富豪平民人家也希望子女进入仕途，至少把女儿也嫁给读书人家，这就出现了“榜下捉婿”的故事。也就是青年士子考试结束，在发榜之日各地富豪平民全家出动，一旦有人金榜题名，富豪人家也争相挑选登第士子做女婿，民间戏称其为“捉婿”。
高忠义潇洒倜傥，仪表非凡，洒脱不羁，再加之学富五车，自然想自己找一个红颜知己，在苦闷的生活中能享受到红袖添香的幸福。
可是当他把这种想法向父母提及时，父母立即责骂道：“自古到今，一直是‘父母之命媒妁之言’，你怎得自作主张？你考中进士不容易，我们还指望你改门换庭，光耀祖宗，如若你能被权贵富豪人家的女儿看中，岂不是咱们前世修来的福分，你还要怎的？难道你没有读过当朝宰相王安石的诗么？难道欧阳修、苏辙、富弼、薛奎都不如你精明吗？你真是被猪油蒙了心、真是被浆糊涂了脑！”
原来王安石是前朝宰相，作为读书人的高忠义自然读过他的诗。王安石在《临津》诗中就描述了当时“榜下捉婿”的盛况：
临津艳艳花千树，夹径斜斜柳数行。
却忆金明池上路，红裙争自绿衣郎。
金明池是宋代科举考试后放榜的地方。及第的新科进士刚刚身穿绿色衣服，就有身穿红裙的美女在等着追求他呢。
宋代科举分为乡试、会试、殿试三关。若是谁三关连续取得第一名，则被称为“连中三元”，那更是香饽饽了。
比如前几年薛奎在高忠义的故乡任陕西转运使、延州知州，薛奎独生子早亡，只剩下五个女儿，就想让女儿们一定嫁给状元。
当时欧阳修才华横溢，风流倜傥，大家都认为他应当是状元，可是欧阳修已有婚约，许多人只能摇头叹息。结果王拱辰夺得了状元，薛奎抢先将第三个女儿嫁给王拱辰。
后来欧阳修夫人早逝，薛奎又赶紧上门求亲，如愿将第四个女儿嫁给欧阳修。
谁曾想到薛奎的三女儿又不幸早世，薛奎又连忙将第五个女儿嫁给王拱辰，企图永远占住状元郎。一次过年团聚，作为连襟的欧阳修曾写诗调侃说：“旧女婿为新女婿，大姨夫作小姨夫。”薛奎听说后，还给别人解释说，“这有什么，前朝宰相王曾‘连中三元’，不也是续娶了小姨子吗！”这段事情在当时被引为笑谈。
高忠义的父亲也读过几天书，知道这些故事。于是责备高忠义说道：“你也学习一下前宰相富弼，看看人家多么光宗耀祖！整个朝廷的荣耀几乎都是他们家的。我还指望你与富家结亲呢，怎能由得你使性子！”
原来，前多年学子冯京“连中三元”，便吸引来许多权贵的追逐。甚至宋仁宗宠妃张美人的伯父张尧佐，仗着“皇亲国戚”的地位，也想将女儿强行嫁给冯京。有可能是他家女儿条件太差，结果竟然被冯京拒绝了，冯京娶了前朝宰相富弼的长女。这样，冯京的岳父是富弼，富弼的岳父是晏殊，翁婿三代都官拜宰相，使得以后的人们竞相效仿。
在“榜下捉婿”的闹剧中，也有“饥不择食”的父母，将习俗所重视的生辰八字、年龄长相等都抛之脑后，甚至是这位金榜题名的进士是否已经有家室都顾不上考虑了。
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