其八月，以信为左丞相，击魏。魏王盛兵蒲坂，塞临晋，信乃益为疑兵，陈船欲度临晋，而伏兵从夏阳以木罂缻渡军，袭安邑。
——《史记·淮阴侯列传》
由于分封存在的各种问题，在“彭城之战”前，天下形势对项羽极为不利，各诸侯要么站在了项羽的对立面，要么坐山观虎斗，然而随着项羽在彭城的力挽狂澜，形势瞬息之间便发生了逆转。
此战之后，殷王司马卬战死，原本投降刘邦的塞王司马欣、翟王董翳则叛汉降楚，就连齐王田广和赵王赵歇在见识到项羽的战斗力之后也被吓傻了，哪里还敢跟项羽继续对抗，接连退出反楚联盟，选择了与项羽媾和，只有赵王张耳、西魏王魏豹、韩王韩信随刘邦返回了荥阳。
如此一来，天下仍然坚持对抗项羽的，便等于只剩下了汉王刘邦，而随着与齐地、赵地矛盾的化解，项羽则可抽出手来，全力进攻刘邦了。
汉二年（前205年）六月，就在刘邦返回关中之时，魏豹也以亲属生病，想要返回封地探望为由向刘邦请辞。
在刚刚遭遇战败，诸侯纷纷背叛之际，刘邦也不敢对魏豹太过苛求，万一他也背叛自己转投项羽，那自己可就当真麻烦了，因此便同意了其所请。于是，魏王豹便率领着自己的军队，返回了西魏封地。
刘邦本以为“京索之战”的胜利足以震慑魏豹，使其不敢轻易背叛自己，却没想到魏豹在返回封地后不久，突然下令封锁了黄河渡口，切断了西魏国与外界的联系，做出了一副守地自保样子。而这一切，都是因为他岳母的一番话。
当初，魏豹随刘邦出征时，便将夫人薄姬送回了娘家，听说魏豹已经回到封地后，薄姬便又在母亲魏媪的陪同下，回到了魏王府。历经战场生死，如今夫妻二人相聚，魏豹心中十分高兴，立即命人摆设酒宴庆贺。
酒宴之上，在与岳母的闲谈之中，魏媪说起一事，立即引起了魏豹的兴趣。
这魏媪本是战国时魏国宗室之女，后与吴郡人薄氏私通，生下了薄姬，后来薄氏死在了山阴，薄姬便独自抚养起了女儿。
秦末天下大乱时，本是魏国公子的魏豹在兄长魏咎死后自立为王，重新攻掠魏地，后被项羽封为西魏王，魏媪于是便将女儿薄姬送入了魏王宫中谋求富贵。
魏豹参与“彭城之战”时，魏媪听说当时着名的相士许负来到了河东，便带着女儿前去拜访，请求许负为女儿卜卦相面。许负仔细为薄姬卜算后表示，薄姬面相大贵，将来生下的孩子一定能当天子。
魏豹听了岳母的讲述后，顿时激动万分，心想我老婆生的孩子能当天子，那岂不是说明我将夺取天下？
正是因为听了这番话，让魏豹坚定了脱离刘邦的决心，下令封锁了黄河渡口。打起了据地自守，左右逢源，寻找机会图谋天下的主意。
汉二年（前205年）秋，刘邦处理完关中事务后，与祠官祭祀天地四方上帝山川，并命相关官员要按时祭祀。待到关中局势趋于稳定，刘邦这才带着征发的关中士兵，返回了荥阳前线。
在得知魏豹封锁了黄河渡口后，虽然不知道具体原因，也不知道魏豹到底作何打算，但刘邦不能不怀疑魏豹有反叛自己的可能。
如果魏豹反汉附楚，不仅随时可以南下威胁汉军占据的荥阳、洛阳，袭扰汉军的后勤补给，切断关中与荥阳前线的联系，与楚军形成两面夹击之势，对汉军构成巨大威胁；若是魏豹向西用兵，更是可以直接渡过黄河攻入关中腹地，威胁刘邦的根基之地。
虽然魏豹的反叛对刘邦威胁极大，但在不知魏豹具体想法，而正面楚军压力巨大的情况下，为了避免两线作战，刘邦还是决定以安抚为主。
为此，刘邦派郦食其前往河东劝说魏豹，弄清楚魏豹封锁渡口的具体原因，并对郦食其承诺，只要能说服魏王豹重新归附，便封其为万户侯。
如今的魏豹一心想要成为天子，哪里还肯继续归附刘邦，在得知了郦食其的来意后，便对其说道，“人生在世，犹如白驹过隙。你们汉王动不动就对人随意辱骂，叱骂诸侯群臣犹如对待奴仆一样，一点都不讲上下之礼，我是不会再去见他的。”
魏豹的这番答复，便等于彻底与刘邦撕破了脸。当然，他也知道仅凭自己如今的实力，根本无法与刘邦对抗，因此在送走郦食其后，便又派人联络项羽，请其出兵帮助自己抵御刘邦。项羽一听有人愿意帮着自己的打刘邦，自然十分高兴，于是派堂兄之子项佗率兵前往魏地相助。
为了防御汉军的进攻，魏豹命大将柏直、冯敬率军筑城于安邑以北，又屯重兵于临晋关，防止汉军绕道关中自临晋渡河，自己则固守安邑都城，总督对汉用兵。
眼见魏豹决心背叛，为了防止魏、楚联手，刘邦决定先解除魏国的威胁。然而，此时正面战场上项羽随时可能发动进攻，自己根本无法调动大军大举攻魏，可是兵力太少却又担心失败，思来想去也只有让韩信带兵较为稳妥。
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