白马镇。
顾倾歌带着小禄子，去了镇子上最大的茶楼。
人多混杂的地方，是打探消息最方便的地方，既然确定，这次不明山的事，十有八九是个局，顾倾歌自然要更小心。
醉饮茶楼，顾倾歌和小禄子到了这后，就寻了个临窗的位置，要了壶普通的茶。
两个人坐着喝茶，不着痕迹地观察着茶楼内外。
茶楼一共有两层，一楼大厅里，也就三四桌客人，十来个人，至于二楼则安安静静的，像是没有客人似的。大厅正中间的位置有个圆台，原本应该是唱曲儿说书的，现在却空着，有人偶尔会往过瞧，然后轻轻摇头咂舌，窃窃私语，那脸上的表情很耐人寻味。
顾倾歌直觉这里有事。
看了看一旁的小禄子，顾倾歌给他使了个眼色。
小禄子心领神会，他起身，转头去柜台上找掌柜的，笑着开口，“掌柜的，店里茶不错，我一会儿要去走亲戚，你再给我包点你们店里最好的茶叶。”
一边说着，小禄子一边掏了一小块碎银子，放到掌柜的手边。
小禄子压低了声音叮嘱。
“富贵亲戚，眼高的很，我们上门也有求于人，怕被人看低了办不成事，掌柜的可上点心，一定给我选点好些的。最好是明前的茶，新茶，口感也好些。”
一看银子，掌柜的眉开眼笑的。
“小哥放心，我们铺子里的茶，那都是顶顶好的，整个白马镇，都挑不出第二家来。”
“真的？”
“可不是真的，平日里，来我们店里喝茶的人可多了呢。”
闻言，小禄子转头瞧了瞧，眼神里带着两分怀疑的神色，“这瞧着怎么不大像呢？今儿怎么冷冷清清的？”
“唉。”
掌柜的听着这话，忍不住直叹气。
转身去给小禄子称茶叶，转身回来，他一边包茶叶，一边咂舌。
“我们店里唱曲的爷孙俩，那可是出了名的好嗓子，别说镇上的戏班子，就是县里边畅音楼里的角儿，那也是比不上的，有他们在我这唱，我这生意好，小店里客似云来，就没断过人。
可这几条街看，别管啥生意，哪有能赶上我这的？
要不说命呢？
欢欢喜喜过个年，可就年后这两天，他们村被山匪给抢了，那爷孙俩都受了伤，小的还成，伤了胳膊，养阵子就能好，可老的伤了筋骨不说，还受了内伤，撑了两日愣是没抗住，就这么去了。
我这少了台柱子，生意也就冷清了不少，再加上大家伙儿都怕世道乱，出来碰上山匪，这人也就更少了。”
说起这事，掌柜的脸上也露出了几分惋惜。
为自己这生意，更为了那祖孙俩。
小禄子满眼震惊。
“人没抗住，就这么没了？闹得这么凶吗？”
“可不是呢，”掌柜的点头，“那长乐村里像他这样的，实在不少，光我听说的，就有十来个呢。”
“这么多？”
“只多不少，人说这老人最怕熬冬，怕过不去年，谁成想，这年都过了，身子也还硬朗，好端端的还会遭此横祸？镇子东边，现在全都在扎纸人呢，那棺材铺里连夜的干，现在还有人排队呢，瞧着都让人难受。”
听着掌柜的话，小禄子的眸色也沉了沉。
“哪来的土匪，居然这么大的胆子？抢村还不算，还敢杀人？”
“彭阎王呗。”
掌柜的把茶叶递给小禄子，他压低了声音，在小禄子耳畔叨咕。
“不明山彭放，那是方圆百里最大的山匪，出了名的活阎王，他占据不明山十几年了，声名在外，是个狠角色。据说，他以前是南边漕运道上的，混不下去了，才跑到不明山来的，谁知道呢，反正不好惹就是了。
不过以前倒也还好。
从前，他也就是劫劫过路客商，倒也没动过周边的百姓，包括客商那些人，他也鲜少伤人命。这次不知道咋的，就盯上长乐村了。
你说这一个村子，几十户的泥腿子，全都是靠山吃山，土里刨食的主，一大家子一年到头也就那么几两的嚼用，能有个啥？指不定大年夜里，桌上都看不见二两肉呢，抢他们能抢着啥啊？
真不知道他闹这一出是图啥？”
掌柜的正说着，就又有客人叫他，他急忙噤了声，冲着小禄子笑笑，给他赔了个不是，掌柜的就去招呼人了。
小禄子拎着茶叶回来，三言两语就把事情都跟顾倾歌说了。
顾倾歌眸色微沉。
这时候，顾倾歌就看到外面街上，有人赶着驴车，刚好路过茶楼。驴车后面的板车上，放着十几个新扎的纸人。
小禄子也瞧见了，他眉头紧锁，“这些纸人，怎么都一个样？”
办丧事送葬，纸人哪有全都一样的？
这太古怪了。
听着小禄子询问，顾倾歌微微叹息，“这应该是纸扎活人，如果所料不错，这纸人的模样，就是按照山匪彭放的样子扎的，这是许多年前的民间旧俗了，相当于以活人下葬，想来是长乐村的人恨毒了彭放，又无可奈何，才用了这种法子吧。”
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