杜高二人走后，郑安雅接着问鲍子规：“你方才说夜郎国四个附属国中的三国会一哄而散，除了哪个国？”
鲍子规道：“回王上，除了哀牢国。”
郑安雅不解地问：“哀牢国？我好像听说过，他们为什么比其他三国更忠诚呢？”
鲍子规道：“王上，‘忠诚’二字不大确切。夜郎国和哀牢国同宗同源，都姓陶，虽然在旁人看来哀牢国也是夜郎国的附属，但两国的国王一直以兄弟或叔侄相称，签订的盟约也是兄弟之盟，不像其他三国是朝贡之盟。哥哥需要帮忙，弟弟自然要第一个出手相助。不过，盟约归盟约，两位国王的关系倒不见得有多好。听说几百年前哀牢国曾一度强大，夜郎国本是哀牢王赏赐亲弟弟的封地，时常受哥哥庇护。可如今几百年过去了，风水轮流转，夜郎国先是独立了出来，后来又慢慢变强，同时哀牢国则日渐衰弱，兄弟顺序也就倒了过来。所以臣大胆猜测，哀牢王的内心对夜郎国是不满的。”
“那这种不满能否为我所用呢？”郑安雅继续问。
鲍子规想了想，说：“臣以为可以利用，但我们不能公然与哀牢国结交，那样的话太明显，旁人一看就知道我们想拉拢哀牢国，从而对夜郎国不利。”
卫信忠道：“臣也是这样想的，哀牢国我们可以埋伏暗线，让他们在关键时刻尽量不要帮着夜郎国就可以了，不能指望他们能与我们一起对付夜郎国。”
“对了，卫相，你女儿怎么样了？黄皓材一死，朝中对他不满的人应该会趁机发难，卫廷帛在他府的中会不会有危险？”郑安雅问。
鲍子规道：“多谢王上挂念，内子在臣出发之前就已想好了退路。王上只管放心，她有能力自保。”
杜襄成与高无疾如风卷残云一般迅速攻占了夜郎国的北部三城，兵锋直指夜郎国都金竹城。夜郎国朝野上下顿时乱作一团，夜郎王陶衍愁得直拍案：“诸位，高昌国已经兵临城下了，咱们到底该怎么办？你们倒是拿个主意呀？”
一位将军出列道：“王上，再征兵吧？从战场上逃回来的士兵不足三千人，仅靠这些人守不住的。”
一位宗室说：“现在征兵会不会太晚了点？从发布公告到点齐人手，少说也得一个月。都怪黄皓材那个阉人，害得我们损兵折将。”
一位朝臣道：“未必守不住吧？我们金竹城墙高三丈有余，又配有强弓劲弩，高昌军不过一群草莽，能攻得进来？只要我们坚守一个月，援军必到。”
将军道：“大人太乐观了吧？我问过从战场上回来的士兵，高昌人把我们的投石机和云梯都抢走了，用我之矛攻我之盾，结果可不好说。”
将军的话引起一阵惊呼“什么？那可是我们的全部家当啊！”“高昌人不过一群叫花子，他们会用吗？”“都是人，怎么不会用，那个东西操作起来又不复杂。”“唉，这可怎么办那？”“竖阉黄皓材，害人不浅，简直是祸国殃民！”
朝臣道：“王上，我们可以请他国派援军啊。”
宗室道：“他们？算了吧，一个个跑得比兔子都快，见我们兵败，麻溜地全躲回去了，还派人向王上诉苦，说他们这次出兵损失了多少人马、多少粮草和战车。你们说，他们哪儿来的损失？跟高昌国交锋的是我们夜郎军，他们不过在后面混日子，真是一个比一个不要脸。”
朝臣惊讶道：“哀牢国呢？他们也跑了？”
陶衍苦着脸道：“唉，都说打虎亲兄弟，上阵父子兵，这兄弟也靠不住啊。说是要春耕了，得让士兵们回家种地，不然来年没吃的。”
将军怒道：“这也不行那也不行，这仗还怎么打？”
宗室犹豫了一下，小心翼翼地开口：“王上，要不……议和吧？”
其他人一听“议和”二字，瞬间炸开了锅：“兵临城下了，怎么议和啊？他们肯吗？”“还能怎么议，出点血呗。”“那就是得割地了？”
一位须发皆白的老臣冲了出来，重重地扑倒在地上：“王上，使不得！万万使不得！我夜郎国已传承十世，这些城池都是先祖们筚路蓝缕创业所得，万万不可轻易割让与他人。”
陶衍叹了口气道：“老大人何必如此，王叔不过提个建议，你有更好的办法也可以提出来啊。”
白头老臣顿首道：“老臣受先王遗诏辅佐王上，断不能见王上行此事啊！”
那位宗室刚刚提出议和便被人打了脸，面子上也挂不住：“我说张大人，您要是有办法就赶紧说出来，没有就哪儿凉快哪儿待着去，呼天抢地就不必了。您是先王的托孤重臣，满朝文武谁还不知道您的忠心？”
张大人颤颤巍巍地抬起那颗白头，苦着脸道：“老臣一时失态，请王上恕罪。依老臣愚见，我们可以求助祝融国、须弥国、孤竹国这些大国。”
“呵呵，我还以为张大人有什么妙计呢，不过如此。”宗室冷笑道，“大人不会是真糊涂了吧？这几个国家当中哪怕最近的孤竹国离我们也有二十余日的路程，来回就是一个半月，再等他们发兵，只怕我们早就成了阶下囚了。再说了，这几个大国哪一个是好相与的？只怕到时候胃口比高昌国更大。”
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