当胡惟庸像只秋后的蚂蚱蹦跶个不停时，后院忽然起了火。他的儿子坐马车横行过市，不慎当街摔死。胡惟庸悲愤交加，下令将车夫杀死。
在他看来，什么坏事都做了，杀个车夫多大点事？
不成想，事情大条了。
此前像面条一样任意揉捏的明太祖朱元璋突然大发雷霆，责成他杀人偿命。
胡惟庸终于再次见到了一代雄主的雷霆之怒，而且这如有实质的怒气是朝他发作的。他终于害怕了，密告同伙尽快起事。
但兵马未起，他又犯了一个大错。
这一年，占城国来朝进贡，胡惟庸再次没有报告朱元璋。朱元璋闻讯大怒，下令追责中书省。
胡惟庸慌了神，他想出的应对之策是牵连一大堆人。
人越多越好，罪不责众嘛！皇帝权力再大，总不至于把这么多人全给嘎了吧？
他再一次想错了。当年朱元璋在战场上一杀就是几万人，牵连的人再多，有他杀过的人多？
被牵连的人越多，朱元璋越兴奋。一纸令下，胡惟庸以及六部属官全部判罪贬职。
然后，胡惟庸的同伙们纷纷跳出来做污点证人，揭发他意图谋反的阴谋。把刀子递到朱元璋的手里，他怎么可能不用？于是胡惟庸、陈宁被杀了，那些揭发举报的人也被杀了，一个不留。
这件事还不算完，因为天下没有不漏风的墙。
公元1386年10月，胡惟庸通倭的事暴露。两年后，蓝玉远征漠北，胡惟庸里通北元的事被曝光。李善长的家奴卢仲谦随即自首，告发李善长和胡惟庸当年暗通款曲之事。
朱元璋彻底怒了，做《昭示奸党录》布告天下，诛杀逆党三万余人。胡惟庸一案，受株连而死或死而追夺爵位的开国功臣有李善长、南雄侯赵庸、荥阳侯郑遇春、永嘉侯朱亮祖、靖宁侯等一公二十一侯。
胡惟庸被杀后，朱元璋宣布废除中书省，不再设丞相。隋唐以来的三省六部制，从此三省皆废，只余六部，皇帝拥有至高无上的权力。
但让朱元璋始料不及的是，后世子孙虽遵祖法不设宰相制度，但却变通地设立了一个内阁，实际职能如同宰相。
而他终其一生试图杀尽贪官，所以他杀了又杀，杀出一个洪武四大案。
但贪官却如施肥后的韭菜一般割之不绝，以致他只能无奈哀叹“朝治而暮犯，暮治而晨亦如之。尸未移而人为继踵，治愈重而犯愈多。”
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