唐玄宗曾下诏广求天下士子才人。李林甫于是大张旗鼓，令各郡县长官甄选人才送到京师，由尚书省策试后再推荐给皇帝。一番操作下来，最终竟无一人合格，据说诗圣杜甫也参加了此次全国选拔，结果抱憾而归。
李林甫居然欣然向唐玄宗道贺，称在明君治下野无遗贤。
这个马屁当真拍得沉着痛快。
在李林甫小心翼翼地伺候下，唐玄宗心情越来越愉悦。而且，这个体贴入微善解人意的宰相，看起来还非常低调不贪名利。
因早年担任过国子司业，李林甫当上宰相后，国子监生们决定为他在国子监都堂前树碑。有一次，国子监奠祭先圣先师之时，百官云集。李林甫见到这块石碑后大怒，声色俱厉喝道：“我有什么功劳，让人为我立碑？”
这块碑被连夜磨去文字扔至郊野。
但这位容止和善、言语动听，表面功夫做足的宰相，却是一个嫉贤妒能的阴险小人，对凡是有可能威胁他相位的重臣，他必想方设法阴谋构陷，除之而后快。世人称其“口有蜜，腹有剑”。
他震慑安禄山就像耍小孩一样，简直是信手拈来。
安禄山仗着皇帝宠信，起初并未把李林甫放在眼里，到他府上拜访时神色非常傲慢。李林甫也不生气，当着他的面召见了王鉷。王鉷与安禄山同为御史大夫，权势极大，但在李林甫面前却恭恭敬敬，言行卑切。
安禄山见状，也忍不住变得恭敬起来。
更可怕的是，李林甫与安禄山交谈的时候，总能迅速猜中其心思并抢先说出来。这恐怖的读心术让安禄山惊惧不已，坐立不安，即使时值数九寒冬依然汗流浃背。
从此，满朝文武公卿，安禄山全然不惧，却独独忌惮一个被世人讥为不学无术的李林甫。
我们能说李林甫没有本事吗？他若真没有两把刷子，岂能稳坐相位二十年！
安史之乱后，唐玄宗在蜀中曾与给事中裴士淹点评自己用过的宰相。他评价宋璟是沽名卖直之人，又说李林甫妒贤嫉能，无人能比。
裴士淹不解问道：既然如此，陛下为何还让他当这么久的宰相？
唐玄宗沉默。
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