曙光初破黎明之际，阿尔文·克鲁斯起身拉动风车汲取甘露清洁面容，清嗓洗涤疲乏，环绕简陋的工寮环视一圈，确信无虞才安心下来。克鲁斯生于奥雷利亚谷，曾见证了勇士埃德蒙在山谷中战胜野狼，担任卫队长镇压市中暴徒的日子，而克鲁斯那时正是受尽欺负的木炭小贩。而后，他投身泰坦行者建设队伍，打造城堡要塞，筑起马车驿站，每寸坚固的石板上都留下了他的艰辛努力。因其出色的技艺与少许文字素养，克鲁斯逐渐攀升为领工，受命奔赴遥远的丹罗群岛，那里虽苦寒偏远，他却成为基建统管，监管港湾、营地、住宅区以及市场巷道的建筑，未来的任务还将更重。晨间，钟声嘹亮震颤黎明，打钟的铁匠奋力敲响巨钟高呼：“起身劳作！劳作开始了，开始了！”
工匠们困倦的眼神在晨光中渐显清明，纷纷从窝棚内走出，披上衣物，提着脸盆奔向溪流净脸，随之投入忙碌的一天。一些人挖掘道路，有人开采石块，有人打桩奠基，有人垒砌城墙，众人忙碌而井然，除了克鲁斯这位总管，每百人还有队长及小队长，管理秩序有条不紊。
早餐通常在黄昏前，繁重劳作使得大多数人勤奋不懈，除去个别慵懒者，这些工匠们大多感激泰坦行者在困顿时给予他们的生存之路，拯救了家人的生命。
青州、临朐，道者孔孙带领十几位学徒与泰坦行者在贫困地区煮粥济民，却也只是杯水车薪，饥民只能度日无继。孔孙常常规劝豪门开仓赈民，并非所有富绅都忘恩负义，他的善举赢得了众多人的拥戴，减缓了灾民之苦。
一天清晨，学徒们煮了二十锅热粥，周围热心的农民帮助维持秩序，一碗碗分配稀饭。突然近千名体格强健的壮年涌入眼前，全是二十五岁的壮硕劳动者。
孔孙大惊，生怕有叛贼作祟。“你们何来，粥饭仅为老弱供应，壮劳动力无法施予。”他道。
这时，人群中冒出一名健谈者，“孔孙真士啊，我们都知道您和那位泰坦行者的领导者，武桑交好。您说句话，把我们征召了吧，干杂物，做护工都可，不索薪酬，每月若能供应几十斤谷物给家便足矣。”
“这个……”孔孙面露难色，“单此地困境中的人家就有几千户，每户一月需供给的谷物合在一起是个天文数字。武指挥没有那么丰厚的粮食储备，灾年粮食涨势汹涌，购置谷物尤为不易。”
“求您了，我们都能任劳任怨，建筑住房，筑路采矿不在话下。”众人纷纷请求。
“我会试试。”孔孙答应下来。
次日，泰坦行者果真征召了一千工匠，不过这些工匠都在玉泉县工作，繁重异常。分别在铁血郑天寿管辖的银矿、煤窑和灰岩窑作业。玉泉山谷的银矿产量微薄，是座贫瘠的矿，但压缩人力成本并非无法运作。如今遇上灾害之年，劳力低廉，正宜开采。
玉泉地带的山岭蕴藏着丰富的灰岩石，而如今武桑打算大规模开拓丹罗岛，亟需修建的屋舍众多，石灰需求量巨大，必须加大开采。玉泉府依傍海边，刘海在与密州府交界的地区建造了海港，由承载量极大的福德舟运送建材至丹罗岛。
然而青州、高唐的形势比预想更糟，孔孙并未游手好闲，走访各地，估算至少六十万民众遭受苦难，几乎抵得上两个青州府县的人口，其中无粮的民众不下三十万。孔孙这仙道虽有时轻浮，但毕竟有修道人的怜悯之心，见不得百姓流离失所、饿死路边。
孔孙跃马返程回东平原州，武桑正周详检查各行各业的发展，然后前往缉捕府署执行本职工作。连他的小舅子楚睿也在，正和武桑在衙内品茗交谈，虽然这青年还不满十八，心思却深得令人惊讶，妙计百出，深得武桑喜爱。
“兄长，青、高原州有三十万饥民缺乏粮食，盼兄长解难救黎民于水火。”孔孙说道。
武桑回应道：“三十万饥民，一个月每人三十斤粮食便是近千万斤，要彻底摆脱困境，还得助养四至五个月，代工救灾至少需招募七万人以上方能使这些人重获新生。就算把我武某卖了也无法凑齐这笔钱。”
孔孙恳求说：“兄弟求你了，贫道实在不愿目睹尸骨遍地的悲惨。”他跪倒在地。
武桑忙搀扶孔孙起身，说道：“行吧，我想办，不过你得全力协助我。”
“只要有兄长大人在，哪怕叫我在街上行乞，我都会去的。”孔孙坚定地说。
武桑首先调集所有资金，又多方借贷，甚至触及了东平原州的府库，偷偷收储了三千多万斤粮食，并未公开发放。武桑大量采购，促使东平原州与济州府粮价上涨，投机商嗅到商机纷至沓来。
接下来数日，传言在东平原州与济州府流传，说是东平原州知府程大人即将大力拓建，计划招募十万壮丁修复城市设施，铺筑道路疏通河川。有人说程万里悲天悯人，不愿周边灾区民众饿冻，打算拨付三千多万斤粮食救济青州三十余万的灾民。几日后，东平原州衙署放出消息，入冬后大规模整治官道，拟招募至少八万人，每月给予三十斤大米酬劳。
徐州府和应天府的粮商闻风而动，一时之间粮商们开始在两府附近的乡野收粮屯仓，富贾也趁势囤粮炒市。大多是外省商人意图借灾难谋取利益。高粱米价格飙升至二文半一斤，原本武桑收购的时候只是一文一斤。现在价格已涨，便悄然售出储备，随着筑路大军抵达，越来越多的难民涌入东平原州，知府程明的额头也不禁汗流不止。各粮商大量收购粮食，此刻武桑则暗中以高价把粮食卖出予他们。
孔孙不解地道：“兄长，我不明白，既然我们低价收购了粮商的粮食
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