“在国公爷归来之前，贱妾只愿能伴您左右……”明珠的态度谦恭至极，即便是精明如晋王府之人，也难以挑剔出她的不是。
这日，明珠的每一举动都恰到好处，时时刻刻不忘自己身为仆人的本分。
对于那些不懂规矩的王府小丫头，她耐心训导，甚至严厉斥责。
旁观者见状，对明珠的忠心大加赞赏，纷纷劝说她回去歇息。
秦婉欣的离世仿佛已成定数，有明珠的周全应对，至少能令墨谨言暂且按下续弦之念。
大家族间的联盟，联姻是无法避免的环节，秦婉欣之后，自然会有同宗的女子步入王府的红毯。
延缓一时，不仅是对秦婉欣的尊重，也是给予她最后的尊严与哀荣。
“好了，大家都散了吧。”王妃的指令下达，明珠却仿佛未闻，依旧与秦婉欣的贴身丫鬟一同守候在门外。
目睹此景，晋王妃心中略感宽慰。
在众人眼中，明珠的忠诚令人动容，他们纷纷劝说明珠好言归去，不应过分苛责自己。
毕竟，那个姓胡的恶人，怎可让他死得过于轻松？
应当是受尽折磨，方为正道。
众人私下里议论，皆知秦婉欣曾用过那姓胡的秘密药物，可叹秦婉欣仅仅为了些许琐事，便断了人家姓胡的活路。
明珠心中暗自庆幸，这样一来，那药物的真实来源便成了不解之谜，无人能够追溯。
世事如棋，一步错步步错。
这种药，源于名为紫轩楼的风月之地，那些被命运捉弄的姑娘们，身体在长久的沉沦中被无情地消耗殆尽，几乎丧失了作为女子最珍贵的——成为母亲的权利。
紫轩楼之内，每一砖一瓦似乎都浸透了悲哀，它像一座无形的牢笼，硬生生将那些曾经清纯的少女，折磨得形销骨立，失去了人之为人的尊严与模样。
其中，有的姑娘外表虽还勉强维持着几分青春的气息，可内里已如风中残烛，仅剩寥寥数月的光阴。
就是在这样的绝境下，紫轩楼的老鸨为了榨取她们生命最后的价值，竟狠心使用这种药，让这些姑娘怀上那些权势滔天之家的骨肉，而后狠狠敲诈一笔巨款。
悲剧并未因此结束，交易完成后，无辜的生命与破碎的灵魂一同，被无情地抹去了痕迹，如同她们从未在这个世界上存在过一般。
王府丫鬟的叹息无奈却又透着几分凉薄：“郡主的性格向来如此，我等微末之身，实在是无力干预，还是早早回去，各自寻个清静吧。”
她的眼神中闪过一丝疲惫，却也掩藏着担忧。
“唉，那我明日再来探望，姐姐若感到疲乏，随时可以到我的住处小憩片刻。”
话语间，充满了真挚的关怀，“别的不敢自夸，一张柔软的榻，几味精心准备的茶点，总还是能为姐姐提供的。”
随着这段对话的结束，明珠缓缓退出了德惠院的大门，门外，司琴早已翘首以待，眼中流露出一丝焦急。
“世子此刻在屋内，看情形，计划似乎是成功了，只是他的神情显得颇为落寞。”司琴的话语轻轻落下，却在明珠心中激起了波澜。
听闻此言，明珠心中立刻有了计较，她调整神色，故意摆出一副沮丧的模样，步入屋内。
她的声音柔和而略带忧伤：“爷，是因为夫人与国公爷之事心烦意乱吗？”
墨谨言的内心深处，对于那位名义上的母亲，情感复杂至极。
虽然并非血亲，但十年的养育之情，终究不是轻易就能割舍。
明珠深知这一点，因此绝口不提处理国公夫人之事，她明白，这需得由墨谨言自行决断。
见到明珠的到来，墨谨言不由自主地将她拉近，良久，他才吐出一句话，声音中满是苦涩：“设身处地，若是你被人欺骗了十数年，你会不会有杀死那人的冲动？”
明珠依偎在他的胸膛，语音轻柔，却蕴含深意：“奴婢这般微不足道的存在，哪里值得他人费尽心机来算计呢？”
她的话，暗指国公夫人所作所为，不过是为了维护国公府的名誉与地位，其背后并无多少真挚的情感可言。
墨谨言的眼神变得迷离，继续问道：“倘若这一切只是为了维持身份，但那人也曾对你有过几分真情？”
在墨承宣降生之前，那位国公夫人确实对他有过关爱，那份温暖，即便掺杂了太多利益，也难以彻底否认。
明珠闻言，轻轻晃动墨谨言的手臂，语气中充满了安慰：“人心易变，真情难觅。但身边的位置终归有限，若无了那欺瞒之人，自然会有更值得依靠的人来填补空白。”
“若我有朝一日也被如此欺瞒，即便那人十年间待我不薄，我亦无法坦然接受。反之，若未曾遭遇欺骗，或许便有机会遇见如爷这般真心相待之人，共同编织属于我们的美好生活。”
的确，如果不是国公夫人的存在，墨谨言或许能与亲生母亲共度幸福的一生，又何须去追逐那转瞬即逝的虚假温情？
在国公夫人面前，他常常显得卑微而乞怜，渴望得到母亲的一丝注意，却永远不及年幼的弟弟那般得到宠爱。
此刻，当墨谨言意识到并非生母，内心的震撼无以言表，紧接着，又惊觉五妹离世背后的残酷真相，击碎了他最后的幻想。
那时，他正忙于筹备自己的婚礼，心情纷乱如麻，每日借酒消愁，浑然不觉五妹的悲剧。
直至某日，明珠告诉他，五妹因与外界男子私下会面，被国公夫人撞见，本欲私下解决，却不料五妹因惧怕而失足落水，头部重伤，最终香消玉殒。
大婚在即，又是皇帝亲自指定的婚事，容不得半点迟疑，五妹的后事只能草草了结。
墨谨言忙得连与五妹诀别的时间都没有，更别提那场连他自己都不曾出席的虚假葬礼了。
直到得知真相，墨谨言愤而出城，亲手挖掘了五妹的坟墓。
墓穴之中，空无一物，而五妹最后穿着的衣物，竟在乱葬岗中被找到。
这证实了那个故事的真实性——五妹活着的时候，就被无情抛弃在了荒郊野外。
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