陈汤吩咐对郅支单于的人头采取防腐处理，带回西域都护府。活捉和投降的一千多匈奴兵（一直有传闻说这是罗马人，我个人认为此说相当无稽），全都送给此次出兵的西域各国做奴隶，算是对他们的答谢。
陈汤在回来路上，因天气原因，得了严重的关节炎。
公元前35年春天，一道奏疏从西域都护府发至长安，诏书内容是：
“臣闻天下之大义当混为一，昔有唐、虞，今有强汉。匈奴呼韩邪单于已称北籓，唯郅支单于叛逆，未伏其辜，大夏之西，以为强汉不能臣也。郅支单于惨毒行于民，大恶通于天。臣延寿，臣汤，将义兵，行天诛，赖陛下神灵，阴阳并应，天气精明，陷陈克敌，斩郅支首及名王以下，宜县头槀街蛮夷邸间，以示万里，明：犯强汉者，虽远必诛！”
随同诏书一起到长安的，是匈奴郅支单于的人头。
从后来者角度看，匈奴自内乱后，已经完全丧失了对中原的威胁能力，郅支单于更是远遁西域，长安从未认为这个遥远的单于是威胁，事实上他们的观点完全正确。
陈汤打郅支，虽然他自己对外说得冠冕堂皇，其实更多是他个人行为，要不然他不用假传圣旨，说难听一点，这场仗完全是陈汤滥用权力。但即便没有陈汤，也会有陈皮，陈醋…出来做这件事情，因为汉匈一百五十年恩怨情仇，到如今胜负已见分晓，总要有人出来做一个了结，画一个句号，宣告比赛结束。陈汤就是这个画句号的人。
四万联合国军，对三千多匈奴军，而且还有装备优势，似乎胜了也没什么好宣扬的。我个人对打仗毫无兴趣，但如果一定要打仗，我希望打陈汤这样的仗，以十倍于敌人的实力（不一定指规模），将敌人碾成碎片，或者逼他们全部投降，这是强者的战争，没有诡诈机巧，也不用偷鸡摸狗，完全用实力说话。
中国历史上发生过的战争数以万计，以弱对强还能取胜的就那么几场，就这几场被无数人奉为经典，号之曰什么以柔克刚，四两拨千斤，更有甚至称此为东方的智慧，如果东方的智慧等同于等待狗屎运降临，那这个叫法还是挺合适的，只是仗从来不是这么打滴，随便翻一翻无论哪国的战争史，都会知道以弱对强的普遍结果：将士们抵抗至最后一人，全部壮烈牺牲，以身殉国；换一种说法就是，一个不剩全部死光光。
当然，以身殉国的精神永远是无比可贵的，这里没有造次的意思。弱胜强永远是个例，强胜弱永远是真理，趴在个例上自我加冕，其实是自卑。与其研究怎么四两拨千斤，不如努力把自己变成千斤。《道德经》里说，夫唯不争，故天下莫能与之争；《易经》里说，天行健，君子以自强不息。如果非要讲东方的智慧，我希望是这些。
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