彼时江秋池却无更多时间为自己与楚怀寒伤感。
她既承诺兄长要为其分忧，便立即行动。她学习的速度很快，正如江既明所言，她本就颇有天分。从前只是厌恶权谋琐碎、世俗杂务，故而鲜少插手家事。
如今局势风雨飘摇，她收敛气性，沉下心学习处置政务军务，上手极快，条理清晰，分寸拿捏得当。
且她自幼随父兄习武、旁听军务，熟读兵书战法，军中诸事本就烂熟于心，远超寻常世家儿女。
如今除却江舟，江既明最信任的便是她。
而镇北自江雁回遇刺之后，局势便一日乱过一日。
人心浮动，流言四起，各方势力暗流汹涌。江既明与江秋池周旋斡旋，殚精竭虑，却始终找不到出路。
如今的镇北城，便如同一张紧绷到极致的弓弦，只需轻微施加外力，便会彻底断裂。
终于，到了他们不得不下决定的时候。
府中议事堂烛火摇曳，江既明立在案前，一身素白孝服尚未换下，眉眼之中满是疲惫，还带着潜藏的怒气。
“砰！”
得知军中与王家依旧有人极力怂恿立即出兵讨伐北夏，他五指收紧，骤然重重一拳砸在案几之上。
江秋池已然习惯，若换成她早些时候，只怕会拔刀砍人。但在送别楚怀寒后，她稳重许多，有时甚至过分刻意压抑心中的怒气。
“太仓促了。”江既明冷冷地说。“先不说父亲去世时日不多，军心未定。就说真的出兵，军队动员、粮草调度、军心整肃……都需要时间。”
“仓促出兵，看似声势浩大，实则破绽百出，胜算能有多少？”
“他们怎不动脑子想想！”
江既明忍住了再次一拳砸在桌上的冲动。即便只有江秋池、江舟二人在此，他也不愿过多失去从容。
“稍懂兵法之人，便能想通这道理。”江舟肃容道。“只是……”
这世间最无解的，便是人心。
总有各怀私心之人，罔顾镇北安危，拼尽全力催促出兵。
他们所求不是家国大义，而是借战乱搅乱局势，趁机攫取私利。
江既明对此明白得很。这些年北夏安分守己，边界安稳，并无越界进犯之举。刺杀一事也不太可能是北夏所为。
何况江既明不愿掀起战事，引得边关百姓不得安宁。
可他一人的意愿在大局面前何等渺小，不值一提。
“……看来，此战避无可避。”江既明思虑再三，才不得不下了决断。
只能由他亲自领兵向北夏边境进发，以一场战事了结流言、安定人心。而镇北城防务紧要，需得稳重可靠之人留守。
“舟叔随我一同。秋池，镇北就交由你镇守了。”江既明道。
江秋池脸上闪过一丝惊异，但若说江既明能放心将后方交给的人，也只有她和江舟。只是……
“出兵太过仓促，此行只怕凶险。”江既明皱眉道，“我实在不放心你去涉险。舟叔经验丰富，有他在，或可顺利回来。”
江舟闻言躬身拱手，坚定道：“公子放心。”
江秋池也承诺会处理好镇北，绝不让人趁虚而入。
即便如此，江既明眉宇间的郁色依旧未曾散去。连日被各方施压、步步紧逼，便是他素来沉稳，此刻性子也渐渐带了几分火气。
“……秋池，你先去熟悉事务，记得好好休息。”江既明嘱托妹妹。江秋池点点头，没有一句多余言辞，转身离开房内。见她行事越发沉稳，江既明心底既欣慰，却也酸楚。
江舟瞧出他心底积郁深重，在江秋池走后便轻声开口，意图安抚：“公子近来心绪不宁，不必太过勉强自己。城主在世之时，也曾数次身陷绝境，皆是步步隐忍，方才稳住镇北。”
“是啊……”江既明苦笑道，“我还是太过年轻了，如今面对的困境，与父亲那时相比又算得了什么？”
江舟本意并非如此，顿时有些怔愣：“这般……这般自贬之言，可不像公子的性子。”
江既明垂眸许久，才道：“我在舟叔心中，究竟得是多傲慢的人，才能事到如今，依然觉得自己什么都能办到？”
江舟立即道：“公子生来便是将才，远超常人，怎会是傲慢呢？”
“且容我说一句，越是紧要关头，您越得云淡风轻，如寻常那般从容。镇北城中其他人，才会像往常那样信赖公子。”
“……”江既明揉了揉眉心，“你说得对。只是出兵急促，我心中有些……也许是我太过劳累了罢。”
从前江既明并无掌兵的机会。和平日子，也没仗可打，最多不过是对付些许山贼，不过百人就能应付。
但如今头次出征，便是要对付北夏。江既明毫无压力，那才叫奇怪。
江舟心中一动，便转移话题，以稍稍安抚江既明心神：“说起来，旁人大多觉得我一介粗莽武夫，人不如其名，公子可知，我这姓名从何而来？”
江既明微怔，应声道：“应当是父亲所赐。”
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