平时不肯接近他的人们，此时倒显得亲热起来。何水清老汉默默地为死者整理床铺、打扫蓆底；任凤鸣毛遂自荐担任丧葬事筵礼宾司仪；李煌祖传阴阳二宅，为死者精心做了一套高大美观的全院落纸扎，与古文秀共同推敲确定了出殡吉日；傅玉成给油漆了棺材，朱红色大头上彩绘着云纹牌位，上书“公故显妣卜门李氏连玉之灵柩”。
李连珠挑选姐姐生前最美丽的照片放大后，竖在棺材前。她望着姐姐那微笑的肖像，不由珠泪滚滚，失声痛哭。
肖香妹见不得这种悲哀事儿，摸着眼泪指挥女眷们在灵前安了一张桌子，桌子上摆放了各种供品：两碗浆水捞米饭，捞米饭上分别插着两样东西，一样是七根用棉花缠着的“打狗棒子”，一样是七个用莜面捏成的“喂狗饼子”，据说阴间路上狗太多，不准备这些，很难平安过去；桌子中央放着一盏添满素油的大碗，碗上用筷子交叉成“井”字形，中间安一子钱，孔内纫一棉花搓成的捻子，这叫“长明灯”，点燃后不能灭，据说这是为阴间路上准备照明的；接着摆放的是七碟子荤，八碟子素，各色点心，时鲜水果等满满一桌子。
李连玉生前常用的那只泥金香炉满斗焚香，袅袅青烟缭绕着李连玉那幅肖像，仿佛她在云雾之中回眸这个将要告别的花花世界。
棺材大头前沿上安放着一个拳头大的黑瓷“衣饭钵儿”，据说，填满食物的衣饭钵儿，用红布裹严实了，随逝者葬于墓穴，会给后辈儿孙留下长久福禄。
桌子下面放着一个红瓦盆儿，是专门储存烧化后的纸灰用的，名叫“孝子盆儿”
民间丧事，传统习惯，家家如此，其用意岂是一个“孝”字、一个“情”字能概括了得。
面对高广等人的真诚帮助，卜元感受到人间真情的可贵，他握着高广的手，热泪盈眶地说：“高广呵，俺这会儿才真的明白过来了，俺这心胸真没你宽啊！以前人们骂俺是陈宫的眼，好赖不分，俺还不服哩，俺这才叫自己挖坑自己跳，自作自受哩！”
高广说：“往事别再提了！世上没有卖后悔药的！遇事有人肯帮助你，说明你这人还是真有人缘哩！”
守灵七天，安鼓送行，李连玉灵堂前搭起灵棚，黑布遮幔，花圈围绕，棚柱子上贴着一幅白纸黑字对联：
“聪明过人，争强好胜，缱绻难舍，谁愿含恨撒手去？
了却恩怨，抛弃烦恼，回首如梦，赫然瞑目归自然。”
横批是“人生苦短”
各样纸扎陆续安放在灵棚前面：四合全院，金斗银斗，金树银树，金山银山，一对招魂幡，一对引路鹤，花团锦簇，真不枉来人间一趟。
下午，卜元一身缟素，接待各位来宾，一双儿女披麻戴孝跪在灵棚前，点燃香烛哀哀痛哭，两班鼓手吹奏着哀乐“哭皇天”，任凤鸣按照当地风俗井井有条地主持着各个环节，前来吊唁的人们络绎不绝，从他（她）们那庄严肃穆的神情中，表露出对死者的缅怀，对生者的关怀，卜元及儿女们对吊唁者一一恭敬地回礼答谢。今天人们的泪水可比滂沱大雨。李连玉若有知，应该知足了！
入夜，任凤鸣指挥李连玉的儿子明明在大门外点燃纸马，高声叮嘱道：“得用儿，牵好坐骑，娘啊，您坐稳了呀！”不由大放悲声：“娘啊，难得见面的娘啊！让俺们送您一程吧！”
在一片哭声中，醉驴儿代替年迈的何水清，在通往村外五道庙的路上撒下一串串“路灯”，鼓手们吹起“送行号”，在前面开道，卜家亲朋紧随其后，哀哀痛痛把李连玉的灵魂送到五道庙内，交给了城隍老爷。
二善人赵归唐请来了青峰寺印觉、常觉和尚，大觉寺妙悟、妙贞尼姑敲着钵盂诵经念佛，超度李连玉的亡魂。
不开壶从任凤鸣那里揽下一份清闲活儿：协助二善人专门招待几位出家人。用餐的时候，他故意把荤菜汤汤倒进素菜里，看着出家人吃得津津有味而偷偷地乐。现在又学着他（她）们，半睁半闭着眼睛，念诵起来：“阿弥陀佛，豆馅馍馍，东家赏钱，都是我的。”
二善人严肃地说：“别瞎搅和！操心把嘴念歪了！”
不开壶说：“歪嘴和尚都当了官了，轮不上俺！这几位师傅也只能哄神弄鬼，改善改善生活而已，那些吃香喝辣、呼风唤雨的差事，真轮不上他们哩！
二善人叹息道：“病从口入，祸从口出，弥陀佛，妄言生灾啊！”
不开壶不以为然，他在间歇时间询问印觉：“师傅，你们念得啥？俺是一句也听不懂，俺只想知道，这管用吗？”
印觉一本正经地说：“当然。俺念得是往生经，是超度灵魂到极乐世界去的。”
不开壶又问：“这极乐世界是个啥样子？”
印觉又答道：“极乐，极乐，当然是最乐的地方了！”
不开壶再问：“既然是最乐的地方，为啥人们都不愿意去呢？活着的人为啥哭得如此伤心呢？”
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