赵轩听闻此言，喜不自禁地大笑起来，满脸堆笑地对宋江拱手道：“宋掌柜真是义薄云天呐！您这份恩情，赵某铭记在心。待我见到蔡公子时，定当在他面前替您多多美言几句。以蔡公子之权势和影响力，届时为您谋取一份高官厚禄，绝对不成问题！”
说罢，赵轩脸上洋溢着得意之色，仿佛已经看到了宋江飞黄腾达后的情景。
然而，站在一旁的宋江却依旧神色自若，看不出丝毫情绪波动。只是当他听到“高官厚禄”这四个字的时候，那颗原本如古井般平静的心，还是禁不住微微颤抖了一下。
毕竟，这样的诱惑对于任何人来说都是难以抗拒的。但宋江很快便恢复了镇定，他深知欲成大事者，必须学会隐忍和克制。
随后，赵轩满心欢喜地带着从宋江处筹来的整整一百万石粮草，浩浩荡荡地返回了府衙。蔡咎早已等候多时，见赵轩归来，连忙迎上前去查看粮草情况。
可当他听到到从宋江那里拿来粮草的数量时，却是不屑地撇了撇嘴，冷嘲热讽道：“哼！这也未免太过小气了些吧？我堂堂蔡公子亲自开口，他居然就只给这么一点儿？难不成真把我当成乞丐来打发了？”说完，蔡咎一脸不满地摇了摇头。
就在这时，一直默默站在蔡咎身后的一名相貌英俊的男子缓缓走上前来。只见他凑到蔡咎耳边，轻声低语道：“公子切莫动怒。依在下之见，这宋江此番举动无非是投石问路而已。他心中定然有所顾虑，所以不敢一开始就倾尽所有。
他还需先试探一番公子您的态度，如果此时他便毫无保留地将全部资源奉上，万一公子您对此并不满意，那他可就亏大了。
如今他仅拿出这一百万石粮草，正是想观察公子您的反应。倘若公子能稍作表示，表示对这批粮草还算认可，那么后续的好处必然会如潮水般源源不断地涌来。”听了这番话，蔡咎眉头微皱，似乎在思考其中的深意。
蔡咎听了这话之后，略作思考，然后缓缓地点了点头，表示认同对方所言。
那男子见到蔡咎有所回应，便趁热打铁继续说道：“公子啊，您仔细想想看，这宋江能够在这么短的时间内就迅速地筹集到整整百万石的粮草，这足以说明他家底十分雄厚。咱们只要手段运用得巧妙、拿捏恰到好处，将来必定可以让他为公子您效力办事。”
听到这里，蔡咎原本紧绷着的脸庞终于稍稍松弛下来，嘴角微微上扬，流露出一丝淡淡的笑容。
只见他轻哼一声道：“嗯，算他还懂得些规矩和事理。既然如此，那你就再次前去与这宋江会面，好好试探一下他的底细虚实究竟如何。”说完这番话后，蔡咎挥挥手示意那男子退下。
得到指令后的男子连忙恭恭敬敬地应答了一声，随后转过身去快步离开。
与此同时，在城市的另一端，宋江正静静地站立于状元楼的后院之中。他目光专注地凝视着眼前来来往往、川流不息的顾客们，心中暗自思忖着当前局势。
对于宋江来说，虽然成功迈出了计划中的第一步——顺利筹得了所需的粮草，但接下来该如何巧妙周旋应对各种局面，从而最终实现自己内心深处真正的目标呢？这个问题一直萦绕在他心头，令他不禁陷入深深的沉思当中。
就在这时，一道旁人难以觉察的精锐光芒从宋江的眼眸深处一闪而过……
遥想当年，宋江曾因为一时冲动而犯下了不可饶恕的重罪。在被发配前往江州的路途之上，命运之神眷顾了他。当时机缘巧合之下，他遇到了来自梁山的好汉，并经由他人引荐介绍，毅然决然地投身加入了梁山阵营。
好在梁山对他颇为重视，替他消除了所有的罪责，仿佛那些过错从未发生过一般。不仅如此，他们更是对其予以重任，将洪州一带至关重要的事务统统交予他来打理。
其中包括当地酒楼的经营管理、镖局的日常运作以及日升昌票号的各项繁杂事宜等等，真可谓是对他寄予了厚望，赋予了他无上的信任与倚重。
然而此时此刻，尽管宋江深知自从投身梁山以来，众兄弟对他恩重义厚，但他内心深处仍有一种难以言喻的不适感。他总觉得自己拥有更为卓越的能力，可以成就一番惊天动地的伟业，而非被困于这样一方小小的天地之中，庸庸碌碌地度过此生。
要知道，他家可是世代为官，祖上皆为朝廷之臣，荣耀无比。如今到了他这一辈，他又怎能甘心只做一个普普通通的商人呢？况且当下正值乱世，战火纷飞，民不聊生，就连梁山这般势力，恐怕也是朝不保夕，说不定哪天就会遭遇灭顶之灾。
所以，对于宋江而言，眼前这个看似安稳的环境，并不能满足他那颗雄心壮志的心。
自大宋内乱伊始，局势便如脱缰野马般失控，梁山对其势力范围内的掌控力度亦随之大幅削弱。身为洪州城梁山产业的负责人，他对此感触尤为深刻。往昔，来自梁山总部那频繁且详尽的指令，如今却已变得凤毛麟角、寥寥无几。
就在不久前，他才接到一则来自梁山总部的最新指令：要求当地负责人务必尽最大可能收缩产业规模；倘若本地出现起义军，则需当机立断地撤离至周边相对安全之地，切不可与之产生正面冲突。
据他所知，江南东路已有十余座城池惨遭王庆的楚国攻破，城中属于梁山的资产亦遭洗劫一空。所幸的是，仅有部分的钱财和粮草得以侥幸转移而出，并悉数运送至他所管辖的洪州。
然而，时光荏苒，大半年已然过去，可上方依旧杳无音讯，宛如石沉大海一般。
如此状况令宋江心生疑窦，不禁暗自揣测起来。他坚信，若非梁山高层内部出现重大变故或问题，绝不可能对他们这般不闻不问、放任自流。
难道是梁山上层之间发生了什么事情了？又或是遭遇了起义军等不可抗力因素？种种猜测在宋江脑海中不断盘旋交织，令他愈发坐立难安。
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